Le Pharaon Ramesses II est l’un des dirigeants guerriers les plus connus de Égypte anciennecélèbre pour ses victoires militaires et ses grandes œuvres publiques. Il a régné sur l’Égypte pendant les deux tiers d’un siècle (environ 1279 à 1213 avant JC) pendant la période du Nouveau Royaume, et est décédé à l’âge de 90 ans, un âge étonnant pour l’époque.
Mais comment Ramsès II est-il mort et que s’est-il passé après la mort du célèbre Pharaon?
Tout d’abord, commençons par l’ascension de Ramsès II sur le trône. Il est devenu pharaon après la mort de son père (gouverné vers 1294 à 1279 avant JC). Au début de son règne, Ramesses II était en guerre avec les Hittites, un royaume basé en Anatolie (Turquie moderne), et a combattu une bataille majeure contre eux, maintenant connue sous le nom de « Bataille de Kadesh », dans ce qui est maintenant la Syrie vers 1275 av.
Ramsès II a fait la paix avec les Hittites vers 1258 avant JC et a pris une princesse hittite comme une de ses femmes. Comme d’autres pharaons égyptiens, il a pratiqué la polygamie et avait de nombreuses femmes et concubines. Toby Wilkinsonun égyptologue à l’Université de Cambridge, estime dans son livre « Ramesses le Grand: le roi des rois égyptiens« (Yale University Press, 2023) qu’il a eu environ 100 enfants.
Le Pharaon a également construit une nouvelle capitale appelée « pi-rames » (également connue sous le nom de « par-rames ») dans le delta du Nil oriental près du village moderne de Qantir. «La ville entière portait l’empreinte indubitable de sa fondation pharaonique», a écrit Wilkinson, notant qu’il avait au moins 50 statues colossales de Ramesses II, dont la plupart ont été construites au cours de son vivant.
Lorsque Ramsès II est décédé, il a été enterré dans une tombe dans la vallée des rois. Après que cette tombe a été pillée, sa momie a été placée, ainsi que d’autres momies royales, dans une cache de Deir El-Bahari. Sa momie est maintenant située au Musée national de la civilisation égyptienne au Caire.
Les analyses de la momie de Ramsès II ont donné un aperçu de sa cause de décès.
SAHAR SALEMun professeur de radiologie à l’Université du Caire qui a étudié la momie de Ramesses II considérablement, a déclaré à Live Science dans un e-mail que « Ramsès II était probablement paralysé par l’arthrite et a marché avec un dos penché pendant plusieurs années plus tard. Aucune cause de décès définitive a été identifié sur CT (tomodensitométrie). « Selon toute vraisemblance, il est mort de causes naturelles, a déclaré Saleem.
Le fait que Ramsès II vivait vers 90 ans était, en soi, un exploit dans l’Égypte ancienne. À l’époque, « la plupart des gens sont morts bien avant leur 40e anniversaire et il était sur le trône pendant deux ou trois générations ». Susanna Thomasun égyptologue qui travaille au Grand Egyptian Museum, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Ramessees II a survécu à bon nombre de ses femmes et de ses enfants et c’est Merneptah, son 13e fils le plus âgé, qui lui a succédé en tant que Pharaon. Thomas a noté qu’il n’y a aucune preuve de combat sur le trône lorsque Merptah est devenu pharaon.
« Douze de ses frères aînés étaient morts devant lui et franchement, il (Merneptah) était juste le prochain en ligne », a déclaré Thomas. Merneptah était probablement déjà dans la soixantaine lorsqu’il est devenu Pharaon et il a lancé un programme de construction de nouveaux palais et d’autres bâtiments, a déclaré Thomas.
Alors que l’adhésion de Merneptah s’est produite sans incident, ses successeurs sont confrontés à des conflits internes. « Le petit-fils de Ramsès II Seti II doit faire face à un usurpateur (nommé Amenmesse) qui semble avoir réussi à gouverner la Haute-Égypte depuis quelques années » Henning Franzmeierune filiale de recherche principale au Cyprus Institute qui est la directrice des fouilles sur le terrain à Pi-Ramesses, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Certains des successeurs de SETI II ont également fait face à des querelles sur le trône. Le grand nombre d’enfants que Ramsès II avait compliqué des questions sur la succession alors que ses descendants rivalisaient pour le pouvoir. Il y avait « des centaines de membres de la famille royale qui auraient pu se sentir enclins à chercher le pouvoir », a déclaré Franzmeier.
En plus des troubles internes, l’Égypte a connu des invasions d’un groupe connu sous le nom de «peuples de la mer». Une invasion s’est produite pendant le règne de Merptah tandis qu’une autre s’est produite sous le règne de Ramsès III (règne vers 1184 à 1153 avant JC).
Les querelles internes sur le trône, ainsi que des problèmes traitant des invasions des peuples de la mer, « ont finalement conduit au déclin du pouvoir royal en Égypte », a déclaré Franzmeier.
Héritage
Ramsès II était si puissant, il était adoré dans la vie en tant que Dieu vivant. Et même après la mort, son culte a continué dans une certaine mesure.
« Étonnamment, son culte n’est pas largement attesté après sa mort – bien que des éléments de preuve apparaissent », » Prix Campbellun conservateur de l’Égypte et du Soudan au musée de Manchester, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Un sarcophage mentionne un prêtre consacré au culte de Ramesses II qui vivait sur le site d’Abydos pendant la période ptolémaïque (vers 304 à 30 avant JC), a déclaré le prix. Cela signifie que certaines personnes adoraient toujours Ramsès II 1 000 ans après sa mort.
Price a noté que les Pharaons se nommaient « Ramsès » ou « Usermaatre » (son nom de trône) pendant des siècles après la mort de Ramesses II. Pharaons a également traité ses éléments avec un grand respect. « Les objets de sa tombe volés étaient clairement précieux et ont été incorporés dans des sépultures royales ultérieures de Tanis (une ville ancienne), sûrement avec un sentiment de révérence pour leur illustre ancêtre », a déclaré Price.
