Comment voir une rare conjonction de Mercure et Vénus ce mois-ci

Vénus, Jupiter et Saturne sont faciles à voir dans le ciel nocturne, mais peu d’observateurs du ciel ont coché Mercure de leur liste de choses à faire. Cela pourrait changer le mardi 25 novembre, lorsque les lève-tôt auront une rare chance de voir la planète la plus proche du soleil avec sa brillante voisine, Vénus.

Mercure est notoirement difficile à repérer en raison de son orbite proche, ce qui fait souvent que la petite planète se perd dans l’éblouissement du soleil. Cependant, Mercure fait parfois une brève apparition avant le lever du soleil.

Une fenêtre particulièrement intéressante pour l’observation de Mercure s’ouvre le 25 novembre et se poursuit jusqu’au 25 décembre environ. Elle commence par une conjonction étroite, lorsque Mercure apparaîtra juste au-dessus du point le plus brillant. Vénus dans le ciel est-sud-est. Vous aurez besoin d’une vue dégagée sur l’horizon sud-est pour voir le duo s’élever ensemble et une paire de bonnes jumelles pour voir clairement les planètes (mais assurez-vous de ranger les jumelles avant lever du soleil là où tu es). Mercure apparaît dans les jumelles sous la forme d’une lumière faible et constante.

Pendant la conjonction, Mercure brillera à une magnitude de -2 et Vénus à une magnitude de -3,8, ce qui rendra la « planète Swift » environ cinq fois plus sombre que « l’étoile du matin ». (En astronomie, des magnitudes plus faibles indiquent des objets plus brillants.)

Mercure n’est visible depuis la Terre qu’occasionnellement en raison de l’orbite courte et rapide de la petite planète ; il ne faut que 88 jours pour parcourir un tour de soleil. C’est pourquoi Mercure semble presque toujours se perdre dans l’éclat du soleil. Cependant, lorsqu’il se déplace vers le côté ouest du soleil vu de la Terre, il apparaît dans le ciel d’avant l’aube, se levant peu avant le soleil. Cette brève apparition matinale se produira autour de la plus grande élongation ouest de Mercure le 7 décembre, ce qui sera le moment où elle sera la plus éloignée du soleil du point de vue de la Terre et donc la plus haute dans le ciel avant l’aube.

Cette conjonction a une signification plus grande, car à mesure que Mercure monte, Vénus descend. Après avoir été brillante dans le ciel du soir au début de 2025, Vénus approche de la fin de sa brillante apparition matinale. Il se lève plus tard chaque matin et disparaîtra bientôt de la vue à mesure qu’il se retirera sous l’éclat du soleil. Le 6 janvier 2026, Vénus passera entre la Terre et le soleil – ce que les astronomes appellent une conjonction supérieure. Dans les semaines qui suivront, Vénus réapparaîtra dans le ciel du soir et atteindra sa luminosité maximale le 22 septembre 2026, selon TerreCiel.