Qu’est-ce que c’est : Une vue de la lune depuis l’équipage d’Artemis II
Où c’est : Plateau d’Aristarque, sur la face visible de la Lune
Quand il a été partagé : 8 octobre 2026
De quelle couleur est la lune ? Demandez à un Terrien et vous obtiendrez une réponse monochromatique prévisible : blanc ou gris.
Mais demandez aux quatre membres d’équipage de la mission Artemis II de la NASA, qui ont passé près de sept heures autour de la lune à seulement 6 400 kilomètres de la surface lunaire en avril – et vous vous demanderez s’ils parlent du même satellite poussiéreux que nous pouvons voir depuis la Terre.
Les caractéristiques jaunes, brunes, vertes, bleues et beiges se déploient sur de vastes plaines volcaniques et se cachent au bord de cratères inquiétants, selon les observations instantanées de l’équipage, partagées cette semaine dans le journal de la NASA. Rapport scientifique lunaire préliminaire d’Artemis II. Le document de 130 pages répertorie tout ce que les membres d’équipage Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen ont vu lors de leur survol historique de la lune le 6 avril, en s’appuyant sur 814 gigaoctets d’enregistrements photo, vidéo et audio pris depuis la capsule de l’équipage Orion.
Cet arc-en-ciel de couleur lunaire représente des caractéristiques géologiques distinctes qui pourraient éclairer les futures missions sur les endroits où atterrir et où explorer alors que les agences spatiales mondiales s’empressent de mettre en place un présence permanente sur la lune.
Un endroit qui a particulièrement captivé les astronautes (et qui est présenté dans l’image ci-dessus) est le plateau d’Aristarque — une région vaste et élevée située à l’extrémité nord-ouest de la face visible de la lune. La région abrite l’une des collections d’éléments volcaniques anciens les plus denses de la Lune, notamment des bandes de dépôts de lave sombre et des verres volcaniques colorés.
Koch, spécialiste de mission pour Artemis II, a été choqué de voir des nuances jaunes distinctes dans la région ; elle a comparé le plateau à « une montagne jaune au sommet enneigé », avec des cratères réfléchissant la lumière du soleil fournissant une « neige » brillante. Elle a ensuite qualifié la région de « joue jaunâtre de la Lune ».
« Il y a tellement de couleurs maintenant », a ajouté Glover, le pilote d’Artemis II, en photographiant la zone. « Il y a aussi du vert. Je vois du marron, en particulier Aristarque et le nord vers le pôle nord. … Il descend en quelque sorte du nord en stries brunes. »
Selon les auteurs du rapport, ces teintes colorées « pourraient être associées respectivement à des perles de verre orange (riches en titane) et vertes (riches en magnésium), semblables aux perles de verre volcaniques. perles de verre collectées par les missions Apollo 15 et 17 sur des parties distinctes de la lune.
« Chaos dans toute la zone »
Une autre tache colorée de la surface lunaire qui a attiré l’attention de l’équipage était Bassin Oriental – un cratère d’impact énorme, jeune et multi-anneaux, environ trois fois plus large que le Massachusetts, selon la NASA. Située à cheval sur les faces proche et éloignée de la Lune, cette énorme cible est rarement visible depuis la Terre, mais elle dominait le champ de vision des membres de l’équipage alors qu’ils tournaient autour de la face de la Lune.
« Cela vient de créer le chaos dans toute cette zone », avait alors déclaré Wiseman, commandant de la mission.
En survolant ce vaste bassin, l’équipage a remarqué du gris, du marron, du beige et du vert en dessous. Le plus grand anneau le plus extérieur du bassin contenait «des couleurs presque semblables à celles des marécages», a rapporté Koch, tandis que Glover a repéré ce qui ressemblait à des «pics saupoudrés» et «du blanc sur les bords (des montagnes), les épines, les crêtes». Les chaînes de cratères qui s’éloignaient du site d’impact ressemblaient « à des bulles s’élevant d’une équipe de plongeurs », a ajouté Koch.
Bien que ces observations puissent ressembler à des observations spontanées, l’équipage d’Artemis II a passé plus de deux ans à s’entraîner pour étudier et décrire la géologie de la Lune. Leur régime comprenait visiter des cratères sur Terreprenant des cours individuellement et en classe, effectuant des survols simulés et, selon le rapport, apportant des « documents de référence auto-sélectionnés » dans la capsule Orion pour les lire sur le chemin de la Lune.
- Un télescope terrestre partage l’image de la capsule Artemis II près de la Lune – l’une des photos d’humains les plus éloignées jamais prises
- L’équipage d’Artemis II capture de rares aurores doubles sur la face cachée de la Terre alors qu’elles zooment vers la Lune — Photo spatiale de la semaine
- La NASA vient de publier 12 000 photos supplémentaires d’Artemis II – voici une douzaine de nos préférées
Grâce à cette formation, les observations de l’équipage ont fourni une richesse d’informations scientifiques qu’aucune caméra ou orbiteur autonome ne pouvait fournir, indique le rapport.
« La mission Artemis II a démontré la valeur exceptionnelle de l’observation et de la cognition humaines en tant qu’atouts scientifiques dans l’exploration planétaire », concluent les auteurs du rapport. « Contrairement aux caméras, qui capturent des moments isolés et des sous-ensembles souvent restreints d’une scène, les observateurs humains interprètent continuellement leur environnement, intégrant la perception visuelle en temps réel à la compréhension contextuelle. »
Ou, pour reprendre les termes plus pertinents de Glover concernant le contrôle de mission : « C’est une vision assez méchante ».
Que savez-vous de la lune ? Testez votre intelligence lunaire avec notre
