Une lettre qui Albert Einstein Prégé en 1952 pour un journal japonais a été mis aux enchères. Intitulé « Sur ma participation au Project de Bomb Atom », » le document Détails les réflexions d’Einstein sur la course mondiale sur les armes nucléaires après avoir été invitée à un rédacteur en chef de magazine à défendre son soutien au programme d’armes nucléaires américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
Einstein n’a pas été impliqué dans le développement directement de la bombe atomique, mais en août 1939, il a écrit une lettre désormais infâme au président Franklin D. Roosevelt avertissant qu’Adolf Hitler et le parti nazi étaient probablement au bord de l’élaboration d’armes atomiques. Cela a incité Roosevelt à lancer un programme nucléaire secret aux États-Unis, qui est devenu connu sous le nom de Projet de Manhattan.
Pacifiste permanent, Einstein a ensuite ressenti des remords pour sa part en persuadant les États-Unis de se déployer – et de déployer plus tard – la bombe atomique. Vers la fin de sa vie, il a appelé sa lettre à Roosevelt sa « une grande erreur ».
« Tuer dans le temps de guerre, il me semble, n’est en aucun cas (sic) mieux que le meurtre commun », a-t-il écrit dans la lettre de 1952.
Selon Bonhams, qui vend aux enchères la lettre, la missive a été écrite en réponse à Katsu Hara, l’ami de longue date d’Einstein et rédacteur en chef du magazine japonais « Kaizō », qui a envoyé au physicien une série de lettres après la Seconde Guerre mondiale. Dans l’un, a-t-il demandé franchement: « Pourquoi avez-vous coopéré avec la production du bombe atomique Bien que vous soyez conscient de son énorme pouvoir destructeur? «
Venant d’un collègue dont le pays avait si récemment été dévasté par deux frappes de la bombe atomique américaine – les États-Unis ont fait exploser des bombes atomiques Hiroshima et Nagasaki Les 6 et 9 août 1945, tuant plus de 100 000 personnes – la question semble avoir frappé un nerf avec Einstein.
« J’étais bien conscient du terrible danger pour toute l’humanité, si ces expériences réussissaient », a répondu Einstein dans la lettre. Cependant, « je n’ai pas vu d’autre issue », a-t-il écrit, ajoutant que la perspective de la construction d’une arme atomique en premier était trop grave pour qu’il l’ignore.
Dans la lettre, Einstein a continué à défendre « l’abolition radicale de la guerre ». Il a appelé le Mahatma Gandhi « le plus grand génie politique de notre temps » et a félicité le mouvement de protestation non violent de Gandhi contre la domination coloniale britannique sur l’Inde comme modèle de libération et d’action politique.
Hara a publié la lettre dans son allemand original, ainsi qu’une traduction japonaise, en 1952. La lettre qui est en vente est la première version anglaise, qui a été traduite en 1953 par le physicien théorique Herbert Jehle avec l’aide d’Einstein, selon Bonhams.
Le document dispose de la signature d’Einstein en bas, ainsi que des corrections crouillées sur les fautes de frappe du texte. Jehle a publié cette version dans la Newsletter Society for Social Responsibility in Science, dont il était rédacteur en chef.
La vente aux enchères se termine le 24 juin et la lettre devrait se vendre entre 100 000 $ et 150 000 $.
