Dans la recherche des abeilles, les chasseurs de miel et les oiseaux du Mozambique partagent une langue avec des dialectes régionaux distincts.

Les personnes qui chassent le miel au Mozambique utilisent des dialectes distincts lorsqu’elles communiquent avec les oiseaux pour trouver des abeilles, et cette coordination profite aux deux espèces, selon de nouvelles recherches.

Cette interaction est l’un des rares exemples connus de coopération entre l’homme et la faune, ont rapporté des chercheurs dans une étude publiée dans la revue Les gens et la nature.

Grands guides de miel (Indicateur indicateur) sont de petits oiseaux bruns que l’on trouve dans toute l’Afrique australe. Ils tirent leur nom parce qu’ils conduire les gens aux nids d’abeilles:

Le chasseur d’humains invoque l’oiseau avec un appelet l’oiseau répond avec son propre signal et guide le chasseur vers le miel.

La relation fonctionne pour les deux espèces. Les humains découvrez le nid de miel, maîtrisez les abeilles avec le feu et brisez leur nid pour accéder au miel. Pendant ce temps, les oiseaux mangent les restes de cire et les larves – et ne le font pas. se faire piquer à mort par les abeilles.

« Il existe une coordination active qui profite mutuellement aux humains et aux animaux sauvages », auteur principal Jessica van der Walécologiste comportemental à l’Université du Cap en Afrique du Sud, a déclaré à Live Science.

Les chasseurs de miel de différentes régions d’Afrique ont des moyens distincts de communiquer avec les guides de miel, et van der Wal et ses collègues voulaient savoir si leurs signaux variaient également au sein d’une même zone.

L’équipe internationale a enregistré les appels de 131 chasseurs de miel dans 13 villages de la réserve spéciale de Niassa, au nord du Mozambique, où le peuple Yao dépend du miel sauvage et des guides de miel pour sa subsistance.

Ils ont constaté que les trilles, grognements, cris et sifflets des chasseurs variaient en fonction de la distance entre les villages, quel que soit l’habitat. Il est intéressant de noter que les chasseurs de miel qui s’installaient dans un village ont adopté le dialecte local.

C’est « comme une prononciation différente », van der Wal. « Il y a une langue qu’ils utilisent avec les oiseaux, mais il existe différents dialectes. »

L’étude met en évidence à quel point nous sommes culturels en tant qu’espèce, a déclaré van der Wal. « Beaucoup d’animaux ont une culture, mais les humains sont vraiment motivés par la culture, même dans la façon dont nous communiquons avec des animaux sauvages et non dressés », a-t-elle ajouté.

Diego Gilun écologiste comportemental du Musée national des sciences naturelles d’Espagne qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Live Science qu’il était surpris que les appels ne variaient pas selon les habitats.

« D’un point de vue humain, il est intéressant que les immigrants humains dans une nouvelle communauté apprennent la manière dont les humains de cette communauté interagissent avec les oiseaux locaux », a-t-il déclaré.

Les oiseaux pourraient également renforcer les dialectes locaux, a déclaré Philipp Heebchercheur principal au Centre national de la recherche scientifique français qui n’a pas participé à l’étude.

« Une fois que les guides de miel apprennent à répondre préférentiellement aux signaux locaux, réciproquement, cette préférence devrait renforcer la cohérence locale des signaux humains », a-t-il déclaré.

Les deux espèces coopèrent probablement depuis des centaines, voire des milliers d’années, et en discriminant les cris inconnus des chasseurs de miel, les oiseaux pourraient renforcer les dialectes régionaux et limiter leur dérive, a-t-il déclaré. « La pression de ‘sélection’ exercée par les guides-miel pourrait aider à expliquer la stabilité de la mosaïque de dialectes au sein des populations humaines. »

Les Honeyguides n’apprennent pas le comportement de leurs parents, a déclaré van der Wal. Ce sont des parasites du couvain, ce qui signifie qu’ils pondre leurs œufs dans les nids d’autres oiseaux.

« Nous pensons que les guides de miel apprennent des autres guides de miel qui interagissent avec les humains », a-t-elle déclaré, et son groupe étudie si les humains et les oiseaux s’influencent mutuellement.

Van der Wal prévoit de développer cette recherche. Elle dirige actuellement le Réseau panafricain de recherche Honeyguidequi documente le comportement des guides de miel dans différents pays.

« Nous combinons actuellement toutes les données et nous développons dans de nouveaux endroits », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de variations dans la culture humaine, non seulement dans les signaux ou les cris utilisés, mais aussi dans leurs pratiques et interactions avec les guides-miel. »