Dans une « course contre la montre », des archéologues ont découvert des empreintes de pas de l'époque romaine sur une plage écossaise avant que la marée ne les emporte.

Alors qu’ils promenaient leurs chiens le long d’une plage écossaise bordée d’une falaise après une intense tempête, un couple est tombé sur une série de marques inhabituelles sur le sol humide – des motifs qui ressemblaient à d’anciennes empreintes humaines et animales.

Leur découverte a déclenché une course archéologique contre la montre pour documenter et étudier les empreintes avant qu’elles ne disparaissent dans les vagues.

Sur la plage à Baie de Lunan Dans l’est de l’Écosse, les habitants Ivor Campbell et Jenny Snedden, accompagnés de leurs chiens Ziggy et Juno, ont repéré une nouvelle couche d’argile dans les dunes endommagées par la tempête, avec ce qui semblait être des empreintes. Ils ont informé l’archéologue du conseil de l’Aberdeenshire Bruce Mannqui a fait appel à Britton et à son équipe pour fouiller le site nouvellement découvert avant qu’il ne soit perdu à jamais.

L’équipe d’archéologues a travaillé dans des rafales de vent allant jusqu’à 88,5 km/h, s’empressant de documenter les empreintes alors que le site était érodé à chaque marée haute. Ils ont utilisé des drones, des caméras et, plus tard en laboratoire, un logiciel de modélisation 3D pour enregistrer des images du site archéologique. Ils ont également utilisé du plâtre pour créer des moules de certaines des empreintes les mieux conservées, réalisées par des humains pieds nus et plusieurs animaux, dont des cerfs élaphes (Cervus élaphus) et le chevreuil (Capréolus capréole), selon le déclaration.

« Je n’avais jamais vu un site comme celui-ci en Écosse », a déclaré Britton. « Il était immédiatement clair que c’était quelque chose de spécial. »

Sous les empreintes, les archéologues ont trouvé une couche de restes végétaux calcinés. Ils daté au carbone les plantes il y a 2 000 ans, à la fin de l’âge du fer.

« Les dates de la fin de l’âge du fer correspondent à ce que nous savons de la riche archéologie de la vallée voisine de Lunan », Gordon Nobleun archéologue de l’Université d’Aberdeen, a déclaré dans le communiqué. « C’est très excitant de penser que ces gravures ont été réalisées par des gens à l’époque des invasions romaines de l’Écosse et au cours des siècles qui ont précédé l’émergence de l’Écosse. Pictes« .

Le site de Lunan Bay « nous raconte comment cette plage aujourd’hui sablonneuse était autrefois un estuaire boueux et que les humains utilisaient cet environnement, peut-être pour chasser le cerf ou pour récolter des plantes sauvages », William Millsun archéologue de l’Université d’Aberdeen, a déclaré dans le communiqué.

Britton et son équipe ont fouillé le site pendant deux jours, enregistrant autant qu’ils le pouvaient. Lorsqu’ils revinrent une semaine plus tard, les empreintes avaient complètement disparu.

« Les empreintes qui représentent les actions des gens sur quelques minutes, il y a des milliers d’années, ont été détruites en quelques jours », a déclaré Britton.

Bien que le site de Lunan Bay soit unique en Écosse, a déclaré Britton, « ce que cela signifie pour nous maintenant, c’est qu’il pourrait y avoir d’autres sites comme celui-ci ».

Des empreintes de pas d’il y a 2 000 ans — révélées par des tempêtes disparues en quelques jours – YouTube
Des empreintes de pas d'il y a 2 000 ans — révélées par des tempêtes disparues en quelques jours - YouTube

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EN CONTEXTE

Laura Geggel

Cette découverte d’empreinte est passionnante car les traces peuvent révéler beaucoup de choses sur les personnes qui les ont laissées, notamment leur poids, leur taille et leur âge approximatifs, ainsi que la vitesse à laquelle elles marchaient et si elles portaient des chaussures. Ils peuvent même révéler un comportement ; par exemple, les empreintes laissées dans le parc national de White Sands au Nouveau-Mexique semblent avoir été laissées par des enfants de la période glaciaire qui avaient sauté dans des flaques de boue. Au Portugal, des empreintes de pas laissées par les Néandertaliens vieilles de 78 000 ans suggèrent qu’un homme, un enfant et un tout-petit cherchaient de la nourriture, pratiquaient la chasse en embuscade ou traquaient des proies, car certaines des empreintes chevauchaient celles de grands mammifères.

Nous attendons avec impatience toute analyse plus approfondie de ces empreintes d’Écosse et ce qu’elles pourraient nous dire sur les habitants de l’âge du fer qui y vivaient.

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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