De petites améliorations en matière de sommeil, de nutrition et d’exercice pourraient prolonger considérablement la durée de vie, suggère une étude

De petits changements dans l’exercice, le sommeil et les habitudes alimentaires pourraient faire des merveilles pour la santé des gens et éventuellement prolonger leur durée de vie globale, suggère une vaste étude britannique.

La recherche, publiée le 13 janvier dans la revue eMédecineCliniquecherchait à trouver les plus petites améliorations possibles du mode de vie susceptibles de prolonger de manière mesurable la durée de vie des gens. Les chercheurs ont effectué des recherches dans les données collectées auprès de près de 60 000 personnes dans le Biobanque britannique cohorte, un référentiel de données médicales et de style de vie provenant de centaines de milliers d’adultes britanniques.

L’équipe a lié les habitudes documentées des participants à leur longévité et à leur santé globales théoriques, telles que calculées à l’aide d’une modélisation statistique. Ils ont constaté que les personnes qui ne dormaient que cinq minutes supplémentaires par jour, ne pratiquaient que deux minutes supplémentaires d’activité physique modérée à vigoureuse par jour et ajoutaient une demi-portion de légumes par jour avaient tendance à vivre beaucoup plus longtemps que les moins performants, c’est-à-dire ceux dont les habitudes de sommeil, l’exercice et les habitudes alimentaires les plaçaient dans les 5 % inférieurs de la cohorte globale.

Le premier groupe avait une année de vie globale supplémentaire par rapport au second, selon le modèle statistique.

Cela ne veut pas dire qu’ajouter quelques minutes d’exercice ou de sommeil et apporter de petits changements à son alimentation garantira une année de vie supplémentaire, Stephen Burgessun statisticien de l’Université de Cambridge qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

« En elle-même, cette étude ne prouve pas que ces habitudes améliorent la santé », prévient-il. « Ils modélisent ce qui pourrait arriver à notre durée de vie si la modification de ces facteurs améliore la santé. »

Il est intéressant de noter que les données suggèrent que les améliorations dans plusieurs aspects du bien-être sont « supérieures à la somme de leurs parties », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Nicolas Koemeldiététiste et chercheur à l’Université de Sydney, a déclaré à Live Science. Par exemple, pour gagner une année supplémentaire d’espérance de vie grâce au sommeil seul, l’étude suggère qu’une personne devrait dormir 25 minutes supplémentaires par nuit – un luxe que beaucoup ne peuvent pas se permettre. Mais de très petites améliorations du sommeil, de l’exercice physique et de l’alimentation peuvent avoir un effet combiné significatif.

Koemel a déclaré que les résultats suggèrent que « les habitudes saines fonctionnent mieux ensemble ».

« Chacun de nos comportements a un impact sur ce que nous faisons », a-t-il déclaré. « Si nous passons une mauvaise nuit de sommeil, nous mangeons souvent différemment, nous bougeons différemment. Et nous le constatons dans tous ces différents comportements. »

Selon le modèle, les participants à l’étude présentant la combinaison la plus optimale de ces comportements – au moins 40 minutes d’exercice modéré à vigoureux, sept à huit heures de sommeil par jour et une alimentation globalement saine – devaient vivre neuf années supplémentaires au total et neuf années supplémentaires en bonne santé, par rapport aux 3 % des participants les plus pauvres.

De par leur conception même, des études comme celles-ci, connues sous le nom d’études de cohorte, doivent être prises avec des pincettes. Ils comparent deux groupes de manière rétroactive plutôt que de demander aux gens de changer leurs habitudes et de voir comment ce changement affecte leur santé. En tant que tels, ils ne peuvent jamais prouver de manière concluante qu’un changement particulier a provoqué un effet associé ; ils ne peuvent qu’établir un lien entre les deux.

Par exemple, les habitudes de sommeil et d’exercice ont été mesurées pendant une semaine seulement dans la cohorte UK Biobank, et les données supposent que les gens ont conservé ces mêmes habitudes à long terme. De même, le régime alimentaire n’a été évalué qu’au début de l’étude, plutôt que suivi au fil du temps. Il est donc possible que les participants aient modifié leurs habitudes après ces évaluations, ce qui affaiblirait la possibilité que leurs habitudes améliorent leur durée de vie.

Tout cela laisse place à la possibilité que ce ne soient pas ces différences de mode de vie, mais plutôt un autre facteur non mesuré, qui ait causé l’amélioration de la durée de vie.

Il se peut, par exemple, qu’un groupe soit plus riche, et il se trouve que cela permet à ce groupe de faire plus facilement de l’exercice, de bien dormir et de bien manger. Mais en fin de compte, cette différence s’explique en partie par la richesse, et pas seulement par les comportements, a expliqué Burgess. Il est également possible que les personnes riches vivent dans une zone moins polluée que les personnes plus pauvres, ce qui pourrait contribuer à la différence de durée de vie. Il n’y a aucun moyen de le savoir à partir de cette seule étude.

« Le message général selon lequel de petits changements dans ces facteurs sont susceptibles d’être bénéfiques est probablement correct », a déclaré Burgess. « Mais il est moins clair que les chiffres exacts soient exacts ou non. »

Koemel est d’accord, affirmant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats. Néanmoins, l’idée selon laquelle même de petits changements dans le mode de vie pourraient avoir des effets importants pourrait offrir une alternative intéressante à ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être général, a-t-il suggéré.

« Les résolutions du Nouvel An échouent souvent parce que nous insistons trop fort », a-t-il expliqué. « Nous essayons d’aller au gymnase tous les jours. Nous essayons d’être parfaits. » Cette recherche suggère qu’il pourrait y avoir un « chemin différent pour passer de A à Z », en apportant de petits changements dans plusieurs domaines du bien-être qui peuvent conduire à des habitudes plus saines tout en améliorant la santé globale.