Les archéologues ont mis au jour la sépulture d’un cheval vieux de 3 000 ans, probablement utilisé à des fins militaires, à l’intérieur d’un ancien fort de l’ouest du delta du Nil en Égypte.
Le cheval était un jeune mâle de taille moyenne qui aurait pu tirer un char ou avoir participé à d’autres activités militaires. Les archéologues ont également trouvé des restes de harnais du cheval de char à proximité. Compte tenu de ces découvertes, il est probable qu’il s’agisse d’un enterrement cérémonial, selon un texte traduit. déclaration du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
Le fort, qui a été découvert sur le site archéologique d’Abqaa dans la région des lacs égyptiens, date de la période du Nouvel Empire (environ 1550 à 1070 avant JC) et était utilisé pour se prémunir contre les tribus libyennes hostiles à l’ouest. Parmi les découvertes issues des fouilles du fort se trouvait une tablette représentant un prisonnier libyen dont les vêtements signifient son appartenance à la tribu Meshwesh, un groupe avec lequel l’Égypte était souvent en conflit.
Le prisonnier est représenté avec les mains liées derrière son corps courbé, une posture qui signifie sa soumission, note le communiqué.
Une tablette hiéroglyphique avec le nom du pharaon Ramsès II a également été trouvé ; il régna d’environ 1279 à 1213 avant JC. Une deuxième tablette incluait le nom du pharaon Merneptah, qui régna d’environ 1213 à 1203 avant JC, et comparait sa force à celle de Sethun ancien dieu égyptien associé au désert et aux tempêtes.
« Une trouvaille incroyable »
L’enterrement du cheval est une découverte unique, ont déclaré à Live Science des chercheurs non associés aux fouilles.
« C’est une découverte étonnante, tout simplement parce que nous avons si peu de restes de chevaux de l’Egypte pharaonique », notamment des squelettes complets, Lonneke Delpeutun chercheur de l’Université de Vienne qui a mené des recherches approfondies sur les chevaux égyptiens anciens, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les archéologues ont découvert des restes d’écuries, comme celles de l’ancienne capitale égyptienne de Pi-Ramsès, mais les restes de chevaux sont rares, a déclaré Delpeut. « Ce cheval contribuera donc sûrement à ce que l’on sait sur l’utilisation des chevaux dans les forts militaires, qui sont nombreux dans la région. »
Mais Delpeut a mis en garde contre le fait de le qualifier définitivement de cheval de guerre, « principalement parce que nous n’avons pas de définition de ce qu’est un cheval de guerre dans l’Egypte ancienne », a-t-elle déclaré. « C’était certainement un cheval de char. Les chevaux ont révolutionné la mobilité et la guerre dans l’Egypte ancienne, donc ce cheval était sans aucun doute un animal précieux, comme en témoigne son enterrement soigné. »
- Une forteresse militaire égyptienne vieille de 3 500 ans avec des fours anciens et de la pâte fossilisée découverte dans le désert du Sinaï
- Des archéologues découvrent une allée bordée d’arbres qui menait à une ancienne forteresse égyptienne dans le désert du Sinaï
- Cette forteresse égyptienne vieille de 2 300 ans avait une tâche inhabituelle : garder un port qui envoyait des éléphants à la guerre.
Carolyn Willekesun expert des chevaux anciens à l’Université Mount Royal de Calgary, au Canada, a déclaré à Live Science dans un e-mail que la découverte était passionnante. « Les restes de chevaux bien conservés ont le potentiel de fournir des informations importantes sur la vie de chaque cheval », a-t-elle déclaré. « Le fait qu’il semble s’agir d’un enterrement intentionnel d’un cheval donne également des indications alléchantes sur la relation cheval-humain dans l’Egypte ancienne et sur l’importance culturelle du cheval », a déclaré Willekes.
Une équipe archéologique du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a fait la découverte. Live Science a contacté l’équipe pour commentaires mais n’avait pas eu de réponse au moment de la publication.
Êtes-vous fan de momies et de hiéroglyphes ? Découvrez-le avec notre
