Découvrez la 100 000ème photo de Mars prise par l’orbiteur révolutionnaire Planète Rouge de la NASA

Dans quelques mois, un vaisseau spatial de la NASA appelé Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) entamera sa 20e année d’observation de la planète rouge d’en haut. Et, comme la plupart des jeunes de 20 ans sur Terre, la pellicule de MRO est absolument remplie.

Selon la NASAMRO vient de prendre sa 100 000ème photo de la surface martienne grâce à sa caméra HiRISE. Autrement dit, cela représente une moyenne de 5 000 photos par an, 417 photos par mois, soit environ 14 par jour, chaque jour depuis mars 2006.

La nouvelle image marquante, prise le 7 octobre, montre un désert sombre de mesas, de cratères et de dunes connu sous le nom de Syrtis Major. Cette région est juste au sud-est du cratère Jezero, l’ancien lit du lac où se trouve le rover Perseverance de la NASA. à la recherche de preuves de vieet apparaît comme une énorme tache sombre vu de loin par des télescopes spatiaux comme Hubble.

MRO a observé la région à de nombreuses reprises auparavant et a déjà trouvé des preuves que les dunes de sable migrent lentement à la surface de la planète.

« HiRISE n’a pas seulement découvert à quel point la surface de Mars est différente de la Terre, il nous a également montré comment cette surface change au fil du temps. » Leslie Tamppari Le scientifique adjoint du projet MRO au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Nous avons vu des champs de dunes défiler au gré du vent et des avalanches dévaler des pentes abruptes. »

Étudier comment la planète rouge évolue au fil du temps aidera à démystifier les forces qui la gouvernent et à révéler si elle a jamais existé. un monde aquatique luxuriant comme la Terre. Lancé depuis la Floride le 12 août 2005 et inséré sur l’orbite de Mars le 10 mars 2006, le MRO poursuivra sa mission de photographier la planète aussi longtemps qu’il le pourra.

Parfois, MRO fait une pause dans sa mission principale de contempler l’espace. En octobre, le satellite a regardé vers le ciel prenez une photo de la comète interstellaire 3I/ATLAS alors qu’elle passait à environ 19 millions de milles (30 millions de kilomètres) du vaisseau spatial – beaucoup plus près que la comète n’était arrivée sur Terre à son point le plus proche le 19 décembre.

Bien que MRO n’ait pas été conçu pour observer de petits objets se déplaçant rapidement à de si grandes distances, il a néanmoins fourni une confirmation précoce que 3I/ATLAS montrait les caractéristiques révélatrices d’une comète naturelle, notamment un petit noyau enveloppé dans une brillante coma de gaz et de poussière.