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Des bactéries « extrémophiles » pourraient survivre à des impacts d’astéroïdes suffisamment forts pour les lancer dans l’espace, montre une nouvelle expérience en laboratoire – laissant entendre que ces crashs de roches spatiales pourraient propager toute vie extraterrestre potentielle entre les mondes.
Dans la nouvelle étude, publiée le 3 mars dans la revue Nexus PNAS, chercheurs pris en sandwich Déinocoque radioduransun type de bactérie qui survit dans l’espace pendant des années, entre deux plaques d’acier. Ensuite, ils ont écrasé le « sandwich » très fort et très rapidement pour simuler astéroïdes percutant une planète et mesuré combien de microbes ont survécu.
Les pressions d’écrasement en sandwich ont été choisies en fonction de ce qu’il faudrait pour que les astéroïdes frappent Mars pour lancer des microbes et des morceaux de planète dans l’espace. L’équipe a testé des pressions comprises entre 1,4 et 2,9 gigapascals (GPa), soit environ 14 000 à 29 000 fois la pression atmosphérique sur Terre au niveau de la mer. Environ 60 % des microbes ont survécu à une pression de 2,4 GPa, et jusqu’à 95 % ont survécu lorsque la pression a été abaissée à 1,4 GPa.
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Dans la plupart des études précédentes testant de tels scénarios, les taux de survie des microbes étaient inférieurs de plusieurs ordres de grandeur. Les auteurs de l’étude ont émis l’hypothèse que cela pourrait être dû au fait que les microbes testés dans la nouvelle étude étaient différents : plus forts ; plus résistant; et capable de résister à une exposition extrême aux radiations, à la dessiccation (devenir extrêmement desséchée) et à des températures élevées.
Une forme de vie extrême
Les chercheurs ont choisi de tester D. radiodurans parce qu’il peut supporter le vide froid et vide de l’espace. UN Etude 2020 trouvé que D. radiodurans survécu à l’être exposé à l’espace pendant trois ans tout en étant attaché à l’extérieur de la Station spatiale internationale, qui n’est pas un lieu convivial pour la vie. (Cela ne semble pas déranger Mosscependant.)
Il est important de comprendre comment la vie pourrait se déplacer entre les corps planétaires. missions de retour d’échantillonsont noté les auteurs de l’étude dans l’article. Par exemple, les échantillons renvoyés de Mars doivent subir des procédures rigoureuses pour empêcher d’éventuels microbes martiens de faire du stop jusqu’à la Terre et éventuellement de contaminer notre planète. Si les impacts d’astéroïdes pouvaient transporter des microbes ailleurs dans le système solaire, les échantillons renvoyés d’autres endroits pourraient également nécessiter des précautions supplémentaires pour éviter toute contamination.
Au-delà de cela, l’étude montre que certaines formes de vie peuvent survivre à un choc violent dans l’espace. Cela peut affecter comment et où nous pourrions rechercher la vie dans le système solaire.
Sources des articles
Kawaguchi, Y., Shibuya, M., Kinoshita, I., Yatabe, J., Narumi, I., Shibata, H., Hayashi, R., Fujiwara, D., Murano, Y., Hashimoto, H., Imai, E., Kodaira, S., Uchihori, Y., Nakagawa, K., Mita, H., Yokobori, S. et Yamagishi, A. (2020). Dommages à l’ADN et évolution du temps de survie des culots de cellules déinococciques pendant 3 ans d’exposition à l’espace. Frontières de la microbiologie11, 2050. https://doi.org/10.3389/fmicb.2020.02050
