Notre univers a de nombreux cimetières stellaires – des galaxies mortes jonchées des cadavres brûlés des étoiles autrefois brillantes. Mais l’une de ces galaxies anciennes semble ramener hors de la tombe.
De nouvelles recherches ont trouvé une galaxie morte rayonnant de mystérieuses flashs de lumière – un comportement qui devrait être enterré bien dans son passé. Le deux nouveau études décrivant la découverte choquante a été publiée le 21 janvier dans la revue astrophysique Letters.
Selon les chercheurs, le flash perplexe est un type d’éruption cosmique connue sous le nom de radiation rapide (FRB) – Des poussées éphémères de lumière radio qui peuvent éclipser une galaxie entière pendant quelques millisecondes avant de disparaître entièrement. Certains sont des rafales ponctuelles, tandis que d’autres se répètent à intervalles réguliers. On pense que FRBS accompagnerait les explosions de supernova, qui annoncent la mort des étoiles de haute masse. Ils sont donc plus susceptibles de se produire là où les étoiles se forment – dans des galaxies jeunes et animées avec suffisamment de gaz et de poussière pour alimenter les naissances stellaires.
« Parmi les milliers de FRB découverts à ce jour, seulement une centaine ont été identifiées à leurs galaxies hôtes », » Tarraneh Eftekhariun co-auteur de la fois de nouvelles études et astronome à la Northwestern University, a déclaré à Live Science. « Et ces galaxies ont tendance à avoir beaucoup de formation d’étoiles, ce qui signifie que plus d’étoiles vont supernova. »
Mais ensuite, Eftekhari et ses collègues se sont concentrés sur une nouvelle rafale répétitive, combinant 22 signaux détectés entre février et novembre 2024 par l’expérience canadienne de cartographie de l’intensité de l’hydrogène (carillon), un éventail radiotéléphérique en Colombie-Britannique. Les résultats remontent les rafales à un coupable inattendu: la périphérie d’une galaxie morte de 11 milliards de milliards qui aurait dû se retirer de la formation de Star il y a longtemps. Mais cela ne signifie pas nécessairement que cela remonte à la vie.
« Cette observation d’une galaxie très morte nous dit qu’il doit y avoir un autre moyen pour un FRB à produire », a déclaré Eftekhari. « Cette découverte va à l’encontre de l’image la plus agréable que nous avons eu de FRBS jusqu’à présent. »
Une « valeur aberrante » cosmique
Selon le co-auteur de l’étude Vishwangi Shahastronome à l’Université McGill, les FRB ont également tendance à se produire près des centres des galaxies, ce qui rend cette rafale de la Galaxy’s Edge encore plus particulière. « Toutes ces surprises combinées font de ce FRB une valeur aberrante parmi la population plus large », a déclaré Shah à Live Science.
L’équipe a quelques idées sur ce qui pourrait être derrière l’éclatement. Une possibilité est que deux vieilles étoiles peuvent être entrées en collision. L’autre est qu’un nain blanc – Les restes ratatinés d’une étoile morte – peuvent s’être effondrés sur lui-même. Quoi qu’il en soit, la nouvelle découverte laisse beaucoup à être étudiée sur la nature des FRB.
Au cours des prochains mois, une plus grande partie du tableau de télescope de Chime sera publiée en ligne, dans le but d’ajouter des centaines d’éclatements supplémentaires à l’inventaire FRB, a déclaré Eftekhari. « Nous serons en mesure de zoomer sur les environnements de tonnes de plus de ces événements et de les retracer à différents types de galaxies », a-t-elle ajouté.
