Des tremblements de terre « impossibles » dans le manteau se produisent partout dans le monde, selon une étude

Les tremblements de terre qui secouent la couche intermédiaire de la Terre pourraient être plus répandus que ne le pensaient les scientifiques.

Une nouvelle carte de ces profondeurs mystérieuses tremblements de terre montre qu’ils se produisent partout dans le monde et qu’ils peuvent avoir diverses causes. C’est intéressant, a déclaré l’auteur principal de l’étude Simon Klemperergéophysicien à l’Université de Stanford, car on pensait autrefois que les tremblements de terre du manteau étaient impossibles, ou du moins rares. Ces séismes proviennent d’une frontière connue sous le nom de discontinuité de Mohorovičić, ou « Moho » – la ligne entre la croûte cassante et le manteau plus chaud et plus gluant.

La plupart des tremblements de terre commencent dans la croûte, qui ressemble à une couche de sucre grillé recouvrant la crème plus molle et plus déformable qu’est le manteau. Cette croûte fragile ne peut pas se déformer, elle se fissure donc sous l’effet des contraintes, provoquant des déplacements et des tremblements du sol. Pendant longtemps, les géoscientifiques ont pensé que cela ne pouvait pas se produire dans le manteau, qui a une texture semblable à de la tire et a tendance à suinter au lieu de se briser. Mais au fil des années, les sismologues étudiant les tremblements de terre ont découvert des preuves de séismes dont l’origine était profonde à plus de 35 kilomètres de profondeur, ce qui les placerait sous le Moho.

Mais il est difficile de localiser ces séismes, surtout lorsqu’ils ne sont pas importants. En général, ces séismes sont si profonds qu’ils ne peuvent pas être ressentis en surface, quelle que soit leur ampleur. La profondeur du Moho varie également d’un endroit à l’autre, il est donc possible que des séismes très profonds soient encore présents dans la croûte.

Les méthodes traditionnelles de localisation des séismes du manteau nécessitaient une compréhension spécifique de l’épaisseur de la croûte à cet endroit particulier. Mais Klemperer et son co-auteur, doctorant à Stanford Shiqi Wanga développé une méthode qui utilise des types spécifiques d’ondes de cisaillement sismiques qui ont tendance à rester piégées dans la croûte ou dans le manteau. La configuration de ces vagues dans chaque tremblement de terre individuel peut déterminer s’il est probable qu’il ait commencé au-dessus ou au-dessous du Moho.

Ils ont d’abord testé la méthode dans Le Tibet en 2021. Maintenant, dans un nouvel article publié le 5 février dans la revue Scienceils ont mondialisé la recherche. Les chercheurs exclus zones de subductionqui connaissent souvent des tremblements de terre profonds parce que les roches de la croûte sont poussées dans le manteau dans ces régions. Au lieu de cela, l’équipe s’est concentrée sur le phénomène plus insaisissable des tremblements de terre du manteau sous les continents.

Certains emplacements de clusters étaient surprenants. « Il y avait des régions où personne n’en avait trouvé auparavant, comme dans la mer de Béring », Vera Schulte-Pelkumun géologue de l’Université du Colorado à Boulder qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science. « J’adorerais en avoir une version interactive et zoomer. »

L’aperçu global devrait permettre à d’autres scientifiques de réaliser des études plus spécifiques sur des séismes individuels du manteau, a déclaré Klemperer, et peut-être de mieux identifier leurs profondeurs et les mécanismes à l’origine des séismes.

« C’est extrêmement excitant de disposer de cet outil qui peut désormais être appliqué de manière très routinière », a-t-il déclaré.

Sources des articles

Wang, S. et Klemperer, SL (2026). Séismes du manteau continental du monde. Science, 391(6785), 611-615. https://doi.org/10.1126/science.adz4367

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.