Le malade : Un garçon de 3 ans à San Antonio, Texas
Ce qui s’est passé: La mère du patient travaillait comme technicienne de laboratoire de microbiologie et une partie de son travail consistait à se rendre dans les cabinets de médecins pour rassembler des échantillons cliniques d’échantillons cliniques prélevés sur des patients. Un jour, elle avait son fils dans la voiture alors qu’elle effectuait ces tournées, selon un rapport de l’affairepublié en 1984.
En route, elle s’est arrêtée dans une épicerie, puis est rentrée chez elle pour déposer ses achats. Une fois à la maison, elle a brièvement laissé son fils dans la voiture garée alors qu’elle apportait les courses à l’intérieur. À son retour, elle a découvert que son fils s’était glissé sur la banquette arrière, là où elle avait placé les cultures cliniques, et qu’il avait mangé la majeure partie du contenu d’un plat de laboratoire.
Cette boîte contenait de la « gélose au chocolat », un milieu brunâtre utilisé pour cultiver des bactéries constituées de globules rouges ouverts. Il doit son nom à sa couleur et ne contient pas de véritable chocolat, mais il peut néanmoins avoir semblé appétissant à l’enfant, note le rapport.
Le diagnostic : La mère a immédiatement amené son enfant chez son médecin de famille, qui a constaté que les restes de la boîte de laboratoire contenaient Neisseria gonorrhoeaela bactérie qui cause blennorragie. Les médecins ont décidé de surveiller le garçon pour déceler des signes d’infection bactérienne dans sa gorge. Jusqu’à six jours après avoir mangé la gélose, les prélèvements de gorge du garçon se sont révélés négatifs pour N. gonorrhoeae. Aucun test n’a été effectué le septième jour, mais le huitième jour, il a été testé positif.
(Le rapport ne précise pas si le garçon présentait des symptômes de l’infection et, souvent, les infections à gonorrhée de la bouche et de la gorge ne provoquent aucun symptôme. Les symptômes possibles incluent un gonflement des ganglions lymphatiques et une rougeur et une douleur à la gorge. La gonorrhée non traitée peut parfois entraîner des complications dangereuses, telles que des infections du sang ou des modifications néfastes du système immunitaire.)
Le traitement : Les médecins ont traité l’infection après Lignes directrices des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à l’époque. Cela impliquait de donner au patient des injections intermusculaires d’un antibiotique appelé pénicilline procaïne G. (De nos jours, la pénicilline G est non recommandé comme traitement contre la gonorrhée, en partie parce que de nombreuses souches de N. gonorrhée qui circulent aux États-Unis sont maintenant résistant aux effets du médicament.)
Le garçon a également reçu du probénécide mélangé à de la glace. Le probénécide aide à renforcer l’effet de certains antibiotiques en ralentissant la vitesse à laquelle ils sont éliminés de l’organisme. Ce traitement « a produit une guérison rapide » et le garçon a été testé négatif pour la bactérie lors des tests effectués par la suite, selon le rapport.
Les cas de gonorrhée étaient auparavant liés à des expositions en laboratoire – par exemple, un technicien de laboratoire était une fois infecté dans l’œil avec N. gonorrhoeae tout en effectuant des expériences avec la bactérie. Cependant, lorsqu’il s’agit de cas pédiatriques, cette voie de transmission est étrange, car les enfants ne se trouvent généralement pas dans des environnements où ils pourraient être exposés par inadvertance à des N. gonorrhoeae cultures.
En plus de souligner l’importance des protocoles de sécurité dans la recherche, ce cas « nous rappelle les risques liés au fait de laisser des enfants sans surveillance dans les automobiles », ajoutent les auteurs du rapport.
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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
