Après avoir fait la une des journaux négatifs, y compris la liste de non-note de Fodor en 2024, j’ai voyagé dans le désert d’Atacama pour voir s’il y a une raison pour laquelle nous devrions reconsidérer cette partie du monde. En fait, il y en a beaucoup.
Les destinations peuvent faire de la Fodor Aucune liste pour une myriade de raisons, du suréchourisme à la production de déchets à la mauvaise qualité de l’eau. La liste de non-non-dissuader les voyages, mais plutôt à sensibiliser et à nous encourager tous à considérer notre impact collectif et à reconnaître quand certaines destinations pourraient utiliser une rupture du tourisme.
En 2024, le Chili a fait Fodor Aucune liste pour les façons conflictuelles dont il gère l’une des plus belles ressources naturelles du monde: le désert d’Atacama. Niché entre les Andes et l’océan Pacifique, le désert d’Atacama s’étend sur plus de 40 000 milles carrés et offre un paysage diversifié qui varie des plateaux de sel en forme de miroir aux geysers bouillonnants en passant montagnes– De la mode rapide a commencé à imprégner les gros titres mondiaux, la «destination la plus romantique» du Chili est soudainement devenue un enfant d’affiche pour le consumérisme brut, les déchets et l’impact environnemental massif que les humains ont sur les écorégions vulnérables et précieuses.
Pourquoi le désert d’Atacama a fait Fodor Pas de liste
«Le Chili est le plus grand importateur de vêtements d’occasion d’Amérique du Sud, acceptant 60 000 tonnes de vêtements indésirables par an, principalement des États-Unis, de l’Europe et de l’Asie», » Fodor Rapporté en 2024. «Dans la ville portuaire d’Iquique, à environ 1 100 miles de Santiago, les marchands de vêtements achètent des vêtements par le conteneur d’expédition pour des sous sur le dollar. Parce que le gouvernement chilien ne permet pas le déversement de textiles dans les décharges, les marchands qui font les pièces qu’ils peuvent redeller. it de l’espace. «
Malgré son problème de mode rapide, le gouvernement du Chili semble évoluer dans la bonne direction, bien que très lentement.
Selon les rapports de CâbléLe gouvernement du Chili a récemment adopté des mesures de recyclage pour rendre certains producteurs responsables des déchets qu’ils créent. Connu sous le nom de loi sur la responsabilité des producteurs étendus (EPR) (ou représentant en utilisant l’acronyme espagnol), cette législation a été adoptée en 2016 et est entrée en vigueur en janvier 2023, tenant des sociétés chiliennes qui produisent des pneus et des emballages (tels que les sacs, le plastique, les canettes, le verre et le papier) responsables.
« Finalement, selon le ministère de l’environnement, le Chili a l’intention d’incorporer les vêtements et les textiles comme produit prioritaire dans la loi du représentant », écrit Câblé. Cette inclusion aurait un impact direct sur le désert d’Atacama et son problème de vêtements croissant en tenant ceux qui contribuent aux montagnes rapides de la mode responsables, mais même avec cette nouvelle prometteuse, le désert fait face à un ennemi plus grand: l’extraction du lithium.
Le désert d’Atacama est en proie à l’extraction de lithium (utilisé dans tout, des batteries aux produits pharmaceutiques) qui s’avère directement à l’écosystème du désert. L’exploitation au lithium est un processus à forte intensité d’eau qui provoque des dommages environnementaux extrêmes aux attractions bien-aimées, telles que le Salar De Atacama, un plat de sel naturel qui abrite les trois espèces du flamant sud-américain. En parlant avec un guide local, j’ai appris que les entreprises de lithium paient et utilisent souvent les communautés autochtones à proximité, garantissant que leur principale source de revenus ne vient pas du tourisme mais de l’extraction du lithium. L’industrie du lithium générant environ 3,5 milliards de dollars pour le Chili, il n’est pas surprenant que le gouvernement soit moins soucieux de protéger son environnement désertique et, en fait, prévoit d’étendre ses plans de lithium.
Entre la mode rapide et l’extraction du lithium, j’ai eu mes doutes sur la visite du désert d’Atacama. À l’atterrissage, je m’attendais même à moitié à passer devant les collines roulantes des collections H&M de l’année dernière. Je me demandais si ce que le Chili vante en tant que «destination la plus romantique» peut contenir deux vérités opposées: qu’une destination peut à la fois mériter une visite et dans un besoin urgent de réparation. De plus, je me demandais si peut-être que la solution aux problèmes du désert d’Atacama pourrait être sauvée par le tourisme et si le désert d’Atacama doit être Fodor Allez à la place. Je suis monté dans un avion vers la ville poussiéreuse de San Pedro de Atacama pour le découvrir.
Une oasis du désert
San Pedro de Atacama est comme un camp de base pour le plus grand désert d’Atacama; Une petite ville composée d’hôtels de charme, d’auberges, de magasins d’artisanaux locaux, de restaurants de trou dans le mur et de voyagistes indépendants qui tapissent une route emballée. Les bâtiments de San Pedro de Atacama sont bas et historiques, offrant une vue sur le désert et les montagnes environnantes qui s’élèvent au loin. Étant à la fin de la trentaine et bien au-delà du point de salles de bains partagées et de lingettes, j’ai jeté mon objectif de séjourner à la Tierra Atacama, récemment rénovée, une véritable oasis du désert.
À la suite d’une rénovation de 20 millions de dollars, Tierra Atacama (qui fait partie du portefeuille de luxe des Baillie Lodges basée à Australie) a dévoilé de nouvelles suites, un spa mis à jour et de magnifiques zones d’invités équipées de marbre de travertin provenant de la Calama à proximité. Mélangeant de manière transparente décor et artisanat traditionnel, plus de 40 artisans et designers locaux ont contribué à la création des pièces uniques qui célèbrent le riche patrimoine culturel du désert d’Atacama. Peu importe où je me tenais à l’hôtel – que ce soit ma suite, la piscine extérieure du spa ou la salle à manger principale – on mettait une vue enviable du désert, du volcan de Licancabur imposant et des montagnes distantes des Andes qui s’élevaient à travers la brume.
Comme la plupart des destinations éloignées et sauvages sur Terre, l’exploration du désert d’Atacama nécessite des guides. Ce n’est pas le genre de destination pour explorer le solo dans une voiture de location, car le terrain peut être rugueux et certaines attractions naturelles – comme la Guatin Gatchi Valley surréaliste, Abritant une gorge de cactus imposants et de rivières fluide – peut nécessiter une randonnée précaire qui est mieux dirigée par un guide compétent. En arrivant à Tierra Atacama, j’ai rencontré une équipe de guides profondément bien informés familiers avec le désert environnant et son terrain. Je me suis assis avec l’un d’eux alors qu’il montrait une carte, expliquant les différentes excursions quotidiennes que je pouvais choisir et ce que je devrais m’attendre de chacun. Un véritable menu d’aventure s’est déroulé devant moi, vantant tout, des couchers de soleil arc-en-ciel aux randonnées d’une demi-journée parmi les cactus aux recherches de pétroglyphes anciens nidages au milieu des rochers du soleil.
J’ai opté pour un mélange de randonnées, de vélo et de voyages d’une demi-journée dans les célèbres montagnes de sel et arc-en-ciel, trouvant un équilibre entre l’aventure et les après-midi relaxants passés au spa. J’ai rapidement appris qu’une journée typique à Tierra Atacama est structurée un peu comme un camp d’été adulte. Pendant mon séjour, je me suis réveillé tôt, j’ai apprécié un petit-déjeuner sain avant de me lancer dans ma première excursion de la journée, qui a généralement duré quelques heures avant de me ramener juste à temps pour le déjeuner au restaurant sur place, où un menu promis de plats adaptés à la haute altitude avec des ingrédients tirant de la région locale. Le post-lunch a provoqué ma prochaine excursion (ou une session de spa de l’après-midi; une alternative digne), avant de me rendre à Tierra Atacama pour le dîner et les boissons, suivie d’une séance de sterins post-dîner (un incontournable dans l’un des meilleurs endroits de gazer étoile sur Terre, en raison de la pollution minimale minimale à la lumière).
Que vous aventurant dans la ville de Hierbas Buenas pour regarder sur les pétroglyphes précolombiens représentant des gens et des déserts de la faune ou de l’attraper le coucher du soleil parfait au Salar de Atacama, en regardant les flamants dans les lacs de sel Flat – ce qui m’a surpris était la richesse du désert de paysages diversifiés. Ces montagnes de la mode rapide étaient à plus de six heures, près de la ville portuaire d’Iquique, créant une histoire de deux déserts: l’Atacama pour les voyageurs, et l’Atacama en proie à des préoccupations environnementales.
Le tourisme peut-il sauver l’Atacama?
Un jour, je me suis aventuré dans les montagnes de Domeyko pour visiter sa vallée de Rainbow, où plus de 250 minéraux colorent les formations rocheuses dans des teintes de violet foncé, vert et marron. Mon guide a expliqué que Rainbow Valley est l’une des nouvelles attractions d’Atacama, malgré son histoire couvrant des générations. Par «plus récente», elle voulait que ce que récemment si Rainbow Valley soit devenu un endroit où les touristes puissent visiter. Pour presque toutes les attractions que j’ai visitées pendant mon séjour – de la vallée de l’arc-en-ciel au Salar de Atacama – j’avais remarqué comment notre visite était passé par un point de contrôle (généralement habité par un résident autochtone local collectant des frais d’entrée). Chaque attraction avait été propre, bien entretenue, avec des salles de bains bien rangées, de nombreuses espaces de stationnement et curieusement, exempts d’autres visiteurs.
J’ai repensé aux nombreux endroits que j’ai voyagés tout au long de ma carrière en tant qu’écrivain de voyage et comment les destinations comptent souvent sur le tourisme en tant que principale source de revenus. Tandis que le tourisme vient avec ses propres problèmes de problèmes (d’où la nécessité de Fodor Aucune liste), une fois considérée comme un générateur d’argent, j’ai vu le tourisme inspirer la destination après destination pour se battre pour protéger les choses qui attirent les touristes dans leur coin du monde. Un exemple est Rewa, Guyana, où des possibilités d’emploi rares ont conduit les locaux à participer au commerce illégal de la faune. En conséquence, rapporte Sustainable Travel International, des espèces telles que la loutre géante et la tortue de rivière ont commencé à disparaître en masse. Ce n’est que lorsque la communauté REWA a ouvert un écolodge à course locale avec une mission pour protéger la faune que les choses ont commencé à s’améliorer.
«En employant des membres de la communauté comme guides de pêche sportive et des capitaines de bateaux, le Lodge permet aux villageois de maintenir des moyens de subsistance basés sur la forêt tropicale sans endommager l’écosystème», écrit Sustainable Travel International. «Grâce au tourisme, aux arapaimas, aux tortues et aux loutres, est désormais courant dans la rivière Rewa. Sans oublier, les visiteurs contribuent beaucoup plus d’argent à l’économie locale que l’exploitation de la faune.
Je me demandais alors si le tourisme pouvait peut-être aussi aider l’Atacama. Si l’accent mis par le Chili sur les vêtements importés et l’industrie du milliard de dollars de Lithium Mining devait se concentrer sur le tourisme, encouragerait-il les habitants et le gouvernement à hiérarchiser la protection de l’une de ses plus grandes attractions? Si les communautés autochtones environnantes pouvaient générer des revenus à partir de visites gérées par la communauté qui partagent fièrement leur patrimoine et leurs terres avec les voyageurs, plutôt que d’empocher l’argent des entreprises de lithium, cela pourrait-il aider à atténuer les dommages environnementaux au désert?
Aussi compliqués que soient ces questions, les réponses sont encore plus alambiquées. Tout au long de mon séjour à l’Atacama et dans mes diverses discussions avec des guides locaux, j’ai appris qu’il n’y a pas de moyen facile de sauver le désert, du moins pas de l’extérieur. Le sort de l’Atacama repose uniquement entre les mains des Chiliens et de leur gouvernement, mais la bonne nouvelle est qu’il y a de l’espoir. Les habitants se battent pour protéger les géoglyphes du désert contre les tout-terrain, une norme d’éclairage à l’échelle nationale a été mise en place pour protéger les étoiles de la pollution légère, des programmes environnementaux sont mis en œuvre pour protéger les flamations de Salar De Atacama, et des hôtels comme la Tierra Atacama aident les voyageurs à explorer les Wonders du désert.
Lors de ma dernière nuit dans le désert d’Atacama, je me tenais au Salar de Atacama aux côtés de mon guide, en regardant dans une merveille silencieuse tandis que le coucher de soleil peignait lentement le paysage autrement muet dans des teintes de rose, violet, bleu et rouge comme Jackson Pollock jetant de la peinture sur une toile. Au loin, je pouvais à peine repérer les marques de l’exploitation du lithium, et j’ai alors réalisé que le désert d’Atacama est moins un lieu de dualité et plus un champ de bataille actif entre le consumérisme et le tourisme, et que peut-être pour faire basculer les échelles de la faveur du désert, nous avons besoin de plus de tourisme à cette partie du monde afin que le chili peut voir la valeur en préservant sa beauté naturelle au lieu de la détruire.
