Les restes de près de 5 000 ans d’un « cul sacrificiel » dont la tête avait été coupé et les pieds attachés ont été découverts sous une maison d’âge de bronze en Israël. Le âneainsi que trois autres enterrés près d’elle, ont peut-être fait partie d’un rituel qui impliquait de sacrifier les jeunes animaux de travail féminins d’une terre lointaine – Égypte ancienneles chercheurs ont rapporté une nouvelle étude.
On ne sait pas pourquoi ces ânes ont été « tués dans le cadre de leur vie » pendant CanaanÂge du bronze précoce III (environ 2900 à 2550 avant JC), mais les chercheurs pensent que l’origine égyptienne inattendue des animaux indique que leurs propriétaires étaient des marchands et des commerçants.
« Sacrifice un tel animal clé est une démonstration exagérée de richesse ou de position dans la société », a déclaré l’étude au premier auteur Elizabeth Arnoldun anthropologue et archéologue environnemental à la Grand Valley State University dans le Michigan, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « La sélection des ânes uniquement en Égypte a probablement mis en évidence cette connexion avec un partenaire commercial clé. »
L’Égypte était exceptionnellement forte à cette époque, pendant la période de l’Ancien Royaume (vers 2649 à 2150 avant JC), donc « mettant en évidence ce lien aurait encore transféré du prestige », a-t-elle ajouté.
« Trouvez plus d’ânes »
Les archéologues trouvent les anciens restes des ânes depuis des années chez Ancient Gath (Modern Tell Eṣ-ṣâfi), une ville d’environ 59 acres (24 hectares) dans le centre d’Israël, à environ 12 miles (20 kilomètres) de la côte méditerranéenne. Les chercheurs ont été surpris de trouver l’âne décapité en 2010. Sa tête avait été « entièrement coupée et soigneusement placée sur l’abdomen face à la direction opposée » de son corps, a écrit l’équipe dans la nouvelle étude, qui a été publiée mercredi 9 juillet dans la revue dans la revue Plos un.
Beaucoup des mêmes chercheurs ont testé les isotopes ou versions de différents éléments de l’émail des dents de l’âne; Cette analyse chimique peut faire la lumière sur l’endroit où un individu a grandi en fonction de la nourriture et de l’eau locales qu’il a consommées. Les résultats, publiés en 2016 dans Plos una constaté que l’âne avait grandi dans la vallée du Nil.
Cependant, ce n’était qu’un âne. Alors Arnold a exhorté les excavateurs à « trouver plus d’ânes » dans l’ancien Gath « , puis nous l’avons fait! » Elle a dit. L’équipe a trouvé trois autres ânes sacrifiés enterrés sous des maisons d’âge en bronze. Les analyses isotopiques ont révélé qu’elles aussi venaient d’Égypte.
Ces jambes avant et arrière de New Donkeys avaient été enroulées ou attachées. Et bien que ces ânes n’aient pas été décapités, les « crânes des quatre ânes font face à l’est », peut-être vers le soleil levant, ont écrit les auteurs dans la nouvelle étude.
Tous les ânes « de l’âge privilégié avaient été sacrifiés de cette manière particulière », a déclaré Arnold, et tous étaient des femmes. Les ânes féminines étaient particulièrement précieuses « à donner en sacrifice car elles auraient été capables de fournir plus d’ânes », a-t-elle ajouté.
Pour comparer ces quatre ânes sacrifiés à d’autres animaux anciens de Gath, l’équipe a fait des analyses isotopiques sur les restes d’un âne, des moutons et des chèvres qui ont également été trouvés sur le site mais qui n’avaient pas été sacrifiés. Ces animaux se sont révélés locaux à des GAT antiques, à l’exception d’une chèvre, ont rapporté les chercheurs. Cette chèvre avait une origine égyptienne, ont-ils trouvé.
« Nous suggérons que cet animal est arrivé dans le cadre de la caravane d’âne comme des` `repas sur le sabot » car ce voyage a été fait (sans réfrigération pour garder votre viande fraîche) mais n’a été tué et mangé qu’à Tell Eṣ -ṣâfi », a déclaré Arnold. « Cette chèvre unique n’avait pas de traitement funéraire spécial. »
Les ânes et autres équidés ont été utilisés dans le monde antique pour le travail agricole – comme labourer, battre et tirer de lourdes charges – ainsi que pour le déplacement des marchandises et des articles commerciaux précieux. La découverte des quatre ânes sacrifiés montre que ces animaux « ont joué un rôle vital non seulement dans l’économie et le commerce, mais aussi dans le statut et les pratiques rituelles dans l’ancien Proche-Orient », a déclaré Arnold.
