Avec ses grands yeux orientés vers l’avant et ses touffes de tête qui ressemblent à des oreilles, la grande nocturne à oreilles ressemble plus à un dragon qu’un oiseau. Souvent surnommé le « Baby Dragon », cette créature d’apparence d’un autre monde a plusieurs traits distinctifs, y compris un appel étrange et obsédant.
Great Nightjars à oreilles, qui atteignent entre 12 et 16 pouces (30 à 40 centimètres), vivent dans des forêts denses et basses à travers l’Asie du Sud et du Sud-Est. Ces oiseaux insaisissables et nocturnes sont des maîtres du camouflage et se mélangent dans le sol de la forêt, grâce à leur plumage marron brun, gris et noir. Le jour, ils restent immobiles parmi les litière de feuilles ou les souches d’arbre, leur coloration les protégeant des prédateurs.
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Plutôt que de construire un nid traditionnel, la grande nuit à oreilles pose un seul œuf directement sur le sol de la forêt ou dans un lit peu profond de feuilles. Bien que la raison exacte pour laquelle ils évitent de nicher dans des arbres comme de nombreux autres oiseaux restent incertains, il est probable que leur camouflage naturel offre une protection efficace pour les œufs et les poussins contre les prédateurs.
Leur habitat est souvent dense de végétation et d’arbres, ce qui rend difficile pour les prédateurs de trouver les oiseaux et leurs œufs. Les deux parents incubent l’œuf jusqu’à ce qu’il éclosait. Une fois que le poussin a émergé, il reste camouflé sur le sol de la forêt où il est alimenté par ses parents jusqu’à ce qu’il puisse se débrouiller pour lui-même.
Malgré leur apparence en forme de dragon, de grandes nocturnes à oreilles se nourrissent principalement de papillons de nuit et d’autres insectes volants, qu’ils attrapent en l’air au crépuscule en utilisant leurs bouches larges et béantes. Leur vol est silencieux et lisse, leur permettant de chasser rapidement et efficacement sans alerter les prédateurs, tels que les hiboux et autres oiseaux de proie.
L’appel de la Grande Nightjar à oreilles est un son profond et obsédant qui résonne à travers la forêt au crépuscule et à l’aube. Cet appel distinctif comprend un bruit de « tsiik » net suivi d’une pause et d’une plus longue, siffloir appel. Nightjars s’appuie sur ces vocalisations pour se reproduire. Les hommes utilisent souvent leurs appels pour Marquer leurs territoires, attirer des compagnons ou avertir les autres des dangers.
