Pendant la période de Kofun (300 à 710) de l’histoire japonaise, les gens ont enterré les morts dans de grands monticules avec de nombreux produits graves. Dispersés autour des monticules étaient des objets appelés « haniwa« – Cylindres en argile garni de figurines en argile, utilisés dans les offrandes pour les morts.
Ces deux haniwaconnu sous le nom de «Dancing People» ou «Haniwa Terracotta Dancers», sont dans la collection du Tokyo National Museum. Ils ont été découverts en 1930 lors de l’excavation d’un ancien cimetière dans la préfecture de Saitama, au nord de Tokyo, et auraient été fabriqués il y a environ 1 500 ans.
Selon le Musée national de TokyoHaniwa a été fabriqué tout au long de la période de Kofun et a été utilisée exclusivement comme décorations de tombes. À l’origine de simples cylindres en argile, Haniwa est devenu plus élaboré au fil du temps, car les cylindres étaient surmontés de figures qui comprenaient des humains, des animaux, des maisons, des armures et des bateaux. Ils ont été utilisés pour marquer des limites graves, et certains Haniwa ont censé tenir les âmes du défunt.
Les Dancing People Haniwa sont particulièrement frappants en raison de leur simplicité. Leurs bouches et leurs yeux sont des trous, ce qui les rend grands ouverts. Leurs bras ressemblent à un bâton et leur haut du corps se termine par une base de cylindre sous une fine ceinture. Leurs bras incurvés et leurs bouches ouvertes ont conduit certains chercheurs à conclure qu’ils sont des chanteurs ou des danseurs.
En 2008 étude Parmi les danseurs, l’archéologue Yoshio Negita a suggéré que la paire pourrait être un homme et une femme. Le plus petit a de l’argile sur les côtés de sa tête, suggérant une coiffure paysanne, donc Haniwa peut représenter un fermier masculin, a proposé à Negita. Une autre théorie, mise en avant par l’archéologue Yoshimichi Tsukada en 2007 étudea suggéré que le Haniwa pourrait représenter deux éleveurs masculins tenant les rênes de leurs chevaux.
Des milliers de Haniwa ont été découverts dans des cimetières japonais anciens, car chaque tombeau était entouré de beaucoup de ces objets.
Mais les amateurs de jeux vidéo peuvent reconnaître Haniwa à partir d’un contexte du 21e siècle: dans le jeu « Animal Crossing », les « gyroïdes » qu’un joueur peut creuser est appelé « Haniwa » dans la version japonaise et sont basés sur Les anciennes sculptures d’argile.
