Le « visiteur interstellaire récemment découvert » 3i / Atlas Peut être vu brillant comme une chaîne de perles cosmiques de couleur arc-en-ciel dans une nouvelle image de timelapse trippy capturée par un télescope à Hawaï.
L’interrupteur était découvert le 1er juilletet dans les 24 heures La NASA a confirmé que c’était un objet interstellaire – Un morceau éjecté d’un système étoile extraterrestre qui tire dans notre quartier cosmique. Ce n’est que le troisième objet de ce type jamais repéré, et c’est probablement un grand comètes’étendant jusqu’à 15 miles (24 kilomètres) de diamètre.
Les observations initiales suggèrent également qu’il pourrait avoir jusqu’à 3 milliards d’années de plus que le système solaire, potentiellement ce qui en fait la plus ancienne comète jamais vue.
L’entité extrasolaire se précipite vers le soleil à plus de 130 000 mph (210 000 km / h). Il atteindra son point le plus proche de notre star de la maison, ou périhelion, fin octobre, avant de commencer son long voyage de retour du système solaire. Par conséquent, les scientifiques n’ont qu’un temps limité pour étudier l’objet avant qu’il ne soit parti pour toujours.
Les astronomes du télescope de Gemini North, situé au sommet du volcan Mauna Kea d’Hawaï, ont regardé de près 3i / Atlas depuis sa découverte. Et mardi 15 juillet, ils ont publié plusieurs images époustouflantes, y compris une photo rapprochée du coma de la comète – le nuage de glace, de gaz et de poussière qui entoure la coquille glacée d’une comète – et une photo en timelapse Technicolor de l’ordonnée se déplaçant dans l’espace.
La photo Timelapse est une combinaison d’au moins 16 photos différentes prises à l’aide de trois filtres différents, ce qui fait que la comète apparaissait entre les teintes bleues, rouges et vertes lorsqu’elle se déplace à travers le ciel. En réalité, la comète dégage une lumière blanche, comme on le voit sur la photo du coma.
Les photos ont contribué à fournir aux astronomes une « caractérisation précoce critique de ce Wanderer interstellaire », Martin Still, le directeur du programme National Science Foundation pour l’Observatoire international Gemini, qui comprend Gemini North et son télescope sœur, Gemini South, dans les Andes chiliennes, dans un télescope sœur, Gemini South, dans les Andes chiliennes, dans un télescope sœur, Gemini South, dans les Andes chiliennes. déclaration. « Nous attendons avec impatience une prime de nouvelles données et idées alors que cet objet se réchauffe au soleil avant de continuer son froid et sombre entre les étoiles. »
3i / Atlas
Jusqu’à présent, seuls deux autres objets interstellaires ont jamais été confirmés: 1i / ‘Oumuamua, un astéroïde inhabituel découvert en 2017; et 2i / borisov, un Comète vierge repérée en 2019. Cependant, les chercheurs soupçonnent que beaucoup plus d’interlopeurs extraterrestres ont traversé le système solaire inaperçu.
3i / Atlas est nettement plus grand que ses prédécesseurs et se déplace à un rythme beaucoup plus rapide. Il provient également d’une partie complètement différente du Voie lactée que ‘oumuamua ou comète borisov, ce qui en fait un cible intrigante pour une étude future.
Les astronomes espèrent pouvoir en savoir plus sur les origines exactes de la comète alors que le soleil commence à fondre ses couches glacées extérieures au cours des prochains mois, libérant potentiellement une gigantesque queue cométaire qui peut être étudiée en détail par des atouts spatiaux, tels que les Télescope spatial James Webb.
3i / Atlas fera son approche la plus proche de la Terre à la mi-décembre, après avoir temporairement disparu derrière le soleil en octobre et novembre. Sa distance minimale de notre planète sera d’environ 1,6 fois la distance entre la Terre et le Soleil, ce qui signifie qu’il « ne constitue aucune menace » pour nous, selon NASA.
Il restera trop éloigné pour être vu par l’œil nu, mais il devrait s’éclaircir au point où il peut être vu avec un décent télescope d’arrière-cour ou paire de Binoculaires d’étoiles. Le meilleur moment pour le voir par vous-même sera probablement au début de 2026.
