J’ai décidé de mettre cela à l’épreuve.
Je suis le parent épuisé d’un enfant de presque cinq ans. Certes, je compte trop sur l’iPad pour le gros du travail parental alors que je ne peux tout simplement pas. Écoutez, nous sommes tous pour les écrans dans les vols. Vous voulez regarder 15 épisodes de Paw Patrol ? Super. Vous voulez jouer à tous les jeux de l’application Khan Academy Kids ? Assommez-vous. Et je sais que je ne suis pas le seul.
Même le très attendu Toy Story 5 parle de la relation inquiétante entre les jeunes enfants et la technologie. Comment pouvons-nous, en tant que parents, équilibrer la technologie tout en donnant aux enfants le genre d’enfance que nous avons eue, celle des millennials, une enfance remplie de balades à vélo, de jeux de chat et d’utilisation de notre imagination ?
Je sais que je compte beaucoup sur mes appareils Apple, mais je voulais être plus attentif à l’utilisation de l’écran, en particulier pour mon enfant, Leo. Plus présent. Plus de plein air. Plus de « mémoire centrale » et moins d’algorithmes. J’ai donc décidé de tester cela en faisant un road trip complètement sans écrans.
Lorsque j’ai présenté l’idée pour la première fois à mon mari, il m’a demandé : « Voulons-nous vraiment faire face aux conséquences d’un enfant tapageur, agacé et grincheux pendant trois jours si cette expérience échoue ?
« Il y a une première fois pour tout », répondis-je.
Nous sommes donc allés à l’Ojai Valley Inn pour quelques jours de temps en famille axés sur la nature, en nous penchant pleinement sur les activités de plein air, les programmes immersifs pour les enfants et même un peu de détente pour adultes dans l’espoir de créer une réinitialisation non seulement pour notre fils, mais pour nous aussi.
Le trajet d’une heure et demie jusqu’à Ojai depuis Los Angeles était notre premier test. Nous avons un de ces supports pour iPad au-dessus du siège dans la voiture qui est devenu notre défense de prédilection contre les plaintes occasionnelles « Je m’ennuie », mais dans un effort pour vraiment nous engager dans l’ambiance sans écran, nous l’avons entièrement retiré avant de partir afin qu’il n’y ait pas de boîtier vide narguant notre enfant depuis la banquette arrière.
Au lieu de cela, nous avons chargé la voiture, joué des tours interminables de « I Spy » sur l’autoroute et écouté une liste de lecture extrêmement chaotique mettant en vedette Harry Styles, les Beatles et la bande originale de Frozen. Étonnamment, nous sommes arrivés à Ojai Valley Inn sans un seul gémissement. Peut-être que ce voyage avait pour but quelque chose.
En arrivant dans notre chambre, nous avons été accueillis par un balcon donnant sur le parcours de golf et une cheminée juste à côté du lit. Notre fils a immédiatement appuyé sur le bouton qui a allumé le feu et a été pleinement diverti par les flammes pendant que nous déballions nos bagages. Aucune mention de la télévision. Pas besoin de demander un écran. Les golfeurs au loin et une cheminée se sont révélés plus convaincants que Disney+.
Cet après-midi-là, nous nous sommes dirigés vers l’Apiary Experience du complexe, qui semblait fait sur mesure pour Leo, profondément obsédé par les animaux et qui considère Bee Movie comme un cinéma essentiel. Nous avons enfilé des combinaisons d’apiculteur ventilées – la mienne surdimensionnée et celle de Leo adorablement petite – comme si nous nous préparions à récolter du miel artisanal ou à filmer un épisode à petit budget de Breaking Bad.
Dans la ruche en activité sur la propriété, nous avons découvert le processus de fabrication du miel, recherché la reine des abeilles, regardé un bébé abeille émerger et terminé l’expérience avec de la limonade à la lavande et une dégustation de miel pressé à froid récolté sur place au complexe. Léo était au paradis, un paradis collant, sucré et alimenté par le sucre.
J’ai regardé Leo dévorer joyeusement des échantillons de miel, cueillir dans l’assiette de fromages qui l’accompagnait et montrer fièrement les abeilles ouvrières et les nids d’abeilles comme s’il étudiait l’apiculture depuis des années. Plus impressionnant encore, son attention est restée totalement concentrée pendant toute l’expérience de deux heures, ce que même l’iPad accomplit rarement. Son véritable point fort, cependant, a été de remplir le fumoir d’abeilles de feuilles et de brindilles séchées avant que l’apiculteur n’y allume le feu de façon spectaculaire. Le sucre provoqué par le miel à la fin semblait bien plus sain que les collations aux fruits et les bretzels au yaourt qui se trouvent actuellement dans notre « sac de collations d’urgence » désigné que nous avons récupéré chez Trader Joe’s.
Notre escapade nature a bien démarré et le dîner au restaurant de la propriété, The Oak, est arrivé exactement au bon moment, juste au moment où les sautes d’humeur commençaient à se faire sentir. Une combinaison dangereuse de fatigue, de chaleur et d’excès de miel. The Oak s’est avéré être l’endroit idéal pour dîner en famille, avec un menu enfant solide pour Leo et des plats (et du vin) d’origine locale pour mon mari et moi. Nous avons déballé nos fidèles mangerdormirdoodle set de table lavable pour que Léo puisse colorier pendant que nous tentions un dîner semi-détendu, qui a duré environ six minutes avant que la chanson thème de Bluey ne commence à retentir depuis l’iPad d’une table voisine.
Mon mari et moi avons croisé les yeux dans une panique immédiate. Si Léo l’entendait, la situation était terminée. J’ai immédiatement commencé à parler plus fort pour tenter d’étouffer la musique d’introduction extrêmement entraînante et d’éviter un véritable screenmageddon. Miraculeusement, Léo ne l’a jamais remarqué. Au lieu de cela, il a plongé tête première dans un hamburger pour enfant et des frites agressivement bien assaisonnées qui sont arrivées exactement au bon moment.
Nous avons expiré de soulagement, priant silencieusement pour que la famille voisine soit sur son dernier parcours ou qu’elle regarde « The Sign », l’épisode de 28 minutes émotionnellement dévastateur qui compte essentiellement comme un long métrage. (Si vous savez, vous savez.)
Après le dîner, au lieu de retomber dans notre routine de soirée typique à la maison, composée de télévision, de vaisselle, de lessive et de chaos parental général, nous nous sommes penchés davantage sur le mode vacances et avons fait des s’mores sur les tables de feu de la propriété surplombant le parcours de golf. Nous avons acheté un kit de s’mores faits maison au Libbey’s Market à côté de The Oak, des guimauves grillées sous les étoiles et avons pleinement embrassé le chaos collant. À la fin de la nuit, nous étions tous les trois complètement évanouis, ce qui en faisait officiellement une journée sans plein écran.
J’étais particulièrement excité pour le deuxième jour parce que Leo se dirigeait vers Camp Oak tandis que je me dirigeais vers le spa, qui est essentiellement un camp d’été pour adultes avec de très belles serviettes parfumées à l’eucalyptus. Camp Oak, le programme pour enfants du complexe, regorge d’artisanat, de jeux sensoriels, d’activités de plein air et de suffisamment de slime pour ruiner au moins une tenue par enfant. Chaque journée suit un thème différent, allant de Monster Madness à Junior Detective Day, où les enfants peuvent fabriquer des bijoux en code Morse et expérimenter l’encre invisible.
Leo a assisté à l’Animal Kingdom Day, où il a fabriqué des masques d’animaux, des aimants en coquillage et des papillons filtres à café pendant que je me rendais au Spa Ojai pour un cours de yoga matinal (gratuit pour les clients de l’hôtel) suivi d’un soin du visage Pure Radiance. Cela a peut-être été la plus grande révélation de tout le voyage. Savoir que mon enfant n’était pas seulement supervisé, mais qu’il passait véritablement le meilleur moment de sa vie à se salir, à peindre, à manger des collations et à bricoler avec d’autres enfants m’a permis d’expirer complètement pour la première fois depuis longtemps.
Être parent laisse rarement place à un calme ininterrompu, et pourtant j’étais là, assis dans un peignoir, buvant du thé et me rappelant temporairement que j’existais en dehors de la distribution de collations et de la régulation émotionnelle. Après ma matinée glorieusement gâtée, je suis retourné à Camp Oak pour récupérer Leo, seulement pour le trouver essayant activement de retarder le départ en demandant un dernier voyage aux toilettes et « une collation de plus ».
Encore une énorme victoire.
Le reste de l’après-midi a été passé à la Pixie Pool, la piscine familiale du complexe avec des jeux, des nouilles, des collations et un niveau d’énergie pour les enfants qui, d’une manière ou d’une autre, semblait encore étonnamment relaxant. Séparé de l’Indigo Pool, réservé aux adultes, il équilibre en quelque sorte le chaos des enfants avec un niveau de calme qui ne me donne pas immédiatement besoin d’un cocktail.
Alors que le soleil commençait à se coucher lors de notre dernière soirée, nous avons réalisé quelque chose de surprenant : aucun de nous n’a manqué les écrans. Nous voulions juste de la pizza, des temps libres et du temps ensemble, ce qui a fini par suffire. Bien que nous ayons choisi de passer une grande partie de notre séjour immergé dans les abeilles, l’artisanat, les piscines et Camp Oak, l’Ojai Valley Inn propose également des visites guidées à vélo et en jeep, de l’équitation, de la pêche, du pickleball, des cours de cuisine et d’innombrables autres façons d’amener les familles à l’extérieur et à interagir véritablement les unes avec les autres.
Pendant quelques jours, Léo a complètement oublié l’existence des écrans. Honnêtement, nous aussi. Le voyage ne nous a pas transformés comme par magie en une famille sans écran, et je suis sûr que l’iPad fera une autre apparition sur les prochains vols et les après-midi pluvieux. Mais Ojai Valley Inn m’a rappelé que lorsque les enfants sont occupés, boueux, collants, curieux et épuisés par le jeu, les écrans ne semblent plus aussi nécessaires.
CONSEIL D’INITIÉCamp Oak propose une programmation d’une demi-journée et d’une journée complète les samedis et dimanches, avec déjeuner inclus pour les sessions d’une journée complète. Les séances du lundi au vendredi sont disponibles sur réservation uniquement. Pour les parents souhaitant passer une soirée plus longue, le Night Camp se déroule les vendredis et samedis et comprend un dîner, des films et des s’mores. Bien que des visites sans rendez-vous pour Camp Oak et Night Camp puissent occasionnellement être organisées si les enfants sont déjà inscrits à une session, le complexe recommande de réserver au moins 24 heures à l’avance pour garantir un personnel adéquat.
