Dans la prise à chaud de ce mois-ci, nous rattrapons un historien de la nourriture et des boissons sur la façon dont trop de bars lancent le mot « speakeasy » comme une fausse publicité.
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Je pense que nous devons ramener l’interdiction. Pas pour la vente d’alcool, cependant, mais pour quelque chose qui est né de cette époque: le mot «speakeasy». C’était le mot approprié pour les bars clandestins à travers le pays dans les années 1920 et au début des années 30, mais maintenant il est jeté à gauche et à droite pour décrire tout, d’un restaurant calme à un salon de luxe avec un faible éclairage, le tout avec une signalisation et des sites Web parfaitement visibles.
Alors, permettez-moi d’être le seul à le dire: non, vous n’étiez pas seulement à un speakeasy l’autre soir; Vous étiez dans un bar ou un restaurant ou peut-être un pub. Un avec une bonne équipe marketing. Et c’est tout. Désolé d’éclater votre bulle arrosée.
J’écris et recherchais profondément l’histoire de la nourriture et des boissons depuis 2006, notamment en écrivant plusieurs livres et en articles sans fin sur l’histoire de la nourriture, des restaurants et des bars. J’ai appris beaucoup À propos de la culture historique des barreaux, du contrebolegging, des lois sur les alcools et de ce qui fait de Speakeasy un véritable speakeasy. Nous avons même ma recette de baignoire du grand oncle en tant qu’héritage familial, que j’ai l’intention de perfectionner. J’ai passé beaucoup de nuit déçu en entrant dans ce qui a été présenté comme un speakeasy pour découvrir que c’était juste une salle veloutée. Pour vous aider à comprendre mon point de vue, revenons aux années 20 et explorons un véritable speakeasy.
L’histoire des speakeasies
L’interdiction a commencé le 17 janvier 1920, en grande partie grâce au mouvement de tempérance soutenu par les religieux qui prétendait que l’alcool provoquait toutes sortes de maux sociétaux, comme le crime et les abus. Ainsi, lorsque l’horloge a frappé minuit ce jour-là, tous les établissements juridiques vendant de l’alcool dans tout le pays ont dû se sécher.
Nous pouvons dire en toute sécurité que les Américains dans les années 1920 n’ont pas bien pris cette restriction. Les bars secrets et les tavernes ont commencé à apparaître dans des villes des États-Unis, ils n’étaient pas fantaisistes; Ils étaient souvent dans un sous-sol ou une petite salle de dos faiblement éclairée avec des murs nus. Dans le Midwest, nous avons embrassé des appartements de bière: des appartements ou des maisons avec un baril de bière caché dans la cuisine qui a été versé pour les clients de la maison. C’était comme aller chez votre voisin si la maison de votre voisin était secrètement un bar. Toutes ces barres cachées étaient également appelées porcs aveugles, tigres aveugles, articulations de jus et articulations de gin.
La plupart des hooch de ces établissements étaient soit en contrebande, soit faits maison, ce qui a causé de nombreux problèmes de qualité. Si vous avez toujours voulu devenir aveugle de boire du gin fabriqué dans une baignoire ou mourir d’acide carbolique arrosé mélangé à Coca-Cola, c’était le moment pour vous! Chaque SIP signifiait la mort potentielle ou une affection possible avec la foule à l’alcool qui a fourni des barmans secrètes de leur alcool, ce qui aurait également pu signifier la mort potentielle en fonction des circonstances.
La concurrence pour les clients de la scène de consommation souterraine très fréquentée pendant la prohibition est devenue si féroce que les établissements ont commencé à offrir des divertissements et à rendre leurs espaces très fantaisistes. Ainsi, dans des groupes de jazz bruyants, des décorations dorées et des cocktails indulgents, bien que surtout dans les grandes villes où les habitants pouvaient se permettre de créer ces endroits. La danse et la socialisation – avec tout le monde à l’intérieur, pas seulement avec votre groupe – se reproduisent.
Le terme «speakeasy» lui-même est venu (aux États-Unis au moins; il était déjà utilisé en Europe depuis des décennies) parce que vous devriez dire à quelqu’un le mot de passe d’une voix faible et calme, donc personne ne vous entendait – en particulier les policiers infiltrés, qui savaient souvent où attaquer les fournitures d’alcool parce qu’ils avaient été publiés en tant que patrons eux-mêmes. Le style de discours était en fait appelé parler facile.
La police tentant d’appliquer la loi sèche a conduit à un nombre croissant d’entrées cachées, que ce soit à travers une trappe dans le sol, derrière une étagère ou de l’autre côté d’un faux mur. Certains endroits ont tout fait avec leur dissimulation, comme le 21 Club de New York, où un bouton a été installé qui laisserait tomber toutes les bouteilles d’alcool du bar dans une goulotte dans le sous-sol si les flics se présentaient. Speakeasies avait tellement de clients que même quelques jours après un raid, lorsque la police a détruit l’alcool et a arrêté les propriétaires et les buveurs, l’endroit serait de retour en service complet.
Speakeasies s’est évanouie lorsque l’interdiction s’est terminée le 5 décembre 1933. Qui avait besoin d’un endroit pour boire de l’alcool illégal alors que vous pourriez l’obtenir gratuitement? Au lieu de traiter avec la foule ou de faire votre propre alcool à vendre, tout ce que vous aviez besoin de faire maintenant était de permettre à votre établissement d’être régi par des règles et réglementations fédérales. Ce qui était autrefois un pilier de la culture américaine est devenu une relique de la vie de l’ère de la prohibition, c’est-à-dire jusqu’au début des années 2000.
Le «speakeasy moderne»
Le «Speakeasy» moderne a déchiré la scène du bar du pays à partir de janvier 2000, avec l’ouverture de Milk & Honey de New York. C’était en fait Un speakeasy. L’entrée était une simple porte avec le numéro 134, à côté d’une fenêtre marquée «Tailors M&H modifications». Le numéro de téléphone et l’adresse étaient secrètes; Vous ne pouvez entrer qu’avec des réservations, et personne n’a attendu pour vous saluer. Milk & Honey a plutôt utilisé une caméra de sécurité pour surveiller les personnes avec des taches réservées afin de les viser. Les boissons fantaisie et exceptionnelles.
Le lait et le miel ont engendré d’innombrables imitations et itérations d’un speakeasy au cours de ses 20 ans. Bien que le hotspot de New York a revigoré les speakeasies pour l’ère moderne, les tentatives ultérieures de reproduire l’ambiance ont complètement dilué la définition d’un speakeasy réel.
Je ne sais pas si c’était une cascade de relations publiques ou un gadget médiatique ou si les gens ont simplement oublié progressivement la culture de la prohibition, mais soudain, «Speakeasy» a commencé à signifier un bar faiblement éclairé avec des cocktails et des meubles en peluche. Entrée cachée? Nah. Mot de passe? Non merci. Des raids de police aléatoires? Eh bien, évidemment pas.
Écoutez, je sais que c’est un spécial très sournois pour vous frayer un chemin à travers un rideau de velours et se retrouver dans une pièce en peluche et fantaisie, avec des canapés et des bancs drapés de velours, tout le style George Costanza. La faible lumière cache des imperfections de maquillage! La musique douce et jazzy se sent intemporelle! Je comprends! Il y a une ambiance à coup sûr – mais cette ambiance n’est certainement pas «speakeasy». De plus, ce n’est pas comme l’alcool aux endroits où vous allez pourrait vous tuer après quelques gorgées.
Je dirai cependant que certains speakeasies existent. Ils ne sont peut-être pas complètement secrètes, mais ils donnent toujours l’idée derrière un véritable speakeasy. L’une des plus connues est probablement le restaurant sur le thème de l’espion à Milwaukee, où vous entrez dans un simulation de bureau et avez besoin de connaître le mot de passe pour accéder au restaurant lui-même.
Chicago a le Magic Lounge – vous entrez dans une laverie et passez dans un bar caché et un lieu de performance magique. Scottsdale en a plusieurs, dont le bureau de Poppy (entré par une bibliothèque) et directement (entré par une cabine téléphonique). Chez Captain Gregory à Alexandrie, en Virginie, vous devez tirer un drapeau sur le mur d’une boutique de beignets. Pour accéder aux potions sur le thème des vampires à la Nouvelle-Orléans, vous devez obtenir un code secret plus tôt dans la journée dans un magasin voisin et le donner au barman dans un autre bar, qui vous mènera à l’entrée cachée.
À ces endroits – et lors de fausses speakeasies – vous pouvez faire du toast au style de vie du vrai speakeasy avec des boissons qui sont devenues des classiques après que les barmans du vieux les mélangeaient pour masquer le goût du mauvais hooch. Donc, la prochaine fois que vous aurez un Brandy Alexander ou un Old Fashioned, dites grâce à la créativité du passé, lorsque l’alcool était contre la loi et que le mot «speakeasy» signifiait en fait quelque chose.
