« Je viens de voir les nouvelles de Porto Rico! Vous avez encore du pouvoir? »
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Ven Même si j’ai vu les lumières scintiller dans mon hôtel, je ne suis pas sûr d’avoir remarqué le moment exact que Porto Rico a complètement perdu du pouvoir à travers l’île – je n’avais pas été explicitement informé que cela s’était produit.
Je viens de changer pour le déjeuner au Grande Regency Hyatt Reserve Porto Rico Lorsque nos lumières et notre climatisation se sont éteintes, puis remontent rapidement à la vie. Pleinement immergé en vacances en famille – mon mari et moi emmenions notre fille de 5 ans lors d’un voyage de vacances de printemps à San Juan et au-delà – je faisais de ma routine le mieux pour rester présent, les nouvelles, et loin de mon téléphone. J’ai remonté le flash électrique aux orages quotidiens, bien qu’il ne pleuvait pas. Le blip ne valait pas une seconde réflexion jusqu’à ce que j’aie un message d’un collègue: «Je viens de voir les nouvelles de Porto Rico! Vous avez encore du pouvoir?«
Mon cœur a commencé à courir. J’ai attrapé mon téléphone pour chercher, et il était là: «« Blackout massif » laisse tout Porto Rico sans pouvoir. » Les mots F ont volé hors de ma bouche.
Toute la semaine en visitant l’île, j’avais lu le roman à succès de Xochitl Gonzalez en 2022, Olga meurt en rêvantl’histoire de Nuyorican (terme pour les Portoricains situés à New York) et les frères et sœurs qui se sont aux prises avec l’identité, la classe et le pouvoir, ainsi que la réponse nationale et locale à l’ouragan Maria en 2017, ce qui a causé le La plus grande panne de courant de l’histoire américaine et Deuxième plus grand au monde. Ça a pris près d’un an Pour restaurer complètement l’énergie après que l’ouragan de la catégorie 4 a brisé l’île. Pour plus de contexte sur les questions, je me suis entrecoupé La bataille pour le paradis: Porto Rico affronte les capitalistes catastrophes Pour élargir ma compréhension de la «situation» du réseau électrique à Porto Rico, ce qui fait Problèmes de panne récurrents du Texas semble être un inconvénient mineur. Mais l’état du Texas n’est pas comme Porto Rico. En tant que territoire non constitué en sociétéPorto Rico n’a pas de protection totale en vertu de la Constitution américaine.
Comme raconté dans La bataille pour le paradisles professeurs collectifs portoricains auto-assemblés dans une résistance à la solidarité (Pares) se sont convoqués pour déterminer comment relever les défis relevés par l’ouragan Maria. Outre le besoin immédiat de répondre aux dommagesla principale préoccupation du groupe considérait pression du gouvernement fédéral pour initier une vague de privatisations. La Porto Rico Electric Power Authority (PREPA), l’un des plus grands fournisseurs d’énergie public aux États-Unis, a été parmi les premières entités ciblées pour la privatisation.
«Nous savions que la véritable catastrophe n’était pas l’ouragan mais la terrible vulnérabilité imposée par la relation coloniale de Porto Rico avec les États-Unis, ainsi que la privatisation forcée de la santé et d’autres services; des licenciements massifs; un grand nombre de fermetures scolaires; réductions des droits sociaux et des investissements pour le bien-être collectif; l’abandon de l’infrastructure sociale et physique et des niveaux élevés de la corporption gouvernementale.».
La tempête a souligné les effets en cours du statut colonial de Porto Rico. La réponse du gouvernement américain a été largement critiquée comme lente et insuffisante, soulignant davantage la marginalisation de l’île. Ce contexte historique est essentiel pour comprendre la profondeur de la crise et les obstacles auxquels les Porto Riccains sont confrontés lorsqu’ils travaillent pour se reconstruire. Et une considération pour tout visiteur de l’île.
Mais bien que j’aie été immergé dans la littérature, mon cerveau sur le moment ne faisait toujours pas le lien. Après tout, les lumières étaient allumées, et les trucs que je lisais étaient centrés sur l’ouragan Maria, qui s’est produit en 2017. Comment pourrait-il y avoir actuellement un à l’échelle de l’île black-out? Imaginez si un État continental entier a perdu le pouvoir! La réponse des médias et du gouvernement serait frénétique, englobant et exigeant. Au lieu de cela, la nouvelle a deviné que la colonie américaine pourrait être sans pouvoir pendant 72 heures. J’ai dégluti. Les catastrophes technologiques n’étaient pas dans mes plans d’urgence de vacances.
Et pourtant, mon climatiseur fredonnait. J’ai regardé par la fenêtre de la vaste station, des familles et des couples errant sur le terrain, faisant la fête dans la piscine, commandant des boissons au bar de la natation et du déjeuner dans le camion de restauration. Le personnel s’est occupé de calcul des onglets, de coordonner les excursions des invités et de conduire des voiturettes de golf. Les opérations semblaient se dérouler en douceur. Personne ne semblait le moins du peu perturbé. Les lumières étaient allumées.
Il n’y avait donc aucun problème dans le complexe où je séjournais, mais j’avais beaucoup plus prévu pour ma famille que de me prélasser à la piscine. Comment était-ce au-delà des portes?
«Ce n’est pas une bonne façon d’être, secoué par le continent, par les compagnies d’électricité», a déclaré Ruben, un guide avec Tourages Pepeko qui a 30 ans d’expérience en train de prendre des visiteurs par le biais de la forêt nationale d’El Yunque, le lendemain. En Yunque est la seule forêt tropicale tropicale du système forestier national américain. Le terrain est sous la direction fédérale, un autre rappel que les États-Unis ont des responsabilités ici. Ruben nous a déposés dans une rivière bardée sous la canopée où nous pourrions nager et nous précipiter sur des rochers, des poulets sauvages picorant le rivage à côté de nous. « Mais nous devons le gérer. »
J’ai contacté un représentant au prochain arrêt de notre voyage, un séjour au Caribe Hilton à San Juan, pour savoir quel type d’attentes que je pourrais avoir à propos des perturbations du pouvoir. La nouvelle a noté que seulement 12% de l’île avait de la puissance, et je me soupçonnais que tout continuerait de continuer sans accroc. La réponse était absolue: Nous avons des générateurs! Tout bien ici.
Bien que la Caribe Hilton aurait de l’électricité, qu’en est-il du reste de nos plans de vacances? Qu’en est-il de notre itinéraire méticuleusement planifié rempli d’expériences culturelles, d’expéditions aventureuses et de restaurants de premier ordre ?!
Chez Caribe Hilton, les choses semblaient parfaitement normales: les invités se prélassent dans le hall en plein air et sirotant des vols de rhum au bar de classe mondiale (domicile de la piña colada d’origine). À l’extérieur, je pouvais voir une piscine pleine de corps bronzés imbibant la boisson signature, pulvérisant un écran solaire et balayant des radeaux. Derrière moi, les ascenseurs se glissaient alors qu’ils transportaient des voyageurs d’avant en arrière. Un bracelet électronique des clés m’a fait une pause – pourrais-je accéder à ma chambre?
« Ce qui devient vraiment mauvais (sur l’île), c’est quand les gens n’ont pas d’eau. Vivre sans climatisation pendant un certain temps est supportable, vivre sans eau ne l’est pas », a déclaré un directeur marketing de l’hôtel Caribe que j’ai signalé pour discuter du célèbre bar de l’hôtel.
« Il n’y a rien à craindre pendant que vous êtes ici », a-t-elle dit, en faisant un geste vers l’hôtel. «Ce n’est pas un problème. Nous sommes totalement prêts.» (Elle m’a ensuite apporté un vol de rhum avec une version très lourde et a confirmé mon Massage d’aromathérapie. Ce groupe d’hospitalité comprend comment faire détendre les invités.)
Elle s’est également prouvée à raison: à mon soulagement, l’hôtel a fonctionné de manière transparente. Je pense que n’importe quelle de ma catastrophisation frénétique est venue du fait que ma famille voyageait avec moi, et je m’inquiétais de leur capacité à faire face. Bien sûr, je pourrais me contenter de la vue imprenable sur l’océan depuis notre balcon romantique, mais ma fille avait besoin de temps d’arrêt avec Moana 2.
Et il s’étendait au-delà de l’hôtel. San Juan était vivant avec l’électricité au sens figuré et littéralement. À la Marina, nous avions organisé pour conduire un bateau-vitesse avec Visites de l’île de l’Est et zipper autour de la baie. J’avais lu qu’il y avait des lignes dans les pompes à gaz alors que les gens préparaient leurs générateurs. J’ai cherché des stations en conduisant à notre mini-excursion en bateau à vitesse – y aurait-il eu des problèmes avec les bateaux? Avec des cartes de crédit? Pas de lignes sur le réservoir d’essence. Les entreprises de la Marina se heurtaient à la vie. Notre réservoir de bateau à vitesse était plein et prêt pour le zoom.
Dans le vieux San Juan, sans doute l’endroit le plus touristique de la ville, la chocolaterie a fouetté Choco Frios Pendant que les cafés servaient coquitos. Errant El Morro, la forteresse et la citadelle surplombant la mer des Caraïbes, j’ai réfléchi aux nombreuses colonisations de Porto Rico, ses difficultés et ses attributs uniques. Je ne pouvais pas m’empêcher de réfléchir à la responsabilité des États-Unis de gérer les catastrophes à l’échelle de l’île, pas pour des touristes comme moi, qui faisaient très bien pendant la panne, mais pour les citoyens –Citoyens américains– qui vivent ici.
Malgré la responsabilité de la responsabilité, l’industrie de l’hôtellerie et du tourisme a assuré la tâche. Aucune bosse dans mes plans de vacances ne s’est produite en raison de problèmes d’électricité, y compris à l’aéroport. Plans d’urgence ou non, Porto Rico m’a rassuré que les invités seraient toujours les bienvenus.
Notre conducteur Uber a noté la différence. «Le trafic est plus léger – peut-être que certaines personnes ne peuvent pas travailler, mais les choses se passent, nous continuons. C’est ainsi que ça se passe.» Les feux de circulation s’éclairent aussi fidèlement que jamais.
« Ce n’est pas notre première panne et ce ne sera pas le dernier », a-t-il déclaré.
