Beaucoup de gens ont du mal à parcourir un mile; D’autres peuvent assommer un 10 km sur un coup de tête. Quelques âmes courageuses prennent des « ultramarathons » – des courses de plus de 26,2 milles (42,2 kilomètres). Mais jusqu’où peut-il courir un humain avant qu’ils ne soient simplement avoir s’arrêter?
Pour répondre à cette question, nous devons d’abord définir ce que signifie «arrêter». Dean Karnazes tient le dossier non officiel Pour la plus longue course sans dormir, à 350 miles (563 km), qu’il a couru sur trois jours et demi en 2005. En 2023, Ultrarunner Harvey Lewis établir un nouveau record Dans un type de course à longue distance appelée Ultra d’arrière-cour. Dans ce type de compétition, les coureurs complètent une boucle de 4,17 milles (6,7 km) chaque heure, à l’heure, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un coureur à gauche. Lewis a couru 108 de ces boucles en autant d’heures (égal à 4,5 jours), totalisant 450 miles (724 km), avec seulement quelques minutes à la fin de chaque heure pour se reposer avant de recommencer.
Parce que les coureurs d’Ultramarathon font souvent de courtes pauses pour marcher, manger, attacher leurs chaussures, aller aux toilettes ou – selon le type et la longueur de la course – dormir, il n’y a pas de record officiel pour la plus longue course sans arrêts. Mais s’il y en avait, l’appel de la nature serait probablement la plus grande contrainte.
« Je pense que faire pipi sera le facteur limitant là-bas », a déclaré Jenny Hoffmanphysicien à l’Université Harvard et ultrarunner. Hoffman détient le record du monde pour le traversée la plus rapide de l’Amérique à pied par une femme. (Elle a terminé l’exploit en 47 jours, 12 heures et 35 minutes.)
De courtes pauses pour les besoins biologiques à part, les humains ont un certain nombre de traits qui nous permettent de bien performer lors de la course à l’endurance, a déclaré Millet de Guillaumephysiologiste de l’exercice à l’Université Jean Monnet à Saint-Etienne, France. Les humains ont des muscles fessiers relativement grands pour aider à la propulsion vers l’avant, la capacité de stocker l’énergie élastique dans nos tendons et nos muscles et les ligaments de cou forts pour maintenir notre cerveau stable pendant la course.
Les humains sont également bien adaptés à la course dans la chaleur, car nous pouvons réguler notre température corporelle par la transpiration. « Même si la température externe est assez élevée, nous sommes en mesure de maintenir notre température centrale relativement faible, et c’est un énorme avantage par rapport à la plupart des espèces », a déclaré Millet à Live Science.
Malgré ces adaptations, les humains n’ont jamais évolué spécifiquement pour exécuter de telles distances extrêmes. « Pour la majeure partie de notre existence, jusqu’à récemment, les gens devaient travailler très dur pour survivre », a déclaré Lieberman. « Si vous courez correctement et que vous ne vous blessez pas et ne vous blessez pas correctement, c’est incroyable ce que le corps peut faire, mais ce n’est pas ce que nous avons évolué pour faire. Ce sont des adaptations normales à leur extrême. »
Une gamme de facteurs physiques, tels que les blessures, la fatigue musculaire ou la privation de sommeil, peut forcer un coureur à s’arrêter et à récupérer. Mais le courage mental joue également un rôle dans la course à l’endurance. Pour continuer à bouger pendant des jours à la fois, les coureurs ultra doivent être capables de passer à la douleur et à l’épuisement.
« Nous avons évolué une capacité extraordinaire pour nous forcer à faire toutes sortes de choses extraordinaires. Vous devez vouloir le faire », a déclaré Daniel Liebermanbiologiste évolutif à l’Université Harvard. « Je pense donc que la chose la plus importante des humains qui limite l’endurance est mentale. »
Ceux qui se poussent à de tels extrêmes ont besoin d’une formation approfondie pour éviter les blessures. Avant sa course transcontinentale, Hoffman a travaillé jusqu’à 200 miles (322 km) par semaine pour s’assurer qu’elle avait à la fois l’aptitude aérobie pour faire de l’exercice pendant de longues périodes et la force osseuse pour gérer le marais répétitif contre le trottoir.
Pourtant, plus de gens tentent des ultramarathons chaque année, avec participation montée en flèche de 1 676% Entre 1996 et 2020. Au fur et à mesure que le sport augmente en popularité, les nouveaux coureurs défieront – et peuvent peut-être battre – d’anciens records.
« Je pense que cette limite va continuer à se faire pousser », a déclaré Hoffman.
