La première chose que vous remarquerez à propos de Kākāpō – un type de grand perroquet sans vol trouvé uniquement en Nouvelle-Zélande – est à quel point ils sont rond.
Ils ont des têtes et des corps ronds avec attaches, des visages en forme de hibou et des jambes robustes, et ils sont les plus grands de tous les perroquets modernes; Les mâles mesurent jusqu’à 25 pouces (64 centimètres) de long et peuvent peser près de 9 livres (4 kilogrammes). Kākāpō sont aussi L’un des oiseaux les plus longs dans le monde, estimé à 90 ans.
Le nom « kākāpō » signifie « perroquet de nuit » dans la langue maorie, une référence aux habitudes nocturnes des oiseaux. Bien que Kākāpō ne puisse pas voler, ils peuvent marcher sur de longues distances et sont des grimpeurs agiles, grimpant et sautant des arbres en utilisant leurs ailes raccourcies pour l’équilibre.
Lorsqu’ils ressentent le danger, Kākāpō se fige en place, et leur plumage vert émeraude rendu compte les oiseaux presque invisibles dans le fond forestier feuillu. Les plumes du Kākāpō mâle ont une odeur distinctive que les scientifiques ont décrite comme « sucré et végétatif« Et ceci parfum puissant peut jouer un rôle dans le succès d’accouplement des hommes.
L’accouplement à Kākāpō est également unique, car ils sont la seule espèce de perroquet à présenter un comportement appelé lekking. Les mâles créent une sorte de scène, façonnant une dépression peu profonde en forme de bol dans le sol. Ils s’accroupissent ensuite dans leur bol et appellent les femmes en utilisant deux sons différents: une série de « booms » à basse fréquence qui ressemblent à un tuba, ponctué par un « ching » aigu. Les mâles peuvent exploser et Ching pendant huit heures à un tronçon, se poursuivant tous les soirs pendant deux ou trois mois.
Cependant, en l’absence d’attention féminine, certains hommes sont connus pour diriger leurs affections ailleurs. En 1990, l’auteur Douglas Adams a écrit sur une rencontre inhabituelle avec un Kākāpō amoureuse, le décrivant dans son livre « Dernière chance de voir« (Penguin Random House, 1992). L’incident a eu lieu tandis qu’Adams enregistrait un segment pour une émission de radio BBC sur les espèces en voie de disparition.
« Quand l’un des Rangers qui travaillait dans une zone où les Kākāpōs étaient en plein essor ont laissé son chapeau sur le sol », a écrit Adams, « il est revenu plus tard pour trouver un Kākāpō tentant de le ravir. »
Les scientifiques qui travaillent avec des kākāpōs ont même construit un caoutchouc « casque d’éjaculation« Pour accueillir un kākāpō nommé Sirocco, qui était connu pour avoir essayé de s’accoupler avec la tête des gens. Le casque avait une surface aléatoire, adaptée à la collecte de sperme pour une utilisation dans l’insémination artificielle.
Surveiller
Les oiseaux se reproduisent une fois tous les deux à quatre ans, lorsque les rimu locaux produisent une récolte abondante de baies. Ces fruits sont riches en calcium et en vitamine D, nutriments essentiels pour la ponte des œufs et pour les poussins de culture nourrissants.
Kākāpō a prospéré pendant des dizaines de millions d’années à travers la Nouvelle-Zélande, où ils n’avaient pas de prédateurs naturels. Mais avec l’arrivée des polynésiens il y a environ 700 ans, le nombre des oiseaux a commencé à baisser. Leur déclin s’est accéléré lorsque les Européens ont colonisé la Nouvelle-Zélande au début des années 1800. La déforestation et l’introduction de prédateurs de mammifères, tels que les rats, les chats et les stoats, ont amené Kākāpō au bord de l’extinction, et dans les années 1900, ils avaient presque disparu.
Mais dans les années 1970, les écologistes ont découvert une population reproductrice d’environ 200 oiseaux. Pendant des décennies, ils ont travaillé pour protéger le kākāpō et sécuriser leur avenir, en les déplaçant vers les trois îles où ils vivent aujourd’hui (et où tous les carnivores invasifs ont depuis été éradiqués). Actuellement, il y a environ 242 kākāpō à l’état sauvage, et ils sont reconnus comme en danger critiquer avec un risque d’extinction élevé.
