Kanzi le bonobo pouvait jouer à faire semblant – un trait que l'on pensait unique aux humains

Pour la première fois, des scientifiques ont montré expérimentalement des bonobos (Pan paniscus), nos plus proches parents vivants ainsi que chimpanzés (Pan troglodytes), peuvent s’adonner à des jeux de simulation – quelque chose que l’on croyait auparavant propre aux humains.

Tout comme enfants de deux ans peut, Kanziun bonobo unique qui pouvait comprendre l’anglaisa gardé une trace de jus et de raisins imaginaires lors de simulations de goûter, selon une étude publiée jeudi 5 février dans la revue Science.

« Nous étions vraiment impressionnés par cette découverte », co-auteur de l’étude Christophe Krupenyeprofesseur adjoint de psychologie et de sciences du cerveau à l’Université Johns Hopkins, a déclaré à Live Science. « Ce que nous sommes voir dans ce cas, c’est que… quelque chose qui semble être fondamentalement humain et qui apparaît au début de notre développement humain est également partagé avec nos plus proches parents », a-t-il déclaré.

Cela suggère que la capacité humaine à imaginer des objets qui ne sont pas vraiment là aurait pu évoluer avant les humains et les bonobos. séparé de notre dernier ancêtre commun il y a plus de six millions d’années, a déclaré Krupenye.

Réalités imaginées

Des preuves anecdotiques antérieures ont laissé entendre que les grands singes captifs et sauvages se livraient à des jeux de simulation. Par exemple, un chimpanzé sauvage de trois ans en Guinée, il a été observé en train de jouer avec un coussin en feuilles fabriqué par l’homme en le plaçant sur sa tête. Un captif les bonobos ont également « cueilli » et « mangé » des myrtilles à partir d’une photographie de vraies myrtilles.

Mais comme les exemples anecdotiques pouvaient être expliqués par des explications alternatives, comme celle des singes croyant que les objets factices étaient en réalité réels, Krupenye et son collègue Amalia Bastospsychologue comparatif à l’Université de St Andrews au Royaume-Uni, a voulu poser la question suivante : « les animaux peuvent-ils vraiment faire semblant ? dans un cadre expérimental contrôlé.

Parce que Kanzi pouvait comprendre et répondre à l’anglais, il était évidemment le premier animal à étudier, a déclaré Krupenye.

Tout d’abord, Kanzi a été formé à désigner le récipient contenant du jus. On lui a montré deux bouteilles transparentes, l’une contenant du jus et l’autre vide, et on lui a demandé d’indiquer où se trouvait le jus. S’il répondait correctement, il était récompensé par un peu de jus. Kanzi a obtenu un score parfait sur les 18 répétitions de cette phase d’entraînement.

Lors des essais, un expérimentateur a placé deux gobelets vides transparents côte à côte sur une table devant Kanzi. Ensuite, ils ont fait semblant de verser le jus d’une cruche vide dans chaque tasse, puis ont versé le faux jus d’une des tasses dans la cruche. On a ensuite demandé à Kanzi d’indiquer l’emplacement de la tasse contenant le jus, mais on ne lui a jamais dit s’il avait raison et il n’a pas été récompensé.

Kanzi a correctement identifié l’emplacement du faux jus dans 68 % des cas, ce qui suggère qu’il pouvait suivre le liquide imaginaire.

Mais il restait la possibilité qu’il ait simplement pensé que la tasse vide contenait en réalité du vrai jus. Pour vérifier si tel était le cas, l’équipe a mené une deuxième expérience dans laquelle elle a placé une tasse remplie de jus et une tasse vide sur une table. Ils faisaient semblant de verser du jus dans la tasse vide, puis plaçaient la cruche vide au-dessus de la tasse pleine sans faire le mouvement de versement.

Krupenye a déclaré que si Kanzi pensait vraiment qu’il y avait du jus dans les deux tasses, il les aurait choisis à la même fréquence. Mais lorsqu’on lui a demandé quelle tasse il voulait, Kanzi a sélectionné la tasse contenant du vrai jus dans 77,8 % des cas, ce qui suggère qu’il pouvait clairement distinguer le jus réel du jus imaginaire.

« Cela nous a en quelque sorte donné l’assurance que nous recherchions réellement une capacité à suivre des objets imaginaires ou factices », a déclaré Krupenye.

Bastos a déclaré qu’elle était encore un peu sceptique à ce stade – la capacité de Kanzi à indiquer où se trouvait le faux jus aurait pu être un hasard. L’équipe a donc répété la même procédure mais avec un faux raisin. Kanzi a correctement identifié l’emplacement du raisin imaginaire dans 68,9 % des essais.

« Au moment où nous avons terminé la troisième expérience, j’étais très sûr que ce que nous avions vu était ce que nous avions vu », a déclaré Bastos.

La recherche est limitée dans la mesure où un seul bonobo a été testé, mais elle constitue néanmoins la première preuve claire que les grands singes peuvent s’adonner à des jeux de simulation, Laura Simone Lewisanthropologue évolutionniste et psychologue de l’Université de Californie à Santa Barbara, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

« Il s’agit d’un développement énorme pour notre domaine, car cela fournit des preuves directes à l’appui des rapports anecdotiques provenant de la nature selon lesquels nos cousins grands singes peuvent utiliser leur imagination pour toutes sortes d’activités, y compris les jeux de simulation », a-t-elle déclaré.

Cette recherche démontre que Kanzi pouvait comprendre les faux-semblants partagés créés par les humains, mais pas qu’il pouvait produire lui-même des scénarios de simulation.

« Je pense que ce serait un grand pas en avant de dire que, à cause de cela, dans un certain sens, nous observons quelque chose de comparable à ce que nous observons chez les enfants de deux ans, où l’on voit généralement des productions simulées, notamment des choses comme boire dans des tasses vides, etc. » Paul Harrisun psychologue de l’Université Harvard qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science.

Krupenye et Bastos espèrent que le jeu de simulation pourra désormais être exploré chez d’autres grands singes. « Si les anecdotes sont exactes, il se pourrait que d’autres singes partagent également cette capacité », a déclaré Krupenye.

Sources des articles

Bastos, APM et Krupenye, C. (2026). Preuve de la représentation d’objets factices par Kanzi, un bonobo formé au langage. Science392. http://dx.doi.org/10.1126/science.adz0743

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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