La croissance d’une civilisation pré-inca connue sous le nom de Wari pourrait avoir été favorisée par la bière aux teneurs psychédéliques, proposent des chercheurs dans une nouvelle étude.
Les Wari ont prospéré entre 600 et 1000 après JC environ et sont connus pour leur sépultures momifiées, sacrifices humainset objets élaborés créé à partir d’or, d’argent et de bronze. Ils ont également construit des villes telles que Huari et Pikillaqta, qui abritaient des temples et des habitations pour les habitants d’élite, et contrôlaient une grande partie du Pérou ainsi que certaines parties de l’Argentine et du Chili.
Dans la nouvelle étude, publiée lundi 6 octobre dans la revue La Revista de Arqueología Americana (The Journal of American Archaeology), les chercheurs suggèrent que les dirigeants Wari utilisaient des psychédéliques mélangés à de la bière pour aider à développer leur empire. Ils expliquent que la « rémanence » – l’effet à long terme de la consommation du mélange – aurait duré des semaines et que les fêtes communautaires au cours desquelles il était bu auraient rassemblé les gens. Bien que le corps puisse excréter rapidement des psychédéliques, les séquelles peuvent durer pendant jours ou semaines.
Les auteurs de l’étude ont noté que les restes de graines d’une plante nommée Anadenanthera colubrina (également connu sous le nom vilca) ont été trouvé sur les sites Wariy compris à proximité des restes de bière fabriquée à partir d’une plante appelée Schinus molle. Mélanger la vilca, connue pour produire un effet psychédélique, avec la bière aurait « diminué mais prolongé l’effet », Justin Jenningsconservateur de l’archéologie sud-américaine au Musée royal de l’Ontario et co-auteur de l’article, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Dans l’article, les auteurs notent que des études scientifiques sur des psychédéliques agissant de manière similaire ont révélé que les personnes qui les prenaient avaient tendance à faire preuve d’une « plus grande ouverture d’esprit et d’une plus grande empathie ».
Ces caractéristiques « auraient été hautement souhaitables pour un système politique Wari qui reposait sur des interactions face-à-face amicales et routinières entre des personnes qui étaient autrefois des étrangers ou même des ennemis », écrivent les chercheurs dans leur article.
Les gens auraient bu la bière psychédélique ensemble lors de fêtes communautaires organisées dans des espaces clos dans les résidences des responsables Wari. Cette expérience partagée aurait enrichi l’événement, ont déclaré les chercheurs.
« Lorsque les invités venaient dans les complexes Wari, ils se rassemblaient dans des patios qui ne pouvaient accueillir confortablement qu’une vingtaine de personnes », a écrit l’équipe. « À l’exception d’une partie du ciel, ils étaient coupés du reste du monde dans un espace intérieur aux hauts murs – c’était l’endroit où ils passaient des heures ensemble à boire, manger, parler et prier », ont écrit les chercheurs dans leur article.
« Les heures que les participants ont passées ensemble doivent avoir été une expérience collective inoubliable qui a forgé des liens forts entre les participants », ont-ils ajouté.
Construire un empire
L’usage régulier et généralisé de la bière psychédélique et ses effets secondaires ont joué un rôle clé dans la consolidation du pouvoir politique de l’empire Wari, a déclaré Jacob Keer, chercheur indépendant et co-auteur de l’article.
« Les effets psychologiques à long terme de la consommation de bière vilca plusieurs fois par an pourraient constituer une nouvelle norme cognitive, instillant une ouverture d’esprit et une empathie accrues chez les participants aux fêtes », écrivent les chercheurs dans leur article. « Dans le contexte d’un empire en expansion où la violence et l’animosité étaient monnaie courante, les effets persistants (de sa consommation) pourraient avoir fait partie intégrante de la légitimation et de la consolidation de Wari. »
Les chercheurs qui n’ont pas participé à la recherche ont cependant eu des réactions mitigées aux conclusions de l’article. Patrick Ryan Williamsdirecteur de l’École de l’évolution humaine et du changement social à l’Arizona State University, a déclaré que l’équipe avait avancé une « hypothèse intéressante », mais a averti que nous ne pouvons pas être certains que la vilca ait réellement été mélangée à de la bière.
« Je ne suis cependant pas convaincu que la découverte de graines de vilca dans une zone où de la bière molle était consommée constitue une preuve que la vilca est incluse comme ingrédient dans la bière », a déclaré Williams, car ce serait comme trouver de la cocaïne sur le sol d’une boîte de nuit et supposer que la drogue a été mise dans des boissons.
« Quand une trace chimique de vilca sera trouvée dans les pores en céramique des gobelets, je serai plus ouvert au principe présenté ici », a déclaré Williams.
Marie Glowackiarchéologue et président du Groupe de recherche archéologique précolombienne, a qualifié l’article de « incitant à la réflexion », mais a noté que « la plupart des premières sociétés andines utilisaient des substances intoxicantes – notamment vilca – pour des négociations politiques. » Elle s’est demandé si l’utilisation des psychédéliques par les Wari était très différente de celle des autres groupes de la région.
