La Chine a interdit la pêche dans son plus grand fleuve et les espèces commencent à se rétablir

Le fleuve Yangtze en Chine montre des signes de rétablissement après l’introduction d’une interdiction de 10 ans sur la pêche commerciale en 2021. Le nombre de gros poissons a augmenté et les animaux en voie de disparition, notamment l’esturgeon du Yangtze, se sont rétablis (Sinosturie dabryanus) et le marsouin aptère du Yangtsé (Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis), de nouvelles recherches révèlent.

« Ces résultats montrent que des décisions politiques fortes sont nécessaires pour restaurer la biodiversité », Sébastien Brosseécologiste à l’Université de Toulouse en France et co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré à Live Science par e-mail. « C’est un message encourageant car la perte de biodiversité est souvent considérée comme irréversible. » Le Yangtsé est le fleuve le plus long et le plus grand du Chine. Environ 30% de la population du pays vit dans son bassin versant et dans les 11 provinces et municipalités qui composent la ceinture économique du fleuve Yangtze génèrent environ 47 % du produit intérieur brut total de la Chine.

Mais le développement urbain rapide depuis les années 1950, la construction de barrages, des décennies de surpêche, de pollution et de dégradation de l’habitat ont tous conduit à une baisse de la qualité de l’eau et à une crise de la biodiversité. Le Dauphin du fleuve Yangtze (Lipotes vexillifer) et le Spatule chinois (Psephurus gladius) ont disparu et 135 espèces de poissons trouvées dans les études historiques ont disparu.

Ce déclin s’est poursuivi malgré la création d’un réseau de zones protégées et un investissement de plus de 300 milliards de dollars dans la gestion et l’amélioration de la qualité de l’eau. En réponse, la Chine a pris des mesures drastiques : le pays a institué en 2021 une interdiction de pêche pendant 10 ans dans tout le bassin du Yangtsé, a eu recours à la police fluviale pour imposer des sanctions strictes et a poursuivi une vaste gestion environnementale.

Pour évaluer les effets de l’interdiction de pêche, Yushun Chenhydrobiologiste à l’Académie chinoise des sciences de Wuhan, en Chine, et ses collègues ont utilisé des données recueillies entre 2018 et 2023 pour évaluer la santé des communautés de poissons du Yangtsé avant et après l’entrée en vigueur de l’interdiction.

Ils ont constaté que dans l’ensemble, la masse totale de poissons collectés dans les échantillons a plus que doublé entre ces dates, et le nombre d’espèces dans les échantillons a augmenté de 13 %.

Le nombre total de poissons est resté à peu près le même, mais les espèces plus grandes qui se situent plus haut dans le réseau trophique, y compris la brème noire de l’Amour, d’une grande valeur économique (Mégalobrame terminalis) et la daurade blanche de l’Amour (Parabramis pekinensis), ont grandi et ont contribué à une plus grande quantité de biomasse. Cependant, la masse totale des espèces plus petites échantillonnées a diminué de 18 %.

Les conclusions de l’équipe, publiées jeudi 12 février dans la revue Sciencecomprenait également des signes positifs pour les espèces migratrices et menacées. Par exemple, les populations de semelle à languette fine (Cynoglosse gracilis) a augmenté après l’interdiction et sa migration en eau douce s’est étendue plus en amont. Espèces de poissons menacées, comme l’esturgeon du Yangtsé, le meunier chinois (Myxocyprinus asiatique) et le poisson-tube (Ochetobius allongé) — a également montré des signes de reprise.

« À une époque de pertes et de déclins sans précédent de la biodiversité, en particulier dans les systèmes d’eau douce, cette étude offre un aperçu d’espoir quant à l’avenir de la biodiversité », a déclaré Lise Comteun écologiste de la conservation chez Conservation Science Partners, basé en Californie, qui n’a pas participé à la recherche.

« Cela démontre que des stratégies audacieuses de protection et de restauration peuvent être efficaces pour ralentir et même inverser les impacts humains sur les communautés écologiques », a-t-elle déclaré par e-mail à Live Science.

Chen et ses collègues surveillent toujours la biodiversité du fleuve Yangtze et affirment que la récupération se poursuit. Mais ils ont averti que les progrès pourraient facilement être inversés si la pêche commerciale reprenait et que le rétablissement durable de la biodiversité dépendrait d’une gestion durable qui tienne compte de toutes les pressions humaines sur les systèmes fluviaux.

Ils ont également suggéré que des mesures de conservation similaires pourraient être utiles sur des fleuves tels que le Mékong et l’Amazone.

Cependant, l’interdiction de pêcher sur le Yangtsé a eu d’énormes coûts humains et financiers, car elle a impliqué le rappel de 111 000 bateaux de pêche, la réinstallation de 231 000 pêcheurs et un investissement de plus de 2,74 milliards de dollars dans la ceinture économique du fleuve Yangtsé.

Une meilleure approche impliquerait l’évaluation continue des populations de poissons ; gestion des pêches fondée sur la science; et l’étude des bassins versants en tant que systèmes intégrés reliant les personnes, l’eau et les poissons, a-t-il ajouté.

Sources des articles

Source : Fangyuan Xiong et al., L’interdiction de la pêche met fin à sept décennies de déclin de la biodiversité dans le fleuve Yangtze. Sciences 391, 719-723 (2026). DOÏ : 10.1126/science.adu5160

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.