Les archéologues ont découvert deux gros tas de flocons de fer sur l’île Hatteras de Caroline du Nord qui, selon eux, sont des preuves d’un XVIe siècle « Colonie perdue« Des colons anglais qui ont disparu en 1587. Mais certains experts ne sont pas convaincus et disent que plus de preuves sont nécessaires.
« Nous y fouillons depuis 10 ans de congé, » Mark Hortonun professeur d’archéologie à la Royal Agricultural University au Royaume-Uni, a déclaré à Live Science, « et je pense que la vraie percée était l’échelle de marteau mélangée avec des artefacts du XVIe siècle. »
L’échelle Hammer est un sous-produit feuilleté du forgeron traditionnel. Lorsque le fer est chauffé, une fine couche d’oxyde de fer peut se former, qui est ensuite écrasée en petits morceaux alors que le forgeron martèle le fer.
« Les colons devaient désespérément un type de matériel qu’ils n’avaient pas autrement », a déclaré Horton. « Ils forgent de nouveaux artefacts en fer du matériau qu’ils ont avec eux », a-t-il dit, pour faire « de nouveaux ongles pour construire des maisons ou des navires ».
Horton étudie la colonie Lost, un groupe d’environ 120 colons anglais arrivés sur l’île Roanoke dans les rives extérieures de Caroline du Nord en 1587. Les colons ont eu du mal à survivre et ont renvoyé leur chef, John White, en Angleterre pour des fournitures. Lorsque White est revenu en 1590, il n’a pas pu trouver ses compatriotes – mais il a découvert le mot « croatoan » sculpté dans le bois.
Pendant des siècles, les historiens et les archéologues ont été perplexes par la disparition de la colonie. Ils se sont demandé si la tribu Croatoan a tué les colons ou si les Anglais se sont déplacés ailleurs, peut-être vivre avec des membres de la tribu Croatoan sur ce qu’on appelle maintenant l’île Hatteras.
« Mais l’été dernier, nous avons fait une excavation sur l’île de Hatteras, et nous avons trouvé l’échelle de Hammer dans une fosse sous une coquille épaisse qui contient pratiquement aucun matériau européen », a déclaré Horton, ajoutant qu’il pense que l’anglais a essentiellement assimilé dans la tribu indigène.
Datation au radiocarbone de la couche de saleté dans laquelle l’échelle de marteau a été trouvée suggère que son âge s’aligne sur la colonie perdue. Étant donné que l’échelle de Hammer est des déchets et non quelque chose qui est échangé, et parce que les peuples autochtones ne sont pas connus pour avoir utilisé la technologie de forgeage de fer, cette poubelle en fer suggère fortement que les colons anglais se sont rendus à l’île de Hatteras à la fin du XVIe siècle, a déclaré Horton. La constatation de son groupe n’a pas encore été publiée dans une revue évaluée par des pairs.
La nouvelle découverte s’intègre bien aux informations historiques et archéologiques, Kathleen Duvalun professeur d’histoire à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré à Live Science. « Il est absolument logique que la colonie perdue aurait déménagé à Hatteras Island », a déclaré Duval. « Ils ont écrit exactement où ils allaient: à Croatoan. »
Mais tout le monde n’est pas convaincu par l’échelle des piles de marteau. « Je voudrais voir un foyer si nous parlons d’activité de forgeage », » Charles Ewenun professeur émérite d’archéologie à l’East Carolina University, a déclaré à Live Science.
Et même alors, l’échelle du marteau peut provenir de la réutilisation des articles des colons pour leur propre usage, a déclaré Ewen, ou il pourrait même être des déchets des explorateurs et des colons du XVIe siècle qui se sont arrêtés tout en naviguant sur la côte est sur la côte est. « L’échelle du marteau ne le fait tout simplement pas pour moi sans un bon contexte – et sans rapport, je ne vois pas de bon contexte », a-t-il déclaré.
Horton a déclaré que, avec des fouilles archéologiques largement terminées sur le site – qui se trouve sur des terres privées, avec la coopération du propriétaire foncier – lui et son équipe prévoient d’aller de l’avant avec une publication.
« L’échelle du marteau est une autre preuve vraiment convaincante que nous avons », a déclaré Horton, « mais il y a encore plusieurs extrémités lâches. » Par exemple, c’est toujours un mystère que certains colons se sont déplacés ailleurs et si certains d’entre eux sont morts à l’île Roanoke ou aux colonies de l’île de Hatteras.
Ewen, qui a co-écrit le livre de 2024 « Devenir la colonie perdue: l’histoire, la tradition et la culture populaire du mystère de Roanoke« (McFarland, 2024), a déclaré que les preuves archéologiques et historiques ne clarifient pas ce qui est arrivé à la colonie perdue. Mais il pense qu’un jour, le mystère pourrait être résolu, en particulier » si nous pouvions trouver des enterrements européens que nous pourrions lier au XVIe siècle avec des matières européennes et non des articles commerciaux « , a déclaré Ewen.
