Les scientifiques de la NASA ont confirmé qu’un un objet mystérieux tirant vers nous à travers le système solaire est un « objet interstellaire » – seul le troisième du genre jamais vu. Les experts ont également donné à l’ordonnée cosmique un nom officiel et ont révélé de nouvelles informations sur ses origines et sa trajectoire.
La nouvelle de l’entité extrasolaire, initialement surnommée A11PL3Z, a éclaté mardi 1er juillet, lorsque la NASA et l’Union astronomique internationale (IAU) l’ont tous deux répertoriée comme un objet confirmé. Il a été découvert pour la première fois dans les données recueillies entre le 25 et le 29 juin par le Last Alert System (ATLAS) à impact terrestre astéroïde, qui scanne automatiquement le ciel nocturne à l’aide de télescopes à Hawaï, au Chili et en Afrique du Sud. Plusieurs télescopes à travers le monde ont par la suite repéré l’objet dans les données d’observation qui remontent au 14 juin.
L’objet se dirige vers le soleil Extrêmement rapide, à environ 152 000 mph (245 000 km / h), et les observations suggèrent qu’elle est réglée sur une trajectoire extrêmement plate et droite, contrairement à autre chose dans le système solaire. Cela a conduit de nombreux experts à spéculer qu’il est né au-delà de l’influence gravitationnelle du soleil et a suffisamment d’élan pour tirer directement dans notre quartier cosmique sans ralentir.
Mercredi 2 juillet, la NASA a publié un déclaration confirmant que A11PL3Z est en effet un objet interstellaire et ne restera pas longtemps dans le système solaire. Les chercheurs ont également partagé le nouveau nom officiel de l’objet, 3i / Atlas, et a révélé qu’il s’agissait très probablement d’un comètebouleversant les hypothèses précédentes que c’était un astéroïde. Le nom complet de la comète de l’objet est C / 2025 N1 (Atlas).
Jusqu’à présent, seuls deux visiteurs interstellaires confirmés ont jamais été repérés: la comète 2i / Borisov, qui était vu naviguer dans le système solaire en 2019; et ‘Oumuamua, un objet en forme de cigare qui a fait la une des journaux en 2017 lorsque certains astronomes a fait valoir que c’était potentiellement une sonde extraterrestreavant que les experts ne montrent que c’était Très probablement un roche spatiale de crachage d’hydrogène.
Mais les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que beaucoup plus d’interlopeurs interstellaires passer probablement dans notre quartier cosmique sans jamais être détecté.
Les chercheurs soupçonnaient initialement que 3i / Atlas était un astéroïde, comme ‘Oumuamua. Cependant, l’objet a affiché « des signes provisoires d’activité cométaire » comme 2i / borisov – y compris être entouré d’un nuage brillant de gaz et de glace, connu sous le nom de coma, et avoir ce qui ressemble à une queue – selon le Centre de planète mineur d’IAU. Cependant, plus d’observations sont nécessaires pour confirmer cela.
Il n’y a pas eu d’informations supplémentaires sur la taille ou la forme de la comète potentielle: la meilleure supposition actuelle est qu’elle pourrait avoir jusqu’à 12 miles (20 kilomètres). Cependant, la NASA a révélé des informations mises à jour sur son prochain parcours à travers le système solaire.
3i / Atlas est actuellement environ 4,5 fois plus loin du soleil que la Terre. Il atteindra son point le plus proche du soleil, ou périhelion, le 30 octobre, venant à moins de 1,4 distances de la Terre-Sun, ou unités astronomiques (AU), de notre étoile d’origine. Peu de temps avant que cela ne se produise, la comète fera également son approche la plus proche de Marsvenant à moins de 0,4 à la planète rouge.
La Terre sera de l’autre côté du soleil à 3i / Atlas pendant son survol solaire. La comète fera probablement son approche la plus proche de la Terre en décembre, lors de son retour hors du système solaire. En conséquence, « la comète ne constitue aucune menace pour la Terre et restera à une distance (minimale) d’au moins 1,6 unités astronomiques », ont écrit des responsables de la NASA dans le communiqué.
L’interrupteur est actuellement trop faible pour voir avec un équipement de soudain amateur, mais il peut égayer considérablement dans les semaines et les mois à venir. Cependant, vous pouvez le regarder tirer sur le système solaire via un en direct à venir du projet de télescope virtuel, à partir de 18h00 HNE le jeudi 3 juillet.
3i / Atlas fait maintenant l’objet d’une enquête par des astronomes du monde entier « , ont écrit des responsables de la NASA. Les chercheurs pourront l’étudier jusqu’à fin septembre, date à laquelle il sera obscurci par la lumière du soleil, et encore à partir de décembre, lorsque la comète se réemergera derrière notre star de la maison.
Le visiteur interstellaire sera probablement imaginé par le Observatoire Vera C. Rubin – le télescope optique le plus puissant du monde, qui récemment a publié ses premières images. Certains chercheurs ont également suggéré d’utiliser le Télescope spatial James Webb Et Mars Rovers de la NASA pour photographier l’objet alors qu’il tire vers le soleil.
