0
Suivez-nous
Bulletin
Une fouille en Italie a mis au jour la plus ancienne et la première preuve connue d’inceste père-fille dans les archives archéologiques, révèle une nouvelle étude génétique.
L’équipe a trouvé des indices génétiques de cet inceste dans les restes d’un adolescent enterré dans un cimetière de l’âge du bronze dans le sud de l’Italie.
Le site de la grotte de Grotte de la Monaca en Calabre — le « pied » de l’Italie — a été utilisé comme lieu de sépulture entre 1780 et 1380 avant JC. Les archéologues ont analysé le ADN des 23 personnes enterrées là afin de comprendre le bagage génétique du groupe, mais ils ne s’attendaient pas à trouver une « consanguinité parentale aussi extrême ».
Dans une étude publiée lundi 15 décembre dans la revue Biologie des communicationsune équipe de chercheurs a présenté ses découvertes génétiques de la Grotta della Monaca préhistorique.
Même si les squelettes étaient fragmentés et mélangés, les chercheurs ont pu identifier le sexe génétique de 10 femmes et de huit hommes. Ils ont également trouvé une variété d’haplotypes d’ADN mitochondrial et du chromosome Y – des informations génétiques transmises par un parent – ce qui indique que le groupe comprenait un mélange de personnes d’horizons différents.
En enquêtant sur les relations génétiques au sein du lieu de sépulture, les chercheurs ont découvert deux cas de parents au premier degré, c’est-à-dire les parents et leur progéniture.
En apparence, cette découverte n’est pas particulièrement remarquable, car de nombreuses cultures enterrent leurs morts avec des parents biologiques. En effet, génétique l’analyse a révélé qu’une mère et sa fille ont été enterrées l’une près de l’autre à la Grotta della Monaca.
Mais le cas d’un mâle adulte et d’un préadolescent enterrés dans la Grotta della Monaca était différent. Les chercheurs ont mesuré séries d’homozygotie (ROH) dans leur ADN. ROH fait référence à des morceaux de matériel génétique similaire transmis du parent à la progéniture. Généralement, lorsque les humains s’accouplent en dehors de leur famille biologique, ils mélangent leurs gènes et se retrouvent avec un faible ROH. En revanche, un ROH plus élevé est en corrélation avec la consanguinité.
Une enquête plus approfondie a révélé « des preuves incontestables que le jeune homme était le fruit d’une union incestueuse au premier degré », ont écrit les chercheurs, démontrant sans ambiguïté qu’il était le fils d’un homme adulte enterré sur le site et de sa propre fille. Les chercheurs n’ont cependant pas retrouvé les restes squelettiques de la mère du garçon.
Les humains ont tendance à éviter les unions incestueuses, peut-être en raison de leur instinct biologique ou de tabous culturels. Mais l’inceste a été documenté par les archéologues. Par exemple, les gènes de l’Homme de Néandertal de l’Altaï suggèrent ses parents étaient demi-frères et sœurs. Des mariages entre frères et sœurs ont eu lieu familles royales dans l’Egypte ancienne, et un Un homme de l’âge de pierre découvert en Irlande avait également des parents qui étaient probablement un frère et une sœur.
Mais ces exemples de frères et sœurs sont considérés comme des unions au deuxième degré, alors que les unions parent-enfant sont au premier degré – et ont tendance à entraîner une probabilité plus élevée de troubles génétiques chez la progéniture. Les chercheurs ont étudié les gènes de l’adolescent pour déterminer s’il souffrait de maladies génétiques rares, mais ils n’en ont trouvé aucune.
La découverte selon laquelle un père et sa fille ont donné naissance à un fils est « une découverte exceptionnellement rare et remarquable », ont écrit les chercheurs, ainsi que « la plus ancienne identifiée dans les archives archéologiques ».
On ignore actuellement pourquoi les habitants de la Grotta della Monaca ont adopté ce comportement inhabituel. La communauté n’était pas particulièrement petite et ne semblait pas avoir de système d’héritage hiérarchique ou royal où les mariages entre parents proches contribueraient à consolider la richesse et le pouvoir.
« L’union reproductive entre parent et progéniture observée dans notre étude peut refléter un comportement socialement sanctionné », ont écrit les chercheurs. Cela peut expliquer pourquoi le père était le seul homme adulte enterré dans un cimetière autrement rempli de tombes de femmes et d’enfants.
Mais on ne saura peut-être jamais si le syndicat était acceptable pour tout le monde, s’il s’agissait d’un événement ponctuel ou s’il était le résultat de la coercition ou de la violence.
« Ce cas exceptionnel peut indiquer des comportements culturellement spécifiques dans cette petite communauté, mais sa signification reste finalement incertaine », co-auteur de l’étude Alissa Mittnikarchéogénéticien à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste en Allemagne, a déclaré dans un communiqué déclaration.
