Le premier regard de Humanity sur la Terre de la Lune n’est pas venu avant le 23 août 1966, lorsque cette image granuleuse et noire et blanc a montré notre planète comme un croissant au-dessus de l’horizon lunaire, semblant s’élever alors que le vaisseau spatial tournant de la caméra se déplaçait en orbite.
À l’époque, c’était une image historique – et totalement imprévue, selon NASA. La première vue de la Terre depuis la lune est venue de l’orbiteur lunaire 1 de la NASA, qui a transmis l’image à une station de suivi de Robledo de Chavela près de Madrid.
Lunar Orbiter 1, le premier vaisseau spatial américain à orbiter la lune, a été lancé sur une fusée Atlas-Afage D de Cape Canaveral, en Floride, le 10 août 1966, et est entré en orbite lunaire quatre jours plus tard. C’était sur une mission cartographique, conçue pour photographier des sites d’atterrissage potentiellement sûrs sur la lune pour les missions arpenteur et Apollo de la NASA, selon la NASA. Bien que le système de caméras du vaisseau spatial n’ait pas été très détaillé, il a fallu des vues beaucoup plus détaillées depuis l’orbite lunaire que possible de la Terre à même les plus grands télescopes à l’époque.
La caméra de Lunar Orbiter 1, fabriquée par Eastman Kodak, présentait un système automatisé qui a développé un film exposé, scanné les images et les a transmis à la Terre. La caméra a été initialement développée par le National Reconnaissance Office et a été transportée par avion sur les satellites d’espionnage Samos de l’époque de la guerre froide qui ont été lancés par les États-Unis dans les années 1960, selon la NASA.
Lunar Orbiter 1 a orbité la lune pendant 76 jours jusqu’à ce qu’elle s’écrase délibérément sur la lune le 29 octobre 1966.
L’appareil photo de Lunar Orbiter 1 a pris des photographies de neuf sites d’atterrissage potentiels d’Apollo et de sept sites de secours. La Terre comme un croissant a été photographiée le 23 août 1966, à 16:35 GMT, lorsque le vaisseau spatial était sur sa 16e orbite, quelques instants avant de passer dans l’obscurité du côté éloigné de la Lune.
Plus de deux ans plus tard, la veille de Noël, 1968, Bill Anders, un pilote de module lunaire sur Apollo 8, la première mission de l’orbite lunaire, a cassé l’emblématique « Terrassement« Photo. Cette image couleur supérieure a retenu l’attention de l’humanité en tant que jalon culturel, mais c’était la photo très similaire de la terre de Lunar Orbiter 1 en tant que croissant derrière la lune, pris deux ans plus tôt, c’était le premier technique.
Pour plus d’images d’espace sublime, consultez notre Photo d’espace de la semaine Archives.
