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Au cours des trois décennies allant de 1993 à 2024, rougeole aux États-Unis, c’était relativement rare – quelques centaines de cas par an au maximum. Mais soudain, la maladie est devenue tellement ancrée dans la vie américaine qu’elle ne fait parfois pas la une des journaux lorsqu’une nouvelle épidémie éclate.
En mars 2026, la rougeole circulait continuellement aux États-Unis depuis plus d’un an, commençant par une épidémie au Texas qui a duré de janvier à août 2025. Avant cette épidémie a été déclarée terminéeun épidémie dans l’Utah et Frontière de l’Arizona a commencé en août et se poursuit. Une épidémie dans Caroline du Sud a commencé en septembre, a considérablement augmenté en janvier 2026 et se poursuit.
Trente États ont enregistré des cas de rougeole cette année; 47 cas ont été signalés depuis le début de 2025. Les responsables de la santé à travers les États-Unis ont 1 300 infections confirmées déjà cette année depuis le 6 mars, ce qui place le pays sur la bonne voie pour dépasser les chiffres de 2025, qui étaient les plus élevés depuis 35 ans.
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Nous étudions préparation et réponse aux épidémies à Centre de pandémie de l’Université Brownet nous considérons le retour de la rougeole aux États-Unis comme un sombre signal de ce qui va arriver.
Les faibles niveaux de vaccination à travers le pays signifient que des épidémies de rougeole continueront de se produire, hospitalisant inutilement et tuant les personnes non vaccinées. Mais au-delà de ces dommages, la résurgence de la maladie constitue un sérieux avertissement quant à la capacité du pays à gérer les menaces de maladies infectieuses de toutes sortes.
Une maladie éliminée revient
Le retour de la rougeole n’est pas un mystère : la baisse du taux de vaccination en est la cause.
Environ 90 % de la population américaine a reçu le Le vaccin ROR, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéoleet dans certaines régions du pays, le taux est inférieur à 60%. Depuis 2019-2020 environ, ce chiffre global est tombé en dessous des 95 % nécessaires pour immunité collective. Il est nécessaire de maintenir ce taux à l’échelle nationale, mais le maintien de l’immunité collective au niveau local est tout aussi important afin d’empêcher la rougeole de toucher des poches de communautés non vaccinées.
Les pays qui rester exempt de transmission continue pendant 12 mois sont réputés avoir éliminé la rougeole – une désignation obtenue par les États-Unis en 2000. L’Organisation panaméricaine de la santé devait prendre une décision en avril si les États-Unis devraient perdre cette désignationmais l’organisation a reporté sa réunion à novembre.
Les tendances actuelles suggèrent que les États-Unis et le Mexique, qui luttent également contre la maladie, pourraient perdre ce statut – comme le montre Le Canada l’a fait en novembre 2025. Les trois pays ont vu leurs taux de vaccination tomber en dessous du seuil de 95%et leurs épidémies peuvent partager des liens épidémiologiques.
Regarder dessus
Une menace sérieuse à long terme pour la santé des États-Unis
À tous égards, les épidémies de rougeole en cours aux États-Unis signalent que la maladie est réapparue d’une manière qui aura de graves conséquences néfastes sur la santé. En 2025, trois personnes sont mortes de la rougeole Aux États-Unis, c’est plus que n’importe quelle année depuis l’élimination de la maladie il y a 25 ans.
Sur les 2 283 cas confirmés de rougeole dans le pays en 2025, 11 % étaient suffisamment malades pour être hospitalisés. En Caroline du Sud, où la plupart des cas de rougeole ont été signalés en 2026, les hôpitaux n’ont pas à déclarer les patients admis en raison de complications liées à la rougeole, de sorte que le nombre réel d’hospitalisations dues à la rougeole pourrait être beaucoup plus élevé.
Les personnes qui se rétablissent de la rougeole peut éprouver des complications tel que pneumoniece qui peut entraîner la mort, ou encéphalitece qui peut entraîner plus tard une surdité ou une déficience intellectuelle due à un gonflement du cerveau. Le virus peut aussi affecter le système immunitairece qui rend les gens plus vulnérables à d’autres infections à long terme, même à celles qu’ils ont déjà eues.
Dans de rares cas – bien que plus probables si une personne est infectée dans son enfance – les patients atteints de rougeole peuvent développer une démence progressive appelée panencéphalite sclérosante subaiguëou SSPE, entre deux et dix ans après leur infection. La SSPE mène toujours à la mort. L’année dernière, un Un enfant d’âge scolaire est décédé à Los Angeles de cette maladie des années après avoir été infectés par la rougeole alors qu’ils étaient nourrissons, avant d’être en âge d’être vaccinés.
La rougeole est un fléau économique
Les épidémies récurrentes de rougeole aux États-Unis entraîneront des coûts économiques élevés. Les pays ont poursuivi l’élimination de la rougeole en partie en raison des avantages économiques évidents liés à l’arrêt de la transmission nationale du virus.
Des études ont montré que le coût de la maîtrise des épidémies de rougeole Cela représente souvent des dizaines de milliers de dollars par cas. Une épidémie dans l’État de Washington en 2018-2019qui a impliqué 72 cas – une petite épidémie par rapport à ce que les États signalent actuellement – a coûté 3,2 millions de dollars en réponse de santé publique, en frais médicaux et en pertes de productivité. Le Coalition commune pour la santé a constaté qu’une baisse soutenue de 1 % de la couverture ROR coûterait aux États-Unis des milliards dans les systèmes de santé et l’économie.
Une ouverture pour les maladies infectieuses
Aussi préoccupantes que soient les récentes épidémies de rougeole, elles annoncent un problème systémique plus vaste.
La manière dont un pays contrôle la rougeole peut être considérée comme un indicateur de la manière dont il contrôlerait de nombreuses autres maladies. En effet, les étapes pour arrêter la propagation sont les mêmes : déployer des vaccins pour prévenir les infections, détecter et isoler les cas lorsqu’ils surviennent, identifier les contacts exposés des personnes infectées et s’assurer qu’ils restent à la maison s’ils sont susceptibles d’être contagieux, et traiter les personnes malades en toute sécurité.
Mais outre la rougeole, nous avons déjà vu des infections qui étaient autrefois maîtrisées, comme la coqueluchequi a fortement augmenté en 2024 et est resté élevé en 2025 par rapport à avant la pandémie de COVID-19.
En effet, le contrôle de la propagation de nombreuses maladies infectieuses dépend de la confiance du public dans les éléments fondamentaux de la santé publique. La baisse de la couverture vaccinale ROR révèle des défis sous-jacents dans le soutien public aux vaccins. La confiance du public dans les actuels Centers for Disease Control and Prevention s’érode également, selon un sondage réalisé entre 2023 et début 2026 par l’organisation de politique de santé KFF. Moins de la moitié des personnes interrogées font même « assez » confiance au gouvernement pour fournir des informations fiables sur les vaccins.
Ces fissures croissantes dans le système de santé publique du pays compliqueront les efforts visant à protéger les Américains contre de futures menaces de maladies – qu’il s’agisse d’une épidémie, d’une pandémie ou d’une attaque biologique.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.
