Les responsables de la TSA préviennent que certains aéroports pourraient fermer, car la fermeture du DHS laisse 50 000 agents impayés, entraînant une pénurie de personnel et de longues files d’attente de sécurité dans tout le pays.
La fermeture du Département de la Sécurité intérieure (DHS) pourrait entraîner la fermeture de certains aéroports si suffisamment d’agents de sécurité ne se présentent pas, a déclaré mardi un administrateur de la TSA.
Sur Fox News, l’administrateur adjoint par intérim de la TSA, Adam Stahl, a déclaré que si la fermeture n’était pas résolue, « ce n’est pas une hyperbole de suggérer que nous pourrions être obligés littéralement de fermer les aéroports, en particulier les plus petits, si les tarifs d’intervention augmentent.
Un porte-parole de la TSA confirmé plus tard à Le New York Times que l’agence ne fermerait les aéroports que s’il n’y avait pas suffisamment d’agents pour assurer les points de contrôle. Il n’a pas précisé si des aéroports risquaient actuellement d’atteindre ce seuil.
Les 50 000 agents de la TSA du pays travaillent sans salaire depuis le 14 février, lorsque le Congrès a laissé tomber le financement du DHS en raison de désaccords sur l’application des lois en matière d’immigration. Depuis, de nombreux agents se sont présentés au travail pour cause de maladie, tandis que d’autres ont quitter complètement leur emploiconduisant à longues attentes pour être examiné dans les aéroports du pays.
Jusqu’à présent, les longues attentes sont les seules conséquences liées aux problèmes de personnel de la TSA : aucun aéroport n’a été fermé pendant une quelconque partie d’une journée opérationnelle. Les taux d’absence lundi allaient de 37 pour cent des agents à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta à 55 pour cent à l’aéroport Hobby de Houston. L’administrateur adjoint par intérim Stahl a mis en garde contre une augmentation des temps d’attente si les travailleurs continuent de se porter malades à ce rythme. Typiquement, moins de 2% des agents de la TSA se portent malades un jour donné.
Les pénuries de personnel surviennent à un moment critique pour les compagnies aériennes. De nombreux transporteurs américains dépendent des voyages des vacances de printemps pour générer des résultats rentables au premier trimestre. Les compagnies aériennes, cependant, ont été relativement optimistes dans leurs perspectives pour la période. Bien que les craintes d’une pénurie de carburant liée à la guerre en Iran aient fait grimper les prix et les tarifs du carburant, les compagnies aériennes ont rapporté que la demande de passagers reste relativement forte malgré la hausse des prix. Les transporteurs disposant de vastes réseaux internationaux, tels que United, Delta et American, ont profité en partie des réacheminements massifs des voyageurs internationaux pour éviter les correspondances dans la région du Golfe.
Cependant, de longues attentes aux contrôles de sécurité pourraient à terme freiner la demande de transport aérien – en particulier sur les marchés court-courriers où les voyageurs pourraient plutôt emprunter le transport terrestre – si la fermeture se poursuit.
Dans un lettre au Congrès Au nom des dirigeants des compagnies aériennes américaines de transport de passagers et de fret, l’association professionnelle Airlines 4 America s’est plainte que le transport aérien était devenu un « football politique », citant un récent sondage selon lequel 93 % des Américains étaient favorables au paiement des travailleurs fédéraux de l’aviation pendant les fermetures du gouvernement.
« Les agents de la TSA viennent de recevoir des chèques de paie de 0 $. C’est tout simplement inacceptable », lit-on en partie dans la lettre. Il rappelle ensuite au Congrès que les célébrations de la Coupe du Monde de la FIFA et de l’America 250 stimuleront également la demande de voyages aériens en 2026, et que les compagnies aériennes traitent déjà un record de 171 millions de passagers rien qu’au printemps.
La fermeture du DHS a duré 35 jours au 19 mars. Une fermeture complète du gouvernement en 2025, d’une durée de 43 jours, a été la plus longue jamais enregistrée, mettant au chômage technique 900 000 travailleurs fédéraux et coûtant au gouvernement quelque 11 milliards de dollars. Les travailleurs de la TSA faisaient partie des travailleurs fédéraux qui ont continué à travailler sans salaire pendant cette fermeture, aux côtés des contrôleurs aériens employés par la FAA. Les contrôleurs aériens ne sont pas inclus dans la fermeture actuelle du DHS.
Stahl a déclaré que les ressources de l’agence étaient mises à rude épreuve à cause des appels pour maladie. « Nous faisons absolument tout ce que nous pouvons », a déclaré Stahl Renard et amis mardi. « Nous disposons d’une force de déploiement nationale, et nous l’avons complètement épuisée. Donc, à ce stade, nous sommes complètement débordés et, franchement, nous ne pouvons pas faire grand-chose d’autre. »
