Lorsqu’une compagnie aérienne s’effondre, qu’arrive-t-il à ses avions ?
TLes voyageurs de nombreux aéroports américains ont peut-être remarqué ces derniers jours des groupes d’avions jaune vif de Spirit Airlines stationnés dans une zone reculée de l’aérodrome.
Mais qu’arrive-t-il à ces avions, maintenant que L’esprit ne vole plus? La réponse est complexe et fascinante.
Questions de propriété
Le processus est différent pour les avions selon leur propriétaire. Pour les avions immatriculés aux États-Unis, les passagers aux yeux perçants remarqueront en fait une pancarte dans la partie avant d’un avion commercial – souvent juste au-dessus de la porte la plus à l’avant gauche connue sous le nom de L1 – qui indique les numéros de série, le fabricant et le propriétaire enregistré de l’avion.
Dans de nombreux cas, la compagnie aérienne n’est pas propriétaire de l’avion. Spirit, comme la plupart des compagnies aériennes, exploitait une combinaison d’avions détenus et loués. Si l’avion en propriété appartient en totalité, un administrateur nommé par le tribunal prendra des décisions sur ce qu’il faut faire de l’avion jusqu’à ce que le tribunal décide quoi faire des actifs de l’entreprise. Si les avions détenus n’ont pas encore été remboursés, ils peuvent être repris par les banques propriétaires des prêts. Si les avions ont été loués, ils peuvent être repris par les bailleurs.
Les aéroports facturent le stationnement des avions, de la même manière que le stationnement des voitures, et les avions stationnés paient actuellement une note dans les aéroports où ils sont garés. Qu’il s’agisse de défauts de privilèges ou de conditions de location, le tribunal des faillites devrait se prononcer dans des délais assez brefs sur qui assume les droits de possession maintenant que Spirit a cessé ses activités, et ce sera à eux de décider quoi faire de l’avion.
Où cacher la flotte de Spirit
Le stationnement à l’aéroport n’est pas non plus bon marché pour les avions de ligne commerciaux. À l’aéroport international de Los Angeles, il faut compter environ 1 000 dollars par jour pour se garer dans un emplacement éloigné (bien que de nombreuses compagnies aériennes négocient leurs propres tarifs directement avec les exploitants de l’aéroport). Ce n’est pas grand-chose comparé aux aéroports de stockage d’avions spécialement conçus comme celui de Goodyear, en Arizonaqui peut facturer entre 1 000 et 3 000 dollars par mois pour le stockage à long terme.
Les zones désertiques sont privilégiées pour le stockage des avions de ligne, car l’environnement sec peut ralentir la corrosion des pièces vitales, réduisant ainsi les coûts de maintenance continue pendant le stockage. Il y a généralement plusieurs opérateurs dans chaque aéroport qui préparent l’avion pour le stockage, par exemple en collant du ruban adhésif sur toutes les fenêtres, portes, moteurs et vannes pour empêcher le sable et la poussière de s’accumuler.
Que se passe-t-il ensuite
Une fois que le syndic du tribunal, la banque ou la société de crédit-bail a déterminé l’endroit où ils souhaitent stocker l’avion pendant qu’ils recherchent une nouvelle compagnie aérienne à qui le vendre ou le louer, ils doivent l’y faire voler. Les compagnies aériennes existantes ont parfois leurs propres pilotes qui effectuent des vols non payants à destination ou en provenance d’entrepôts, d’installations de maintenance qui ne font pas partie de leurs réseaux ou lors du retour des avions aux bailleurs.
Ce n’est pas toujours la solution la plus rentable, c’est pourquoi il existe des opérateurs de niche comme Groupe d’aviation nomade spécialisés dans les opérations aériennes transactionnelles.
Ils emploient des pilotes qualifiés sur la plupart des gros avions commerciaux et opèrent presque comme leur propre petite compagnie aérienne, assurant le transport et l’assurance des avions transportés là où leurs propriétaires ont besoin qu’ils se rendent. Un bailleur, une banque ou un mandataire judiciaire contractera un opérateur de vol transactionnel et lui fournira généralement des documents juridiques démontrant qu’il est autorisé par le propriétaire à s’envoler dans son avion et l’enverra à l’aéroport pour récupérer l’avion.
Une fois à l’aéroport, ils doivent généralement payer tous les frais de stationnement dus à l’aéroport par le propriétaire de l’avion (les propres dettes de Spirit sont réglées par les tribunaux de faillite ; il est rare qu’un aéroport récupère la totalité du loyer et des frais qui leur sont dus par une compagnie aérienne qui cesse ses activités). Une fois cela fait, ils sont libres de déposer leur plan de vol et de partir.
Les avions seront probablement tous stockés dès que possible pour réduire les coûts, et les bailleurs s’efforceront de trouver de nouvelles compagnies aériennes à qui les louer. Une fois ces baux conclus, ils seront repeints, le mobilier de leur cabine sera modifié et transportés par avion vers leurs nouveaux opérateurs. Les avions plus anciens, qui ont moins de valeur sur le marché de la vente ou de la location, peuvent être vendus à la ferraille ou démontés (les moteurs utilisés sur certains avions A320 ont actuellement de la valeur, car ils sont rares).
Les avions de ligne sont parfois stockés dans le désert pendant des années avant d’être remis en service, mais l’un de leurs avantages est que les constructeurs d’avions de ligne commerciaux Boeing et Airbus ont un carnet de commandes important qui s’étend sur plusieurs années, de sorte que les compagnies aériennes qui cherchent à étendre leur flotte à court terme ont désormais plus d’options à leur disposition.
De nombreux passagers dont les billets ont été annulés lorsque Spirit a cessé ses activités pourraient finalement se retrouver à bord d’anciens avions Spirit exploités par d’autres compagnies aériennes dans les mois et les années à venir.
