Les archéologues en Arabie saoudite ont découvert des gravures animales grandeur nature de 12 000 ans – « l’art rupestre monumental » qui date de plus de 2000 ans avant que les humains ne soient dans la région, selon une nouvelle étude.
Ces représentations très réalistes de chameaux et d’autres créatures étaient probablement culturellement significatives pour ces chasseurs-cueilleurs, et ont probablement servi de marqueurs d’aide à aider les gens à localiser des oasis qui sont apparus lorsque la région est devenue plus humide à partir de 16 000 à 13 000 ans, les chercheurs ont écrit dans l’étude, qui a été publiée mardi 30 septembre dans le Journal dans le Journal Communications de la nature.
Au carrefour entre l’Afrique et l’Asie, l’Arabie était un voie de migration clé pour les premiers humainsavec des recherches publiées le 9 avril dans la revue Nature La confirmation de la région a subi divers «épisodes humides» qui ont permis ces dispersions. Pourtant, il n’y avait auparavant aucune preuve d’occupation humaine en Arabie du Nord entre la fin du dernier maximum glaciaire (il y a environ 25 000 à 20 000 ans), la période la plus froide de la Dernière période glaciaireet il y a environ 10 000 ans. Les chercheurs ont supposé que la région avait été abandonnée car elle était trop aride pour survivre.
Maintenant, à la suite d’un conseil des archéologues amateurs locaux sur une œuvre de roche géante, les chercheurs ont exploré trois sites inconnus auparavant dans le désert du sud de la Nafud dans le nord de l’Arabie saoudite qui bouleversent cette hypothèse.
À leur arrivée, un coéquipier s’est éloigné pour explorer la région et a découvert « la première grande excitation », une formation rocheuse avec un art ancien entourant une piscine d’eau, a déclaré Guagnin. Et de l’autre côté de la montagne était les restes de Un ancien lac.
L’équipe a ensuite trouvé 62 panneaux d’art rocheux avec 176 gravures sur les trois sites, avec un peu gravé dans d’énormes falaises de 128 pieds (39 mètres). Les gravures étaient principalement des animaux grandeur nature, principalement des chameaux.
Surtout, ces représentations étaient généralement de chameaux mâles avec des renflements distinctifs autour de leur cou qu’ils se forment pendant la saison des matières et une épaisse fourrure d’hiver. Cela suggère que les anciennes sources d’eau peuvent s’être formées en hiver et ont également symbolisé la résilience de ces animaux à l’environnement sévère, ont spéculé les auteurs dans leur étude.
Creuser le désert
Les archéologues se sont excavés directement en dessous de quatre gravures de chameaux pour essayer de déterminer leur âge. Ils ont mis au jour plus de 1 200 pierres, 16 fragments d’os d’animaux et trois foyers. L’équipe est datée de ces Datation de luminescenceune technique qui mesure lorsque les sédiments ont été exposés pour la dernière fois à la chaleur et au soleil et à la datation au radiocarbone, qui mesure le rapport des différentes versions du carbone.
Ces méthodes ont révélé que l’art rupestre était comprise entre 12 800 et 11 400 ans.
Sur un site d’excavation, les jambes des chameaux avaient été obscurcies par des couches de sédiments. Lorsqu’ils ont creusé, l’équipe a été étonnée de trouver l’outil en pierre probablement responsable de la création du chef-d’œuvre, dont ils sont sortis il y a environ 12200 ans. Cela fournit « une date indirecte pour la gravure », ont écrit les auteurs dans l’étude.
Ils ont également trouvé des points de flèche, des lames et des perles de pierre; Mais « ce n’est pas seulement une poignée de pointes de flèches », a déclaré Guagnin. Une communauté vivait dans la région et fabriquait des outils et des ornements typiques de la culture natoufienne au Levant, à plusieurs kilomètres de la Méditerranée orientale. « Ils étaient en contact avec le Levant en quelque sorte sur des centaines de kilomètres », a-t-elle déclaré, et a appris les derniers outils et accessoires.
Surtout, « certaines choses sont importées, mais certaines choses sont uniques », co-auteur de l’étude Michael Petragliaun archéologue à l’Université Griffith en Australie, a déclaré à Live Science. Ces gens développaient également le leur cultureavec l’art rupestre ayant une signification symbolique ainsi que des moyens clairs de marquer les routes vers des sources d’eau, a-t-il déclaré.
Une analyse des sédiments dans les sources d’eau séchées a révélé que la région était devenue plus humide à partir de 16 000 à 13 000 ans, formant des lacs saisonniers. Cette découverte représente les premières preuves d’une humidité accrue en Arabie du Nord après le dernier maximum glaciaire.
« Il s’agit d’une étude très excitante révélant une partie de l’histoire saoudienne qui n’a jusqu’à présent pas été facilement visible » » Hugh Thomasun archéologue spécialisé en Arabie saoudite à l’Université de Sydney qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Il a dit que ces résultats montrent que « toute la région était peuplée et que même à ce moment, c’était un paysage interconnecté ».
