L'ayahuasca, une drogue psychédélique, pourrait traiter le SSPT, suggèrent les premières études. Mais comment cela fonctionne exactement n’est pas clair.

NOTE DE L’ÉDITEUR — Cette histoire inclut une discussion sur le suicide. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, la bouée de sauvetage nationale en matière de suicide et de crise aux États-Unis est disponible en appelant ou en envoyant un SMS au 988. Il existe également un chat en ligne sur 988lifeline.org.

En 2014, pilote de chasse de la Marine Kegan « Schtroumpf » Gill était aux commandes d’un F/A-18 Super Hornet lorsqu’un dysfonctionnement catastrophique a envoyé l’avion dans une plongée à 695 mph (1 118 km/h). Il s’est éjecté quelques secondes avant l’impact et a survécu à un traumatisme massif : des membres cassés, un cou brisé et une grave lésion cérébrale.

Lorsque Gill a repris connaissance, il était paralysé. Les médecins lui ont dit qu’il ne marcherait plus jamais. Mais après une intervention chirurgicale et deux ans de rééducation, Gill a repris le service de vol. Le stress élevé de son travail a toutefois eu des conséquences néfastes sur sa lésion cérébrale non résolue. Et des années plus tard, une blessure due à la pressurisation d’un avion l’a poussé à bout et a provoqué une autre lésion cérébrale.

Finalement, il a reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT) à apparition tardive, qui « a eu un impact sur sa carrière de pilote comme une ogive ». Au fur et à mesure que sa carrière de pilote s’éloignait, il a perdu le sens de son but et a ressenti un intense sentiment de honte à l’idée de laisser tomber tous ceux qui avaient jamais cru en lui. Il a même pensé au suicide.

Gill a continué à recevoir des médicaments, puis « la vie est devenue vraiment incontrôlable ». Il a passé 40 jours et nuits enfermé dans un établissement psychiatrique du ministère des Anciens Combattants. « Quand je suis sorti, j’étais la coquille brisée d’un homme plongé dans une stupeur provoquée par la drogue », a déclaré Gill.

Mais ce n’est pas là que son histoire s’est terminée. Il s’est connecté avec le Projet Cœurs Héroïques (HHP)une organisation à but non lucratif qui relie les anciens combattants à une thérapie psychédélique supervisée à l’étranger, et au Pérou, Gill a suivi un traitement avec le psychédélique. ayahuasca – une expérience qui, selon lui, l’a mis sur la voie de la guérison.

Le HHP a accueilli plus de 1 100 anciens combattants et conjoints d’anciens combattants dans le cadre de ses programmes de retraite.qui visent à réduire ou éliminer les symptômes du SSPT et à améliorer la qualité de vie des participants. La plupart des retraites ont impliqué l’ayahuasca, une boisson psychoactive traditionnellement utilisée par les communautés autochtones d’Amazonie. L’ayahuasca étant classée parmi les substances contrôlées de l’Annexe I aux États-Unis, ces retraites ont lieu dans les pays où la cérémonie est légale.

Mais alors que les preuves anecdotiques abondent sur les prétendus bienfaits de la drogue psychédélique, la recherche sur son efficacité est à la traîne par rapport à celle d’autres psychédéliques, tels que la MDMA et la psilocybine. Seulement quelques-uns petit études ont étudié l’ayahuasca pour le SSPT, et il ne s’agissait pas d’essais cliniques randomisés, contrôlés par placebo – l’étalon-or pour démontrer qu’un médicament est efficace. Il est donc difficile de déterminer si l’ayahuasca réduit les symptômes du SSPT ou si d’autres facteurs, tels que la thérapie ou l’environnement de retraite, peuvent aider à résoudre les symptômes du SSPT.

Pour compliquer encore les choses, le breuvage botanique de l’ayahuasca contient deux composants principaux: la DMT psychoactive (N,N-Diméthyltryptamine) et les bêta-carbolines. La concentration de ces ingrédients varie selon les lots, ce qui rend difficile la création d’une dose standardisée et reproductible requise pour des essais cliniques rigoureux. En revanche, la MDMA et la psilocybine sont des molécules uniques, qui peuvent être synthétisées et conditionnées sous forme de pilule ou de capsule pure, cohérente et standardisée, beaucoup plus facile à utiliser dans un contexte de recherche. En outre, les sociétés pharmaceutiques sont confrontées à des difficultés lorsqu’elles tentent d’obtenir des brevets sur l’ayahuasca, réduisant ainsi l’incitation financière aux investissements privés massifs nécessaires aux essais cliniques à grande échelle.

« Il ne s’agira probablement jamais d’un traitement au sens traditionnel du terme aux Etats-Unis, car il s’agit d’une concoction à base de plantes », estime le psychologue clinicien. Grégory Fonzocodirecteur du Centre Charmaine et Gordon McGill de recherche et de thérapie psychédéliques à l’Université du Texas à la Dell Medical School d’Austin, a déclaré à Live Science.

Mesurer l’impact

Certains chercheurs tentent néanmoins de mesurer l’impact du médicament sur les symptômes du SSPT. La branche de recherche du HHP a conçu et mené une étude observationnelle qui a suivi 58 anciens combattants ; 45 ont participé à une retraite d’ayahuasca et 13 ont participé à une retraite de psilocybine, entre 2021 et 2024.

Les scientifiques ont suivi les changements dans la santé mentale des participants avant et après leurs expériences psychédéliques. Ils ont constaté que les participants des deux bras affichaient une moyenne Réduction de 29 % des symptômes de dépression et réduction de 26 % des symptômes du SSPTainsi que des améliorations de l’anxiété, du sommeil, du bien-être émotionnel et de la qualité de vie.

« Nous n’avons pris que des anciens combattants qui répondaient aux critères du SSPT, et plus de 80 % d’entre eux ne répondaient plus à ces critères », explique un neuroscientifique. Grace Blest-Hopleydirecteur de recherche du HHP, a déclaré à Live Science.

Pour approfondir ses recherches, Fonzo collabore actuellement avec le HHP et mène une étude visant à examiner les réponses cérébrales des anciens combattants atteints du SSPT et la manière dont elles sont modifiées après un traitement à l’ayahuasca.

Les chercheurs du Texas collectent une variété d’imagerie cérébrale et de données cliniques, de mesures sanguines et d’enregistrements électroencéphalographiques (EEG) auprès d’anciens combattants avant et après leur participation à une retraite d’ayahuasca. Les données EEG fournissent un moyen d’identifier marqueurs biologiques objectifs du SSPT. Les scientifiques visent à recruter 40 participants pour l’étude, qui prendra probablement encore un an, a déclaré Fonzo.

Une composition complexe

Dans l’étude observationnelle HHP, alors que les groupes ayahuasca et psilocybine ont montré une réduction des symptômes après le traitement, l’ayahuasca est apparue légèrement plus efficace. Cependant, les chercheurs ont averti que l’étude n’était pas conçue pour comparer directement les traitements.

Fonzo pense que les deux composés fonctionnent selon un processus en deux phases. Dans la première phase, les psychédéliques perturbent les schémas psychologiques dans lesquels les gens sont coincés et « secouent » efficacement la boule à neige. La deuxième phase est marquée par une amélioration de la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité à forger de nouvelles connexions entre les neurones. Cette deuxième phase peut durer quelques semaines. « Cela crée une opportunité pour les gens de glaner et de consolider leurs connaissances et de remodeler leur cerveau d’une manière plus propice à la santé mentale », a déclaré Fonzo.

Pour obtenir cet effet, la psilocybine et le DMT, le principal composant actif de l’ayahuasca, activer le récepteur de la sérotonine 2A dans le cerveau. Mais l’ayahuasca contient également des bêta-carbolines, qui augmenter les niveaux des principaux produits chimiques de l’humeur sérotonine et noradrénaline dans le corps et le cerveau. Le Le DMT présent dans l’ayahuasca possède également ses propres cibles, telles que le « récepteur sigma-1 ».« , conduisant à un effet plus large et plus complexe sur la chimie du cerveau que celui observé avec la psilocybine, a déclaré Fonzo.

Pourtant, la recherche sur l’ayahuasca en est à ses débuts, a déclaré Fonzo, et il est difficile de déterminer comment d’autres aspects de l’expérience de la retraite influencent l’efficacité du médicament.

Par exemple, les retraites HHP mettent fortement l’accent sur le traitement et l’intégration de l’expérience psychédélique, qui peut inclure une thérapie, un soutien communautaire et des changements de style de vie. « Si vous prenez simplement le médicament, puis continuez comme d’habitude et n’apportez aucun changement, notre cerveau reviendra à ce qu’il était avant », a théorisé Blest-Hopley.

Gill était d’accord. Il a le sentiment que l’ayahuasca a brisé l’obscurité dans laquelle il vivait et l’a transformé fondamentalement. Mais il a commencé à guérir après cela, lorsqu’il s’est concentré sur le sommeil, la nutrition, l’exercice, la reconnexion à la nature et à la communauté, ainsi que la méditation, a-t-il déclaré. Aujourd’hui athlète d’ultra-endurance, conférencier motivateur et entraîneur qui a écrit un livre sur ses expériencesGill dit vouloir inspirer toute personne confrontée à des défis apparemment insurmontables.

« J’ai pu repousser de l’intérieur », a déclaré Gill. « Maintenant, je deviens le père, le mari, le fils et l’ami que j’ai toujours été censé être. »

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

L’ayahuasca, une drogue psychédélique, pourrait traiter le SSPT, suggèrent les premières études. Mais comment cela fonctionne exactement n’est pas clair.

Mesurer l’impact

Une composition complexe