Le bébé nébuleuse le plus proche de la Terre « éclot » dans une étrange nouvelle image de Hubble – Photo spatiale de la semaine

Un projecteur brille à travers des cercles concentriques de poussière d’étoile fraîche éjectée par une étoile mourante dans cette belle nouvelle image de la nébuleuse de l’Œuf. La scène dramatique, captée par le Télescope spatial Hubblefournit également des preuves alléchantes de ce qui arrive exactement aux étoiles semblables au Soleil lorsqu’elles atteignent la fin de leur vie.

La nébuleuse de l’Œuf est célèbre parmi les astronomes comme la première nébuleuse préplanétaire, la plus jeune et la plus proche jamais découverte. Malgré son nom, un nébuleuse planétaire n’a rien à voir avec les planètes. Au lieu de cela, les astronomes du XVIIIe siècle ont donné leur nom aux nébuleuses planétaires parce qu’elles ressemblaient superficiellement à des planètes dans les télescopes.

Cependant, ce sont en réalité des coquilles en expansion de gaz ionisé et de poussière expulsées par les étoiles au cours des dernières étapes de leur évolution, laissant derrière elles des restes stellaires denses appelés naines blanches en leur centre.

La nébuleuse de l’Œuf est l’une des seules nébuleuses planétaires connues à un stade très précoce : une nébuleuse préplanétaire. Il donne aux scientifiques une vue détaillée d’une phase de transition éphémère qui ne dure que quelques milliers d’années, avant que le gaz et la poussière ne soient dispersés pour former une nébuleuse planétaire pleinement développée.

Il en existe de nombreux exemples, notamment celui Nébuleuse Hélixla nébuleuse Stingray et le Nébuleuse du Papillon. Mais la nébuleuse de l’Œuf est l’un des seuls endroits où les astronomes peuvent voir ce qui se passe lorsqu’une étoile épuise son combustible hydrogène et hélium et commence à libérer ses couches externes dans l’espace. La courte durée de vie des nébuleuses préplanétaires signifie qu’il en existe très peu à un moment donné de l’histoire cosmique, et qu’elles sont extrêmement faibles.

Hubble a déjà observé la nébuleuse de l’Œuf – en 1997, 2003 et 2012 — et ce sont ces dernières données, combinées à de nouvelles données, qui ont créé cette nouvelle image. À ce stade précoce de sa transformation en nébuleuse planétaire, la lumière de la nébuleuse de l’Œuf provient de son étoile, qui a expulsé un disque dense de poussière il y a à peine quelques centaines d’années.

Désormais bloquée par la poussière, la lumière de l’étoile s’échappe par les ouvertures polaires, formant des faisceaux jumeaux. Les arcs concentriques et la symétrie prouvent que l’étoile « rote » régulièrement de la masse, et excluent la possibilité d’une explosion chaotique de supernova.

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.