Le Canada pourrait éliminer 5 fois ses émissions annuelles de carbone en plantant des arbres à la lisière de la forêt boréale, selon une étude

Le Canada pourrait éliminer plus de cinq fois ses émissions annuelles de carbone de l’atmosphère d’ici la fin du siècle en plantant des arbres le long de la lisière nord de sa forêt boréale, suggère une nouvelle étude.

Au cours des dernières décennies, les forêts se sont lentement déplacées vers le nord en réponse au changement climatique – en particulier la zone de la taïga à la lisière de la forêt boréale, l’immense ceinture forestière qui s’étend du nord du Canada, de l’Europe et de la Russie, où elle se transforme en toundra arctique. Ce mouvement suggère un moyen potentiel de stimuler la séquestration du carbone dans la région, a déclaré l’auteur principal de l’étude. Kévin Dsouzachercheur postdoctoral en sciences de la Terre et de l’environnement à l’Université de Waterloo au Canada.

Dans la nouvelle étude, son équipe a utilisé des données satellitaires pour identifier la composition forestière et les espaces vides dans la forêt boréale du nord, et a effectué des simulations à l’aide de modèles de l’industrie forestière incluant les probabilités d’incendie, les variables climatiques, la mortalité des semis et le type de terrain pour estimer la quantité de carbone que l’écosystème pourrait séquestrer au cours des 75 prochaines années.

Les simulations ont identifié environ 6,4 millions d’hectares (15,8 millions d’acres) de terres propices au reboisement – une superficie environ deux fois plus grande que l’île de Vancouver – dans le nord du Canada. Planter des arbres sur ces terres éliminerait près de 4 gigatonnes de carbone de l’atmosphère d’ici 2100, soit environ cinq fois les émissions annuelles actuelles du Canada. Mais ces 6,4 millions d’hectares constituent une estimation assez prudente des terres disponibles, a déclaré Dsouza. En l’étendant à 32 millions d’hectares (79 millions d’acres), on pourrait séquestrer près de 20 gigatonnes.

Le travail a été publié le 13 novembre 2025 dans la revue Communications Terre et Environnement.

Le Canada avait un plan ambitieux pour planter 2 milliards d’arbres d’ici 2031mais il a été annulé l’année dernière. Depuis juin 2025, 228 millions d’arbres ont été plantés et le gouvernement prévoit d’honorer d’autres accords qui devraient permettre la plantation de 988 millions d’arbres à travers le pays.

Dsouza a déclaré que le plan de 2 milliards d’arbres a connu des difficultés en raison d’une logistique compliquée et d’un manque de financement, plutôt que d’un problème lié à la science du reboisement. « Cela n’était pas bien planifié, essayer d’atteindre un chiffre n’est pas la bonne stratégie », a-t-il déclaré. « Cela doit être plus stratégique, planter aux bons endroits, avec des avantages économiques et communautaires pour que ce soit durable. »

Se concentrer sur les régions du nord pourrait avoir l’avantage supplémentaire de contribuer à stabiliser le permafrost, qui peut libérer d’énormes quantités de méthane – un gaz à effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone – lors de son dégel, a ajouté Dsouza.

Une réflexion à plus long terme est nécessaire

Cependant, une autre équipe d’experts n’est pas d’accord avec cette solution et a plutôt proposé une autre façon d’utiliser les arbres pour réduire le CO.₂.

Ulf Buntgen professeur d’analyse des systèmes environnementaux à l’Université de Cambridge au Royaume-Uni qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à Live Science que si la plantation d’arbres est bonne pour éliminer le carbone à court terme, peu de défenseurs envisagent le problème à long terme du stockage du carbone.

« Planter des arbres, c’est bien, mais cela ne résout rien, cela fait juste gagner du temps », a-t-il déclaré. « Pendant que l’arbre grandit, cela aide, mais il finira par mourir et libérer à nouveau du carbone. »

Dans une étude publiée le 3 janvier dans la revue NPJ Climate Action, Büntgen et ses collègues proposé une solution à plus long terme: abattre des arbres dans la forêt boréale et les enfoncer au plus profond de l’océan Arctique. Ils suggèrent de cibler les grands arbres matures sur des parcelles spécifiques au Canada, en Russie et en Alaska, qui sont les plus sensibles aux incendies et stockent le carbone moins efficacement que les arbres plus jeunes. Les eaux profondes, froides et pauvres en oxygène de l’océan Arctique préserveraient les arbres et le carbone qu’ils contiennent pendant des milliers d’années, a-t-il déclaré. Les zones récoltées pourraient ensuite être replantées avec de nouveaux arbres pour relancer le cycle de captage du carbone.

L’équipe a suggéré que la gestion de seulement 1 % de la forêt boréale de cette manière éliminerait 1 gigatonne de dioxyde de carbone de l’atmosphère chaque année.

« Il y a déjà beaucoup de carbone dans le bois qui se retrouve naturellement dans l’océan », a-t-il déclaré. « Nous pourrions accélérer ce processus naturel. »

Sources des articles

Dsouza, KB, Ofosu, E., Boudreault, R., Moreno-Cruz, J. et Leonenko, Y. (2025). Capacité substantielle d’élimination du carbone du reboisement et du boisement de la taïga à la lisière boréale du Canada. Communications Terre et Environnement, 6(1), 893. https://doi.org/10.1038/s43247-025-02822-z

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.