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Les scientifiques ont créé le plus petit code QR au monde, mesurant seulement 3,07 × 10⁻⁹ pouces carrés (1,98 micromètres carrés). Il peut conserver les données pendant des milliers d’années et il est si petit qu’il faut un microscope électronique pour le voir.
Chaque pixel du code QR ne mesure que 49 nanomètres, soit encore plus petit qu’une bactérie, ce qui lui assure sa place en tant que Record du monde Guinness. Il a été créé en gravant sa grille dans un mince film céramique avec un faisceau d’ions focalisé. Cela représente environ 37 % de la taille du ancien détenteur du record du monde et environ 0,0000004 % de la taille d’un objet standard de 0,8 pouce carré (2 cm).2) Code QR.
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La création d’une unité de stockage de données à si petite échelle ouvre la possibilité d’une densité de stockage extrêmement élevée. Les scientifiques de la TU Wien en Autriche, qui ont développé le code QR en collaboration avec la société de stockage de données Cerabyte, estiment que plus de 2 téraoctets de données pourraient tenir sur la surface d’une seule feuille de papier A4 (8½ x 11) gravée avec les pixels – c’est plus de données que ce que vous pouvez conserver sur la plupart des ordinateurs portables grand public.
En revanche, la même surface couverte de 0,8 pouce carré (2 cm2) Les codes QR de la version 1 ne contiendraient qu’environ 2,5 kilo-octets, l’équivalent d’une page de texte brut.
Des codes QR capables de stocker des données pendant des millénaires
Malgré sa taille record, le code QR est encore plus impressionnant par sa durabilité, a déclaré l’équipe.
« Les structures à l’échelle micrométrique n’ont rien d’inhabituel aujourd’hui : il est même possible de fabriquer des motifs constitués d’atomes individuels. » Paul Mayrhoferchef du groupe de recherche scientifique sur les matériaux en couches minces à la TU Wien, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Cependant, cela ne suffit pas à produire un code stable et lisible. »
Les solutions de stockage magnétique comme les disques durs et les disques SSD ont tendance à se dégrader après environ une décennietandis que les supports optiques, tels que les CD et les DVD, peut durer seulement 30 années. En conséquence, toutes les données numériques actuelles risquent d’être perdues si une solution plus stable n’est pas trouvée.
En raison de ce potentiel de dégradation, l’équipe a décidé de créer son code QR à l’aide d’un film de nitrure de chrome, un composé céramique. La céramique est connue pour rester stable même dans des conditions extrêmesd’où leur utilisation dans des outils de coupe hautes performances. Les scientifiques ont déclaré que les données stockées dans leurs codes QR pourraient être conservées pendant des millénaires.
« Avec les supports de stockage en céramique, nous poursuivons une approche similaire à celle des cultures anciennes, dont nous pouvons encore lire les inscriptions aujourd’hui », Alexandre Kirnbauerun scientifique principal du groupe de recherche scientifique sur les matériaux en couches minces de la TU Wien, a déclaré dans le communiqué. « Nous écrivons les informations sur des matériaux stables et inertes qui peuvent résister au passage du temps et rester entièrement accessibles aux générations futures. »
Une solution plus écologique à la dépendance à l’IA
Un autre avantage des minuscules codes QR en céramique est qu’ils ne nécessitent ni apport d’énergie ni refroidissement pour préserver les données. En revanche, les centres de données nécessitent une électricité constante pour alimenter les serveurs et entretenir les systèmes de refroidissement afin d’éviter les dommages dus à la surchauffe. Ils représentaient environ 1,5% de la consommation mondiale d’électricité en 2024, selon le Agence internationale de l’énergie.
Une alternative plus écologique au des centres de données massifs et gourmands en carbone dont nous dépendons est un besoin urgent, d’autant plus que notre dépendance augmente avec l’expansion rapide de intelligence artificielle (IA). Cabinet d’études de marché IDC estime que la quantité de données produites dans le monde en un an aura triplé, passant de 173,4 zettaoctets (173,4 milliards de To) en 2024 à 527,5 ZB en 2029.
L’équipe étudie désormais d’autres matériaux pour leurs codes QR, des techniques permettant d’augmenter la vitesse d’écriture et des méthodes de fabrication à l’échelle industrielle. Ils souhaitent également voir si des structures de données plus complexes que les codes QR peuvent être écrites et lues sur des films céramiques.
