Le refus de vaccin expose les Américains à davantage de maladies chroniques

Pendant la majeure partie de l’histoire de la médecine moderne, les scientifiques ont défini les maladies infectieuses comme ayant deux issues possibles : la guérison ou la mort. Soit vous vous améliorez, soit vous ne survivez pas. Mais cette binaire n’a jamais pleinement saisi la réalité.

Pour un nombre important de personnes, la maladie ne se limite pas à une simple fin : elle persiste, remodelant, voire modifiant de façon permanente, leur trajectoire de vie.

Les vaccins sont des outils essentiels pour éviter ces conséquences débilitantes, non seulement parce qu’ils aident à empêcher les individus de tomber malades, mais parce qu’ils préviennent également la multitude de conditions post-infectieuses qui peuvent survenir des mois ou des années plus tard. En sapant la confiance du public dans les vaccins et en réduisant le financement de la recherche, la deuxième administration Trump augmente non seulement le risque d’infections, mais augmente également la population atteinte de maladies chroniques post-infectieuses – au moment même où la science devrait être mobilisée pour prévenir, diagnostiquer et traiter les deux.

La pandémie de COVID-19 a imposé au public le concept de conditions post-infectieuses.

COVID long — marqué par une fatigue persistante, un épuisement après l’exercice et l’effort, un dysfonctionnement cognitif (« brouillard cérébral« ), des maux de tête et une foule d’autres symptômes multisystémiques – affecte une estimation 10% à 20% des adultes et enfants après leurs premières infections. Pour beaucoup, ces symptômes ne sont pas de légers désagréments mais plutôt des handicaps qui altèrent la vie, perturbant leur capacité à travailler, à fréquenter l’école ou à participer pleinement à la vie quotidienne.

Même si la pandémie de longue durée peut sembler sans précédent, elle est loin d’être nouvelle. Ce qui est nouveau, c’est notre conscience collective de l’existence d’une telle situation et notre possibilité d’intervenir.

L’histoire raconte une histoire cohérente : les épidémies majeures de maladies infectieuses sont souvent suivies de vagues de maladies chroniques chez un sous-ensemble de survivants. Après le Pandémie de 1889-1890souvent appelée « grippe russe », les médecins ont documenté des syndromes post-viraux prolongés qu’ils ont qualifiés d’« épuisement dû à la grippe ». Les patients concernés ont signalé des mois, voire des années, de fatigue, de douleurs musculaires, d’anxiété, de troubles du sommeil, de dépression et de symptômes neurologiques. Le phénomène était si répandu que des textes médicaux entiers étaient consacrés à sa description.

Quelques décennies plus tard, le Pandémie de grippe H1N1 de 1918 a laissé un héritage encore plus sombre. Dans son sillage est apparue une encéphalite léthargique, une maladie post-infectieuse dévastatrice caractérisée par une encéphalite (inflammation cérébrale) et catatonieune condition qui laisse une personne insensible au monde qui l’entoure. Cela s’est également accompagné de troubles neurologiques profonds et d’états semblables au coma chez certaines des personnes touchées.

Entre 1919 et 1927, le ministère britannique de la Santé a enregistré près de 16 000 cas, avec un taux de mortalité estimé à près de 50 %. Parmi ceux qui ont survécu, seule une petite fraction s’est complètement rétablie ; beaucoup se sont retrouvés avec un handicap à vie. Les enfants ont été touchés de manière disproportionnée : rien qu’en 1924, plus de 1 000 écoliers en Angleterre ont développé cette maladie. dont les deux tiers n’ont jamais retrouvé leur état de santé de base.

Ce schéma s’est répété tout au long du 20e siècle. Lors des épidémies de poliovirus qui ont balayé l’hémisphère Nord, la plupart des personnes infectées n’ont souffert que d’une maladie bénigne, tandis que d’autres ont développé une maladie paralytique. Mais l’histoire ne s’est pas terminée par une infection aiguë. Des années, voire des décennies plus tard, certains survivants de la polio, quelle que soit la gravité initiale de leur infection, ont développé un syndrome post-polio. Cela était marqué par une faiblesse musculaire progressive, une fatigue intense, des douleurs débilitantes et, dans certains cas, une paralysie. L’imprévisibilité de savoir qui serait touché et quand demeure l’un des aspects les plus troublants de la poliomyélite.

Plus récemment, les survivants du Épidémie de SRAS de 2002 à 2004 a souffert de ce que l’on appelle aujourd’hui le « SRAS long », caractérisé par une maladie pulmonaire persistante, une fonte musculaire, des troubles du sommeil, de la fatigue et des troubles cognitifs durant un an ou plus. Le SRAS, un proche parent du SRAS-CoV-2, préfigurait le syndrome post-viral qui suivrait le COVID-19.

Et après le Épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016de nombreux survivants ont signalé des complications oculaires chroniques, des douleurs musculo-squelettiques, des déficits neurocognitifs et une fatigue profonde, bien qu’ils aient déjà survécu à un virus dont le taux de mortalité dépasse 40 %.

À travers le temps, la géographie et les agents pathogènes, la leçon est étonnamment cohérente : survivre à une infection ne signifie pas toujours s’en remettre. Sachant que l’histoire se répète, il devient clair que la prévention n’est pas seulement un outil permettant d’éviter les maladies aiguës, mais aussi notre stratégie la plus puissante pour prévenir les maladies chroniques. En termes simples, les vaccins sont indispensables.

La vaccination fait plus que réduire les hospitalisations et les décès. En prévenant l’infection en premier lieu, les vaccins peuvent également prévenir le risque en aval de problèmes médicaux à long terme que nous ne pouvons toujours pas prédire, traiter ou inverser de manière fiable. La seule façon éprouvée d’éliminer le risque de maladie chronique post-infectieuse est d’éviter complètement l’infection.

Pourtant, la confiance du public dans cette fondation s’érode progressivement. Les messages contradictoires du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., les décisions politisées en matière de santé et les politiques qui s’éloignent des preuves ont laissé les familles – en particulier celles avec des enfants – avoir du mal à savoir à qui faire confiance. Cette confusion fait vraiment du mal. Cela affaiblit la vaccination, augmente la circulation des maladies évitables et prépare le terrain pour de futures vagues de maladies chroniques.

La médecine moderne n’est pas devenue extraordinaire par hasard. C’est devenu extraordinaire parce que les scientifiques et les médecins ont adopté les données, la conception d’études rigoureuses et la prévention. Les vaccins comptent parmi ses plus grandes réalisations, non seulement parce qu’ils sauvent des vies aujourd’hui, mais aussi parce qu’ils évitent que des vies ne soient définitivement modifiées demain.

Même si toute intervention médicale comporte un certain degré de risque, les risques associés aux vaccins sont mineurs et leurs bienfaits profonds sur la santé humaine sont inégalés.

Nous sommes à un moment charnière, avec une capacité sans précédent à unifier et à faire progresser l’étude des maladies post-aiguës. La technologie et la communication modernes permettent désormais d’interroger leur biologie d’une manière qui était auparavant inimaginable. Si nous avons appris quelque chose de plus d’un siècle de pandémies, c’est bien la suivante : l’histoire se répète. Abandonner les vaccins et la médecine fondée sur des données probantes ne nous rendra pas plus libres ou en meilleure santé. Cela nous rendra tout simplement plus malades.

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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.