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Après près de quatre ans de couverture taches sombres Comme un adolescent couvert d’acné, le visage du soleil est soudainement devenu lisse pendant des jours consécutifs, ce qui laisse entendre que l’activité solaire est en déclin. Mais si ce surprenant spectacle « impeccable » est un signe des choses à venir, il est encore trop tôt pour baisser la garde, préviennent les experts.
Dimanche 22 février, il n’y avait aucune tache solaire visible du côté du soleil faisant face à la Terre pour la première fois depuis le 8 juin 2022, site partenaire de Live Science Space.com a signalé. Cette « journée sans tache » a mis fin à une séquence de 1 335 jours consécutifs d’observations de taches solaires, au cours de laquelle il y a eu une menace constante et imminente que l’une de ces taches sombres puisse se produire. déclencher une tempête solaire potentiellement dangereuse cela pourrait plus tard toucher la Terre.
Le disque solaire sans défaut était surprenant étant donné que nous venons tout juste de sortir de maximum solaire — le pic du cycle solaire d’environ 11 ans du soleil, lorsque les taches solaires jonchent la surface solaire et crachent constamment éruptions solaires et éjections de masse coronale (CME).
Ces dernières semaines, nous avons également été frappé par un événement majeur de rayonnement solaire et a été témoin de l’une des taches solaires les plus explosives du cycle solaire actuel, ce qui rend la tournure soudaine des événements encore plus confuse.
Mais ne vous laissez pas tromper par la façade du soleil, car le cycle actuel (cycle solaire 25) est loin d’être terminé et nous sommes presque assurés de voir d’autres événements météorologiques spatiaux avant que notre étoile d’origine ne passe à un état de propreté plus permanent.
« Le cycle solaire 25 a encore des années de vie », ont écrit les représentants de Spaceweather.com. « Cependant, ces jours impeccables nous indiquent que le cycle actuel est en train de s’atténuer », ont-ils ajouté.
Compter les taches solaires
Les taches solaires apparaissent lorsque le champ magnétique du soleil est instable, ce qui se produit pendant et autour du maximum solaire, lorsque le champ magnétique du soleil est instable. le champ magnétique solaire s’inverse complètement . Cela fait des taches sombres un indicateur clé de la progression du cycle solaire.
L’augmentation soudaine et brutale des taches solaires au début de 2022 a été le premier indice que le maximum solaire arriverait plus tôt que ne le suggéraient initialement les prévisions officielles, qui s’est avéré que c’était le cas. Le pic du cycle solaire 25 (SC25) a également été beaucoup plus actif que prévu, le nombre moyen de taches solaires grimpant à 215,5 en août 2024 — le total mensuel le plus élevé depuis plus de 23 ans.
Au cours des dernières années, nous avons également constaté un nombre record de fusées éclairantes de classe X explosent à cause des taches solaires (en partie grâce aux progrès de la technologie d’observation solaire) et ont été frappés par plusieurs tempêtes solaires majeures, dont la célèbre Tempête de la fête des mères de 2024lequel Technologie GPS brièvement perturbée et a déclenché certains des les aurores les plus répandues depuis des siècles.
Maximum solaire probablement terminé au début de 2025 et, malgré les récentes augmentations de l’activité solaire, le soleil commence à se calmer. Par exemple, il y a eu en moyenne 112,6 taches solaires en janvier, soit près de la moitié du pic de 2024, selon l’étude. Centre de prévision météorologique spatiale. Mais même en tenant compte de cette tendance à la baisse, il reste très surprenant de voir si tôt des jours consécutifs impeccables dans le cycle actuel.
Normalement, il faudrait attendre la phase la plus faible du soleil, appelée minimum solaire, pour voir des jours consécutifs impeccables. Par exemple, il y a eu plus de 700 jours sans tache entre 2018 et 2020, autour du dernier minimum solaire, selon Spaceweather.com.
Plus à venir
Plusieurs experts, dont Scott McIntosh — le vice-président des opérations spatiales chez Lynker Space et ancien directeur adjoint du Centre national de recherche atmosphérique du Colorado, qui a été l’un des premiers physiciens solaires à prévoir avec précision SC25 — a déjà déclaré à Live Science que l’activité solaire peut rester inhabituellement élevée dans les années qui suivent le maximum solaire.
Des recherches récentes menées par Lynker Space ont également révélé que les années qui suivent le maximum solaire, surnommées la « zone de combat », peuvent être encore plus chaotique que le pic d’un cycleen raison de l’instabilité entre les différentes parties du champ magnétique nouvellement inversé du soleil : « Le potentiel de tempêtes géomagnétiques importantes et dangereuses au cours des prochaines années est très réel », a déclaré McIntosh à Live Science en décembre 2024.
La configuration magnétique des taches solaires est plus importante que leur taille ou leur fréquence pour déterminer leur risque, ce qui signifie que la prochaine grande tempête pourrait théoriquement provenir de presque n’importe laquelle d’entre elles, selon La Société Planétaire.
Le pire des cas est que nous soyons frappés par une super tempête comparable à celle de Événement de Carrington de 1859 — l’événement météorologique spatial le plus extrême de l’histoire enregistrée, qui a éclaté au cours d’un cycle solaire similaire à SC25. Une telle tempête a la capacité de anéantir presque tous les satellites en orbite autour de la Terre et causer des dommages importants aux infrastructures énergétiques à la surface de notre planète.
UN étude récentepublié en octobre 2025, estime qu’il y a environ 5 % de chances qu’un tel événement se produise au cours de la prochaine décennie. Nous avons également déjà vu plusieurs taches solaires de la taille de Carrignton au cours du cycle actuel, même si aucun d’entre eux n’a été aussi actif.
Tout cela montre que, tout comme un bon livre, il ne faut pas juger le soleil uniquement sur sa couverture.
