Le Spinosaurus, âgé de 95 millions d'années, avait une crête en forme de cimeterre et pataugeait dans les rivières du Sahara comme un « héron de l'enfer ».

Il y a environ 95 millions d’années, un Spinosaure Un dinosaure avec une haute crête en forme de lame sur la tête et une grande voile sur le dos vivait dans ce qui est aujourd’hui le Niger, selon une nouvelle étude.

La nouvelle espèce, que les chercheurs ont nommée Spinosaure mirabilis (« étonnant Spinosaurus » en latin), vivait loin à l’intérieur des terres, au pays des rivières – ce qui pourrait être la clé pour régler un débat sur la question de savoir si cette dinosaure et ses proches étaient des nageurs, a rapporté l’équipe jeudi 19 février dans le journal Science.

« Il est tout simplement impossible de trouver… essentiellement un animal aquatique à des centaines de kilomètres du rivage, enterré… directement dans un dépôt fluvial », a déclaré le premier auteur de l’étude. Paul Sérénoun paléontologue de l’Université de Chicago qui a dirigé l’équipe qui a trouvé le fossile, a déclaré à Live Science.

L’équipe de Sereno a fait la découverte grâce à un guide touareg, membre d’une association locale population nomade qui vivent dans le désert du Sahara, qui les a conduits sur ce site isolé lors d’un voyage d’une heure en 2019. En voyant les fossiles, les paléontologues ont noté une particularité : les os étaient noirs, causés par un concentration accrue de phosphate dans l’os. Sereno a déclaré qu’au cours de ses 25 années de travail sur le terrain, il n’avait jamais vu de fossiles aussi colorés dans le Désert du Sahara.

La crête pointe vers une nouvelle espèce

Au début, Sereno et l’équipe ne parvenaient pas à comprendre comment certains os s’assemblaient avec le reste du squelette. « Nous n’avons pas reconnu le blason », a déclaré Sereno. « C’était tellement bizarre (et) asymétrique. »

Lorsqu’une équipe plus nombreuse est revenue sur le même site en 2022 et a découvert un crâne avec une crête partielle attachée, tout a cliqué. En courant Tomodensitogrammes Du fossile et à l’aide de modèles informatiques, l’équipe a trouvé de nombreux vaisseaux sanguins fossilisés à l’intérieur, ainsi qu’une texture de surface suggérant qu’une gaine de kératine recouvrait l’os dans la vie réelle, ce qui aurait permis à la crête de mesurer jusqu’à 20 pouces (0,5 mètre) de hauteur.

Dans l’article décrivant leurs découvertes, les chercheurs l’ont appelé la plus haute crête connue chez tous les dinosaures carnivores et ont soutenu qu’elle jouait un rôle décoratif, permettant éventuellement à l’animal d’identifier des partenaires ou des rivaux potentiels tout en pataugeant le long des berges des rivières.

Alors… Spinosaurus était-il un nageur ?

Ces dernières années, certains chercheurs ont soutenu que Spinosaure — un genre qui comprend S. mirabilisainsi que ses proches, tels que S. aegyptiacus – chassé des proies sous l’eau en tant que chasseur marin. Par exemple, S. mirabilis a les dents emblématiques d’un chasseur de poisson, celles de la mâchoire inférieure dépassant vers l’extérieur et s’insérant parfaitement entre les dents pointues de la mâchoire supérieure, a rapporté l’équipe.

Pourtant, d’après l’emplacement du fossile – enterré à côté de deux sauropodes à long cou dans le lit d’une rivière et la forme de son corps – Sereno voit « ce dinosaure comme une sorte de » héron de l’enfer « qui n’a eu aucun problème à patauger sur ses pattes robustes dans deux mètres (6,5 pieds) d’eau, mais a probablement passé la plupart de son temps à traquer des pièges moins profonds pour les nombreux gros poissons de la journée », a-t-il déclaré dans une déclaration.

La voile arrière aurait ajouté tellement de poids à Spinosaure » corps qui aurait rendu difficile le déplacement, a noté Sereno. Il est donc peu probable que des membres du genre aient nagé, a-t-il déclaré. « Il sacrifie… des aspects de son agilité pour cela, mais c’est une fonctionnalité importante », a déclaré Serano à Live Science.

Dans l’article, les chercheurs ont comparé S. mirabilis’ forme du corps avec d’autres prédateurs vivants et disparus et l’a placé entre des échassiers semi-aquatiques comme les hérons et des plongeurs aquatiques comme les manchots.

« Cela montre le processus scientifique d’évaluation des preuves et l’apparition de nouvelles preuves », a déclaré Sereno.

Sources des articles

C. Sereno, PCS, Vidal, D., P. Myhrvold, N., Johnson-Ransom, E., Ciudad Real, M., Baumgart, SL, Sánchez Fontela, N., L. Green, T., T. Saitta, E., Adamou, B., Bop, L., Keillor, TM, Fitzgerald, EC, Dutheil, DB, Laroche, R. a. S., Demers-Potvin, AV, Simarro, Á., Gascó-Lluna, F., Lázaro, A., . . . Ramezani, J. (2026). Les espèces de Spinosaurus à crête cimeterre du Sahara captent le rayonnement des spinosauridés par étapes. Science, 391(1), eadx5486. https://doi.org/10.1126/science.adx5486

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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