Le Télescope spatial James Webb (JWST) a jeté son dernier aperçu de l’astéroïde potentiellement dangereux 2024 ans, du moins jusqu’à ce que le rock spatial potentiellement dangereux assombrit à nouveau la porte cosmique de la Terre en 2028. Les dernières observations révèlent que, alors que la Terre n’a pas de risque d’impact de l’astéroïde pour l’avenir prévisible, la lune pourrait ne pas avoir de chance.
Les nouvelles observations, prises avec la caméra infrarouge proche de JWST en mai, ont permis aux scientifiques de calculer la trajectoire de Space Rock avec la plus grande précision à ce jour, selon un Déclaration de la NASA. Les nouvelles prévisions suggèrent qu’il y a 4,3% de chances que l’astéroïde 2024 YR4 entrera en collision avec la Lune le 22 décembre 2032 – à partir des cotes de 3,8% d’un impact lunaire rapporté après que JWST a initialement imaginé le Space Rock en mars.
« À mesure que les données arrivent, il est normal que la probabilité d’impact d’évoluer », a écrit les représentants de la NASA dans le communiqué. « La NASA s’attend à faire d’autres observations lorsque l’orbite de l’astéroïde autour du soleil la ramène au voisinage de la Terre en 2028. »
L’astéroïde 2024 ans est une roche spatiale de la taille d’un bâtiment mesurant entre 174 et 220 pieds (53 à 67 mètres) de diamètre – à peu près aussi large que la tour penchée de Pise est grande. Si un astéroïde de cette taille devait avoir un impact sur la Terre, il pourrait anéantir une ville avec la force équivalente de 500 bombes Hiroshima, La science en direct a précédemment signalé. (Encore une fois, il n’y a aucun risque d’un impact sur la Terre à tout moment dans un avenir prévisible.)
L’astéroïde a été découvert pour la première fois en décembre 2024, lorsque les astronomes ont réalisé que son orbite autour du soleil traverse régulièrement la Terre. Les premières projections de sa trajectoire ont révélé un cours de collision potentiel avec la Terre en 2032, avec le les chances d’un impact culminant à 3,1% en février.
D’autres observations avec JWST et des télescopes au sol ont rapidement aidé les scientifiques à perfectionner la trajectoire de la roche, apportant les chances d’un impact sur la Terre jusqu’à zéro.
Dans le même temps, les chances de l’espace de viande frappant la lune ont régulièrement grimpé. Compte tenu de la taille de la roche, une collision avec la lune créerait un nouveau cratère mais ne serait pas dévastatrice pour le satellite de la Terre. En fait, certains scientifiques l’accueillent comme un exercice précieux dans la prédiction d’impact des astéroïdes.
« Nous avons les doigts croisés pour un impact sur la lune », » Alan Fitzsimmonsun professeur de physique et de mathématiques à l’Université Queen’s Belfast au Royaume-Uni qui n’a pas été impliqué dans les observations de JWST, raconté Nouveau scientifique En mars. « Cela n’aurait aucun effet sur Terre, mais nous permettrait d’étudier la formation d’un cratère lunaire par un astéroïde connu pour la toute première fois. »
L’astéroïde flamboie actuellement vers le système solaire extérieur, au-delà de la vue des télescopes à base de terre. Les astronomes ont profité de Les stocks d’urgence de JWST du temps d’observation discrétionnaire pour voir l’astéroïde deux fois – d’abord en avril puis en mai. La NASA n’a pas encore confirmé si JWST sera l’un des télescopes pour observer à nouveau l’astéroïde lorsqu’il fera sa prochaine approche de la Terre et de la Lune en 2028.
