Selon une nouvelle étude, un bateau de pillards qui a coulé au large des côtes danoises il y a 2 400 ans cache une empreinte digitale, ainsi que plusieurs indices chimiques qui aident désormais les chercheurs à découvrir d’où venaient ces pillards il y a des millénaires.
Le navire, connu sous le nom de bateau Hjortspring, est le plus ancien bateau en planches de bois connu en Scandinavie et est actuellement exposé au Musée national du Danemark. Mais ses origines ont longtemps été une énigme.
Il y a environ 2 400 ans, environ 80 pillards maritimes d’une armada, dont ce bateau et trois autres, ont attaqué l’île d’Als, au large de l’actuel Danemark. Mais les pillards ont perdu. En guise de remerciement pour leur victoire, les habitants d’Als ont coulé le bateau en guise d’offrande avec les armes et les boucliers des assaillants.
Le naufrage du bateau au IVe siècle avant JC a contribué à sa préservation au fil des siècles, l’eau étant un environnement pauvre en oxygène. Après sa découverte dans les années 1880, le bateau a ensuite été excavé de la tourbière de Hjortspring Mose dans les années 1920 (ce qui a valu au navire son nom).
« Mais à l’époque, nous manquions des méthodes scientifiques modernes dont nous avions besoin pour répondre au mystère de l’origine de ces attaquants », a déclaré Fauvelle dans un communiqué. vidéo sur la recherche.
Récemment, les chercheurs ont décidé de porter un nouveau regard sur le bateau. Avant d’être exposé au musée, le bateau avait été conservé chimiquement. Ainsi, l’équipe a passé au crible les archives et les anciens documents de plusieurs musées dans le but de découvrir des parties du bateau qui avaient été laissées intactes.
Finalement, ils ont trouvé plusieurs fragments de goudron de calfeutrage et de corde, y compris un morceau de goudron portant l’ancienne empreinte digitale de quelqu’un qui a probablement aidé à réparer le navire, une découverte que Fauvelle a qualifiée de « vraiment fantastique ».
« Cette remarquable empreinte digitale fournit un lien direct avec les anciens marins qui utilisaient ce bateau », ont écrit les chercheurs dans l’étude publiée le 10 décembre dans le Journal. PLOS Un.
Pour étudier le goudron de calfeutrage, les chercheurs ont utilisé la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse, des techniques qui examinent la composition chimique des échantillons. Ils ont découvert que le goudron imperméable était un mélange de graisse animale (probablement du suif) et de poix de pin, une substance collante et extensible également connue sous le nom de résine.
« Cela suggère que le bateau a été construit quelque part avec d’abondantes forêts de pins », a déclaré Fauvelle dans le communiqué.
Cette nouvelle découverte remet en cause une vieille idée selon laquelle le bateau serait originaire de l’actuelle Hambourg, en Allemagne, car des analyses précédentes avaient révélé que le navire transportait des conteneurs en bois ressemblant à des céramiques provenant de la région de Hambourg. Il semble désormais que le bateau provienne de beaucoup plus loin, dans la région de la mer Baltique, qui abrite des forêts de pins.
« Les forêts de pins n’existaient à cette époque que dans certaines parties de l’Europe du Nord », a déclaré Fauvelle dans la vidéo, ajoutant « nous suggérons qu’elles venaient de quelque part le long de la côte de la Baltique, à l’est de l’île actuelle de Rügen (en Allemagne). »
Si cette idée est exacte, elle suggère que les assaillants ont parcouru une grande distance en haute mer pour le raid, a déclaré Fauvelle.
Les chercheurs ont également utilisé datation au carbone pour étudier la corde depuis le bateau. En analysant les cordes de tilleul, qui proviennent de l’écorce interne des arbres, l’équipe a confirmé la chronologie du bateau précédemment déterminée entre 400 avant JC et 101 avant JC, ce qui correspond à l’âge du fer pré-romain de la Scandinavie. Les chercheurs ont daté le bateau au carbone entre 381 et 161 avant JC, ce qui constitue la première date directe à partir du matériau du bateau. Les chercheurs ont également travaillé avec des fabricants de cordages pour créer des répliques du cordage et étudier le processus de fabrication du cordage.
En utilisant Tomographie aux rayons X Pour scanner le calfeutrage et les cordages par sections, l’équipe a réalisé des modèles numériques 3D, ce qui leur a permis d’étudier l’empreinte digitale. L’analyse des crêtes de l’empreinte n’a toutefois pas permis de déterminer le sexe ou l’identité de l’auteur de l’empreinte.
À l’avenir, Fauvelle espère extraire l’ADN humain du goudron pour en savoir plus sur les personnes qui ont fabriqué et utilisé le bateau. Comprendre les raids lointains comme celui-ci pourrait aider à expliquer la guerre maritime ancienne et les systèmes commerciaux de l’âge du fer.
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