Le populaire érythritol zéro-calorie peut endommager les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins du cerveau, suggère une nouvelle étude de laboratoire.
Cela soulève des inquiétudes quant à savoir si l’édulcorant augmente le risque d’AVC – mais les experts avertissent que davantage de recherches sont nécessaires pour savoir comment ces résultats pourraient réellement avoir un impact sur la santé humaine.
« Cette étude a été réalisée dans un cadre contrôlé sur des cellules isolées, plutôt que dans un organisme vivant entier », a déclaré Amy Reicheltun neuroscientifique nutritionnel de l’Université d’Adélaïde en Australie, qui n’a pas été impliqué dans l’étude. « Ainsi, l’impact physiologique réel sur la santé humaine dans les contextes alimentaires quotidiens reste incertain », a déclaré Reichelt à Live Science dans un e-mail.
Érythritol est un alcool de sucre souvent trouvé dans les produits sans sucre et à faible teneur en glucides. Il se produit également naturellement dans les fruits, comme les raisins, et est fabriqué par le corps en petites quantités, bien que l’érythritol commercial provienne du maïs fermenté. Presque aussi sucré que le sucre mais sans calories et un effet négligeable sur la glycémie, il est depuis longtemps un incontournable pour les personnes qui gèrent leur consommation de sucre.
Mais certaines recherches suggèrent que l’édulcorant peut ne pas être sans risque. Une étude en 2023 publiée dans la revue Médecine de la naturequi impliquait plus de 4 000 personnes aux États-Unis et en Europe, a lié des niveaux élevés d’érythritol dans le sang avec un plus grand risque de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. Cette même année, le Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a conseillé de l’utiliser à long terme des édulcorants non en sucre, citant des preuves qu’ils n’aident pas le contrôle du poids et peuvent augmenter le risque de certaines conditions, notamment le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Cependant, à la fois l’étude de 2023 et qui a signalé que, en raison des limites des données, les scientifiques ne comprennent pas complètement les risques potentiels pour la santé. La nouvelle étude, publiée le 16 juin dans le Journal of Applied Physiologycreusé dans ce domaine.
Les chercheurs ont cultivé des cellules endothéliales du cerveau humain, qui bordent les vaisseaux sanguins du cerveau, en laboratoire et les ont exposés à l’érythritol pendant trois heures. Ils ont utilisé l’équivalent de 30 grammes de l’édulcorant, à peu près autant que dans une pinte de glace sans sucre.
Après la hausse des trois heures, ils ont observé des signes de stress: les cellules ont produit plus radicaux libresmolécules réactives qui peuvent endommager et vieillir les cellules, par rapport aux cellules qui n’avaient pas été exposées à l’édulcorant. Ils ont également remarqué une goutte d’oxyde nitrique, un composé qui aide à dilater les vaisseaux sanguins et une augmentation de l’endothéline-1, ce qui rend les vaisseaux sanguins étroits.
Ils ont également testé la réponse des cellules à la thrombine, une enzyme impliquée dans la formation caillots de sang. Les cellules exposées à l’édulcorant libéré moins d’une protéine, appelée activateur de plasminogène de type tissulaire (T-PA), qui décompose les caillots sanguins que les cellules non exposées. Si cette protéine de trottoir était également « considérablement émoussée » dans le corps, cela pourrait interférer avec le flux sanguin et potentiellement augmenter les risques de l’AVC.
« Dans nos expériences, nous avons cultivé des cellules endothéliales du cerveau humain, qui sont un indicateur fort pour ceux du corps », auteur de l’étude senior Christopher Desouzaprofesseur de physiologie intégrative à l’Université du Colorado Boulder, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Nos résultats fournissent des informations supplémentaires sur la façon dont des niveaux élevés d’érythritol pourraient contribuer à une augmentation du risque d’AVC et aider à révéler des mécanismes sous-jacents potentiels. »
Cependant, Desouza a averti que l’étude n’a testé qu’une seule dose d’érythritol dans des conditions de laboratoire, lorsque les cellules étaient directement exposées à la substance pendant une période prolongée, qui peut ne pas refléter l’utilisation réelle de l’édulcorant. « Nous avons besoin de plus d’études pour voir si ces effets résistent à une exposition répétée ou à long terme, ou dans d’autres types de cellules », a-t-il déclaré.
Reichelt a convenu, ajoutant que si les études de laboratoire fournissent des informations précieuses, la traduction de ces résultats en effets réels nécessite une prudence.
Néanmoins, Reichelt a ajouté que « les changements cellulaires observés soulèvent des préoccupations valables concernant la santé vasculaire à long terme », de sorte que les personnes ayant des problèmes cardiovasculaires existants peuvent vouloir modérer leur apport. « Tandis que l’érythritol est généralement considéré comme sûr par les organismes de réglementationun apport excessif chez certaines personnes ou sur une période prolongée pourrait présenter des risques « , a-t-elle déclaré.
Desouza a souligné la nécessité de plus de recherches pour déterminer la quantité d’érythritol peut être consommée sans mal.
« À ce stade, nous ne pouvons pas définir une limite supérieure sûre spécifique », a souligné Desouza. « Mais si vous consommez régulièrement des produits sans sucre ou de régime, il est sage de garder un œil sur la quantité d’érythritol que vous consommez. »
Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux ou diététiques.
