Les astronomes découvrent un « système unique à l'envers » avec une planète rocheuse loin de là où elle appartient

Les astronomes ont repéré un système planétaire inhabituel avec une planète rocheuse rebelle en orbite bien au-delà de l’endroit où elle devrait se former.

En règle générale, les planètes rocheuses se développent plus près d’une étoile et les planètes gazeuses se forment plus loin – comme c’est le cas dans notre système solaire, avec une vaste ceinture d’astéroïdes traçant la frontière entre les planètes rocheuses et les étoiles. Mars et gazeux Jupiter.

Et dans le système de quatre planètes nouvellement repéré, les trois premières suivent ce modèle. Mais le système possède également une planète rocheuse en orbite à son bord extérieur, au-delà des deux planètes gazeuses. Cela suggère que la planète s’est formée après que le gaz du disque protoplanétaire ait déjà été épuisé, ont rapporté les chercheurs le 12 février dans la revue. Science.

Un monde rebelle

À mesure que les planètes de notre système solaire se formaient et grandissaient, elles accumulaient de la poussière, des métaux et d’autres solides. Loin du soleil, les matériaux comme l’eau et le méthane sont restés solides en raison des températures plus fraîches. À mesure que les planètes extérieures grossissaient, elles absorbaient de l’hydrogène et de l’hélium de leur environnement et devenaient des géantes gazeuses.

« Historiquement, nos théories sur la formation des planètes sont basées sur ce que nous voyons et savons de notre système solaire », co-auteur de l’étude Isabelle Rebollidoa déclaré dans le communiqué un chercheur qui étudie les systèmes exoplanétaires à l’Agence spatiale européenne (ESA). « Alors que nous observons de plus en plus de systèmes d’exoplanètes différents, nous commençons à revisiter ces théories. »

Dans la nouvelle étude, Wilson et ses collègues ont recherché des exoplanètes entourant l’étoile naine rouge LHS 1903, qui avait été observée par le Transiting Exoplanet Survey Satellite entre 2019 et 2023. Lorsqu’une planète passe entre l’étoile et le satellite, elle atténue légèrement la lumière de l’étoile. Ensuite, ils ont étudié les propriétés de ces planètes, à l’aide du satellite de caractérisation des exoplanètes (CHEOPS).

Les scientifiques en ont repéré quatre exoplanètes en orbite autour de l’étoile, y compris la lointaine rocheuse. Les planètes ne se sont probablement pas formées en même temps, a découvert l’équipe ; au lieu de cela, ils se sont développés un par un et ont modifié l’environnement dans lequel chaque planète suivante s’est développée.

« Au moment où cette dernière planète extérieure s’est formée, le système pourrait déjà être à court de gaz, ce qui est considéré comme vital pour la formation des planètes », a déclaré Wilson dans le communiqué. « Mais voici un petit monde rocheux, qui défie toute attente. Il semble que nous ayons trouvé (la) première preuve d’une planète qui s’est formée dans un environnement appauvri en gaz. »

L’équipe a en outre exclu l’idée selon laquelle la lointaine planète rocheuse aurait perdu son atmosphère lors d’une collision ou aurait échangé sa place avec une planète gazeuse.

« La façon dont les planètes se forment et évoluent reste encore un mystère », co-auteur de l’étude Maximilien Guntherastrophysicien à l’ESA, a déclaré dans le communiqué. « Trouver des indices comme celui-ci pour résoudre ce casse-tête est précisément ce que CHEOPS a décidé de faire. »

Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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