Le Red Supergiant Betelgeuse a probablement une étoile complémentaire, ont confirmé les astronomes.
Théorisé longtemps pour partager une orbite avec Betelgeuse – une étoile extrêmement brillante qui peut aller supernova Au cours des milliers de prochaines années – une star de compagnon de la taille d’un soleil est enfin apparue dans des observations uniques prises avec le télescope Gemini North High sur Mauna Kea d’Hawaï.
S’il est confirmé, la star nouvellement trouvée expliquerait un mystère de longue date: pourquoi Betelgeuse a un schéma régulier d’éclaircissement et de graisse tous les six ans environ.
Pour rechercher le compagnon, les astronomes se sont ouverts et ont fermé l’imageur du télescope en seulement 14 millisecondes. « C’était la seule façon dont nous ne pouvions pas avoir de bételgeuse saturer nos détecteurs », a déclaré l’auteur principal Steve Howella déclaré à LiveScience, un chercheur principal du NASA Ames Research Center.
La nouvelle étude, publiée le 24 juillet Dans les lettres de journal astrophysiques’appuie sur le travail de deux études de modélisation en 2024 que Betelgeuse suggérée avait un compagnon. Mais les nouvelles observations, bien que convaincantes, ne sont toujours pas un slam-dunk et nécessiteront une confirmation.
« Il est à peine détecté là-bas », a reconnu Howell, affirmant que l’observation était aux limites même des capacités des Gémeaux. Mais ce que les astronomes ont vu « des matchs toutes les autres choses dans les modèles, exactement ».
Ce bref aperçu du compagnon supposé montre que c’est 1,5 fois la masse de le soleilet au début de sa vie: l’étoile est si jeune qu’elle n’a pas commencé à brûler l’hydrogène dans son noyau. Le compagnon orbite Betelgeuse une fois tous les six ans, à environ quatre fois la distance de la terre au soleil.
Mais la jeune star touche littéralement Betelgeuse alors qu’elle vole; Betelgeuse a 700 fois la taille de notre soleil, Selon la NASAdonc le compagnon retrace un chemin à travers l’atmosphère extérieure de l’étoile ginormous malgré une orbite relativement loin.
La proximité difficile ne durera pas longtemps. « Il va être subsumé dans Betelgeuse, donc ce n’est pas une fin heureuse pour le compagnon », a déclaré Howell, notant que cela pourrait se produire en seulement 10 000 ans. « La question pourrait être: » Betelgeuse explosera-t-elle dans une supernova avant que l’étoile ne pénètre? « . »
Howell dit que l’équipe demande maintenant au télescope pour observer Antares, une autre étoile brillante avec une luminosité variable qui pourrait cacher un compagnon. Des étoiles brillantes comme Antares et Betelgeuse, ont-t-il dit, ont été sous-étudiées par des professionnels car ils produisent un éclat absurde dans les télescopes à l’échelle des mètres. Howell a ajouté la technique d’exposition ultra-rapide que son équipe a proposée pour étudier Betelgeuse peut être utile pour étudier les étoiles brillantes plus généralement.
En attendant, son équipe a trouvé le temps de surnommer son coéquipier apparent de Betelgeuse. Le nom « Betelgeuse » peut être traduit de l’arabe, NASA a déclarécomme «la main d’Al-Jawza», qui fait référence à un personnage féminin dans un Légende arabe. L’équipe de Howell a ainsi nommé le compagnon « Siwarha », ou « son bracelet ».
Cependant, Siwarha restera un surnom non officiel jusqu’à ce que l’étoile compagnon soit confirmée exister et que l’Union astronomique internationale (qui réglemente les noms des étoiles) approuve le nom. Malheureusement, le surnom « Betelbuddy« , inventés par des chercheurs qui étudient la star hypothétique l’année dernière, ont peut-être suivi son cours.
