Les astronomes ont repéré ce qu’ils pensent être un « objet interstellaire » qui se précipitait à travers le système solaire – et il se dirige vers nous. L’objet spatial en visite, potentiellement le troisième du genre jamais vu, fera son approche la plus proche du soleil en environ quatre mois, avant de quitter notre quartier cosmique pour toujours.
L’objet nouvellement découvert, actuellement doublé A11PL3Za été repéré pour la première fois dans les données recueillies entre le 25 et le 29 juin par le dernier système d’alerte d’astéroïde (ATLAS), qui scanne automatiquement le ciel nocturne à l’aide de télescopes à Hawaï et en Afrique du Sud. L’objet mystère a été confirmé à la fois par le Centre de la NASA pour les études d’objets proches de la Terre et le centre de planète mineur de l’Union astronomique internationale mardi 1er juillet Earthsky.org.
A11PL3Z est très probablement un grand astéroïdeou peut-être une comète, potentiellement s’étendant jusqu’à 12 miles (20 kilomètres). Il se déplace vers le système solaire intérieur à environ 152 000 mph (245 000 km / h) et nous approche de la partie du ciel nocturne où la barre du Voie lactée est situé.
Sur la base de la vitesse et de la trajectoire d’A11PL3Z, les experts pensent qu’il est originaire d’influence gravitationnelle du soleil et a suffisamment d’élan pour tirer directement dans notre quartier cosmique sans ralentir. Cependant, plus d’observations sont nécessaires pour le dire avec certitude.
Jusqu’à présent, seuls deux visiteurs interstellaires confirmés ont jamais été repérés: la comète 2i / Borisov, qui était vu naviguer dans le système solaire en 2019; et ‘Oumuamua, un objet en forme de cigare qui a fait la une des journaux en 2017 lorsque certains astronomes a fait valoir que c’était potentiellement une sonde extraterrestreavant que les experts ne montrent que c’était Très probablement un roche spatiale de crachage d’hydrogène.
Mais les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que beaucoup plus d’interlopeurs interstellaires passer probablement dans notre quartier cosmique sans jamais être détecté.
A11PL3Z est actuellement environ 3,8 fois plus loin du soleil que la Terre. Sa première approche étroite d’une planète aura lieu le 3 octobre, lorsqu’il sera relativement proche de Mars. Peu de temps après, il atteindra son point le plus proche du soleil, ou périhélion, le 23 oct Univers aujourd’hui.
La Terre sera de l’autre côté du soleil en tant que A11PL3Z pendant le survol solaire de l’objet, il ne pose donc aucun risque pour notre planète. L’objet fera probablement son approche la plus proche de la Terre en décembre, lors de son voyage de retour du système solaire.
Les chercheurs continueront d’étudier l’objet dans les semaines et les mois à venir pour en savoir plus sur sa taille, sa forme et ses origines. Et, par rapport au moment où les objets interstellaires précédents passaient, nous avons maintenant de meilleures façons de suivre et d’imaginer le mystérieux spatial rock.
Par exemple, le Observatoire Vera C. Rubin – le télescope optique le plus puissant du monde, qui récemment a publié ses premières images – sera probablement pleinement opérationnel au moment où A11PL3Z est le plus proche de nous, et le télescope est exceptionnellement bon pour repérer des objets en mouvement, comme les astéroïdes.
Certains chercheurs ont également proposé d’utiliser Mars Rovers de la NASA pour photographier l’objet car il vole près de la planète rouge. Avi Loebastronome à l’Université Harvard qui d’abord a proposé que ‘OUMUAMUA pourrait être une sonde extraterrestrea également suggéré d’utiliser le Télescope spatial James Webb pour rechercher des signes « d’accélération non gravitationnelle » – indiquant, peut-être, une sorte de système de propulsion artificielle – dans A11PL3Z, via un Poster sur Medium.
