Chaque année, la Terre suit un schéma familier de changements saisonniers: alors que l’été se déroule dans l’hémisphère nord, l’hiver se glisse dans l’hémisphère sud, et vice versa.
Mais d’autres planètes ont-elles aussi des modèles saisonniers?
En effet, d’autres planètes, planètes naines et lunes dans notre système solaire ont des cycles saisonniers – et ils peuvent être très différents de ceux que nous vivons sur Terreles experts ont déclaré à Live Science.
Pour comprendre comment les autres planètes ont des saisons, nous pouvons regarder ce qui motive les changements saisonniers sur notre planète. « La Terre a ses quatre saisons à cause de l’inclinaison de l’axe de spin », » Gongjie Liun astrophysicien chez Georgia Tech, a déclaré à Live Science. Cela signifie que notre planète tourne à un léger angle d’environ 23,5 degrés.
Ainsi, lorsque la Terre est d’un côté du soleil, l’hémisphère nord est pointé vers le soleil et l’hémisphère sud fait face, expliquée Shane Byrneprofesseur de sciences planétaires à l’Université de l’Arizona. Lorsque notre planète se déplace de l’autre côté du soleil six mois plus tard, l’hémisphère nord se fait face.
Mars a une inclinaison axiale d’environ 25 degrés. Parce que cette valeur est si proche de l’inclinaison de la Terre de 23,5 degrés, la quantité de variation saisonnière sur Mars est similaire à celle de notre planète.
« Tout comme sur la terre, vous avez des ténèbres permanentes et une lumière du jour permanente dans les zones polaires, selon que vous êtes en hiver ou en été; alors vous pouvez basculer entre ces deux États tous les demi-an », a déclaré Byrne à Live Science. Mais intéressant, au lieu de la glace à base d’eau, les hivers sur Mars sont dominés par la glace de dioxyde de carbone (ou glace sèche), qui peut se former fissures araignées En surface sur la planète.
En revanche, certaines planètes de notre système solaire ont des inclinaisons massivement différentes, conduisant à des changements plus extrêmes tout au long de l’année. Par exemple, Mercure n’a pas d’inclinaison, donc « il n’y a presque aucun changement saisonnier », a déclaré Byrne. À l’extrémité opposée du spectre, Uranus A une inclinaison à 90 degrés, donc les poteaux sont soit face au soleil, ou pas du tout, ce qui signifie que ses saisons sont intenses: les étés sont remplis de longues périodes de soleil flamboyant constant, tandis que les hivers plongent dans l’obscurité effrayante perpétuelle.
Mais l’inclinaison n’est pas le seul facteur qui entraîne des changements saisonniers. La forme de l’orbite d’une planète peut également influencer les variations saisonnières de la météo. En effet, les orbites des planètes ont tendance à être des ellipses, plutôt que des cercles parfaits. En conséquence, certaines planètes sont parfois très loin du soleil et très proches à d’autres moments. Par exemple, Mercury a une orbite « excentrique », qui contribue à ses variations saisonnières, a déclaré Li. Pluton a également une orbite très elliptique qui pousse ses variations à un extrême, a déclaré Byrne.
Ces deux facteurs – l’inclinaison d’une planète et la forme de son orbite – peuvent également changer avec le temps. Byrne, qui étudie les archives climatiques sur Mars, a expliqué que l’inclinaison sur la planète rouge n’était pas toujours 25 degrés. En fait, des modèles, publiés dans la revue Lettres de science de la Terre et planétaire En 2018, ont montré que l’inclinaison de Mars a varié de 10 à plus de 40 degrés au cours des milliards d’années. Cela a conduit à des fluctuations extrêmes dans le cycle annuel de la planète.
« C’est donc presque une chance aléatoire que cela soit similaire à la Terre aujourd’hui », a déclaré Byrne.
« Sur Terre, nous avons beaucoup de chance, cet axe de spin est assez stable », a déclaré Li. Pour cette raison, nous avons eu des cycles saisonniers relativement stables qui ont persisté pendant des millénaires, bien que le climat plus large se déplace parfois alors que l’orbite entière de la Terre dérive plus ou plus près du soleil.
Une telle stabilité a probablement aidé la vie à ce que nous le connaissons se développe ici, a déclaré Li. Des scientifiques comme elle étudient maintenant les conditions planétaires et les changements saisonniers sur les exoplanètes pour voir si la vie pourrait exister dans les mondes de Faroff. Pour l’instant, il semble que les changements saisonniers légers et les inclinaisons de spin stables sur Terre soient uniques.
