Les bonobos sont tout aussi agressifs que les chimpanzés, mais il y a une différence clé : les bonobos femelles

Les bonobos « hippies » sont tout aussi agressifs que les chimpanzés « guerriers », selon une nouvelle étude. Cependant, les résultats révèlent également certains détails clés sur le sexe à l’origine de l’agression. Les femelles bonobos étaient plus susceptibles d’attaquer les mâles, tandis que les chimpanzés mâles étaient plus agressifs envers les femelles. Ils ont constaté que l’agressivité entre femelles chez les deux espèces était nettement inférieure.

Les travaux ont porté sur des animaux captifs dans des zoos, ils ne s’appliquent donc peut-être pas aux bonobos et aux chimpanzés sauvages, mais ils s’ajoutent à un nombre croissant de recherches récentes suggérant que les bonobos ne sont pas aussi épris de paix qu’on l’a décrit auparavant.

« Je ne pense pas qu’ils soient aussi paisibles qu’on le pensait auparavant », co-auteur de l’étude Nicky Staeschercheur au Centre de recherche et de conservation du zoo d’Anvers en Belgique, a déclaré à Live Science.

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Bonobos (Pan paniscus) et chimpanzés (Pan troglodytes) sont nos plus proches parents vivants. Les deux espèces sont géographiquement séparées par le fleuve Congo en Afrique et ont évolué à partir de un ancêtre commun il y a entre 1,5 et 2 millions d’années.

L’agression est un comportement social important chez les grands singes, car elle les aide à protéger leur territoire, à identifier leurs partenaires, à affirmer leur domination et à sécuriser leurs ressources. Cette agression peut aller des expressions vocales de colère aux attaques physiques.

Dans le passé, les bonobos étaient considérés comme les cousins ​​« hippies » pacifiques des chimpanzés, car ils étaient considérés comme moins guerriers et moins belliqueux. plus susceptible d’utiliser le sexe pour résoudre les conflits. Mais études récentes ont commencé à bouleverser cette idée. Lors d’un incident récemment signalé, cinq bonobos femelles sauvages ont vicieusement attaqué un mâle en République Démocratique du Congo.

Dans la nouvelle recherche, publiée mercredi 11 mars dans la revue Avancées scientifiquesles chercheurs montrent que les bonobos sont tout aussi agressifs que les chimpanzés, mais qu’ils ciblent différemment les mâles et les femelles.

Peu de différence dans l’agressivité globale

L’équipe a analysé comment 22 groupes de chimpanzés et de bonobos basés dans des zoos en Europe interagissaient. Un chercheur s’est assis devant l’enceinte et a noté chaque acte d’agression, allant des cris à la violence physique, survenu tout au long de la journée. L’équipe a passé deux à trois mois dans chaque zoo, enregistrant un total de 3 243 cas d’agression de la part de tous les singes âgés de plus de 7 ans. Sept ans est l’âge le plus jeune auquel les chercheurs ont enregistré un bonobo mâle en train de se reproduire, a déclaré Staes.

Ils ont constaté qu’il y avait 1 368 cas d’agression dirigée de la part des bonobos et 1 875 de la part des chimpanzés. Environ un tiers (1 193) des cas étaient des agressions « par contact », ce qui signifie qu’il y avait de la violence physique entre les individus plutôt que de simples cris ou d’autres formes d’agression moins violentes. Une fois les données contrôlées en termes de sexe, de relation et de contexte, il y avait peu de différence en termes d’agressivité globale entre les chimpanzés et les bonobos.

« On ne trouve pas que les chimpanzés soient plus agressifs », a déclaré Staes. « Les bonobos sont tout aussi agressifs. » Chez les chimpanzés, les mâles étaient majoritairement responsables des conflits. Les bonobos mâles et femelles, en revanche, étaient tout aussi susceptibles de se battre. « Il n’y a aucune différence entre les sexes chez les bonobos, ce qui nous a un peu surpris », a déclaré Staes.

Cependant, il y avait des différences quant au sexe ciblé. Les chimpanzés mâles étaient agressifs envers les femelles et les autres mâles, et ils étaient également plus susceptibles de devenir physiquement violents. Les femelles bonobos étaient plus susceptibles d’être agressives envers les mâles bonobos. Bien qu’il y ait une agression mâle-mâle chez les bonobos, il y a rarement une agression femelle-femelle, a déclaré Staes.

Mais les bonobos sont plus doués pour se réconcilier, a-t-elle déclaré, ajoutant que dans une prochaine étude, l’équipe prévoit de décrire comment les différents groupes ont résolu les conflits.

Il y avait également des différences marquées entre les niveaux d’agressivité parmi les groupes de bonobos dans les différents zoos – plus encore que chez les chimpanzés. « Nos résultats contribuent à un nombre croissant de preuves suggérant que les modèles de comportement dans Poêley compris l’agressivité, peuvent être plus influencés par l’identité de groupe que par des caractéristiques à l’échelle de l’espèce », ont écrit les auteurs.

Les zoos offrent une perspective intéressante sur le comportement des singes. Certains chercheurs affirment que les chimpanzés sont plus guerriers parce que la nourriture était moins disponibles de leur côté sur le fleuve Congo et ils ont dû rivaliser avec les gorilles pour les ressources. Inversement, les bonobos avaient plus de nourriture et moins de prédateurs.

Dans les zoos, ces facteurs environnementaux n’entrent plus en jeu. « Le principal avantage est que vous retirez les deux espèces de leur écologie et que vous obtenez réellement des différences de comportement dues, par exemple, aux changements génétiques survenus depuis leur séparation », a déclaré Staes.

Sonya Pashchevskayaécologiste comportementale à l’Institut Max Planck du comportement animal en Allemagne qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré qu’elle saluait les nouvelles découvertes. « Cette étude est particulièrement importante à la lumière de la notion de bonobos » hippies « , célèbre pour son origine en captivité », a-t-elle déclaré à Live Science. « C’est formidable de voir le mythe remis en question méthodologiquement dans un tel contexte et avec plusieurs groupes impliqués. »

« L’agression, en tant que moyen de résoudre un conflit, fait partie de la vie normale », a déclaré Pashchevskaya. Alors que les chimpanzés sont plus enclins à pousser la violence à l’extrême, les bonobos peuvent « réserver la véritable violence aux pires dangers ».

Les nouvelles informations sur l’agression des bonobos pourraient fournir davantage d’indices sur les conflits entre nos plus proches parents. « Bien que le conflit soit inévitable », a déclaré Pashchevskaya, « il existe diverses expressions agressives, et émanant des deux sexes ».