Les catastrophes climatiques ont provoqué des bouleversements sociétaux il y a 3 000 ans en Chine, selon une étude sur les « os d’oracle »

Ces typhons côtiers ont probablement provoqué des événements climatiques désastreux, tels que des inondations massives, qui ont frappé ChineLes plaines centrales de Chine, parfois appelées le « berceau de la civilisation chinoise ». Cette région abritait une dynastie royale appelée les Shang qui régna sur la vallée du fleuve Jaune de 1600 à 1046 avant JC. Dynastie Shang est connu pour avoir les premières preuves d’écriture, sous la forme de textes de divination inscrits sur « os d’oracle » fabriqués à partir de carapaces de tortues et d’os d’épaules de bœuf. En outre, des dizaines de milliers d’objets en bronze, en céramique et en jade ont été découverts dans la capitale Shang, dans la ville moderne d’Anyang, révélant la richesse et le pouvoir de la dynastie avant son renversement par le peuple Zhou.

La dynastie Shang n’était pas la seule société à connaître un déclin démographique dans ce qui est aujourd’hui le centre de la Chine. L’équipe a examiné les données archéologiques des couches d’inondation dans la plaine de Chengdu, au sud-ouest des plaines centrales. Chengdu était occupée par le royaume Shu, qui existait en même temps que les Shang mais qui dura jusqu’en 316 avant JC. Ils trouvèrent des preuves de bâtiments endommagés par les inondations datant de 950 avant JC et de digues détruites par les inondations à partir de 500 avant JC. De plus, les sites archéologiques de la plaine de Chengdu diminuèrent en nombre et se concentraient géographiquement dans des zones relativement élevées, ce qui suggère que les gens se déplaçaient vers des terrains plus élevés.

« Ce qui ressort ici, c’est l’intensification des activités des typhons », ont écrit les chercheurs, qui pourraient avoir provoqué des inondations à l’intérieur des terres et entraîné un déclin de la population et des changements sociaux dans les plaines centrales et la plaine de Chengdu. « L’intensification des activités des typhons a exercé des influences désastreuses inattendues sur l’intérieur de la Chine au cours de l’âge du bronze », écrivent-ils.

Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement comment le climat ancien a affecté les civilisations chinoises intérieures, ils ont suggéré que les événements météorologiques extrêmes provoqués par les typhons étaient aussi préoccupants dans le passé qu’ils le sont aujourd’hui. Mais en intégrant des preuves archéologiques, des scripts sur os d’oracle et des indicateurs paléoclimatiques, ont écrit les chercheurs, l’étude est la première à révéler des liens entre l’activité des typhons côtiers, les précipitations extrêmes à l’intérieur des terres, les inondations et les changements sociaux vers 1050 avant JC.

Live Science a contacté les auteurs de l’étude pour obtenir leurs commentaires, mais ils n’ont pas répondu au moment de la publication.